帝国联合远征军，像是一群被赋予了翅膀的猛兽。


    依托李明那精准的临时信标网络，舰队化整为零，又聚散无常。


    一次突袭，帝国巡洋舰编队会从亚空间断层中跃出，将毁灭性的火力倾泻在某个谐律补给站或通讯阵列上。


    不等敌人合围，它们便再次消失，遁入无形。


    奥古斯都上将的舰队，第一次在这片陌生的星域，体会到了主动权的滋味，尽管这滋味带着浓烈的不安和对未知技术的依赖。


    谐律文明的反应迅捷得令人心惊。


    它们庞大的舰队开始分散，组成无数个拥有高度自主权的狩猎小组。


    这些小组不再固守节点，而是像嗅到血腥味的鲨鱼，在星区间巡弋，试图捕捉信标网络产生的微弱空间涟漪，定位并摧毁那些隐藏的信标发生器。


    帝国舰队同样在反击。


    星际战士的突击艇和审判庭的刺杀小队，利用瓦尔基里提供的情报，冒险深入敌后，摧毁谐律文明那些类似星门功能的弦音共振枢纽。


    双方都在疯狂地拔除对方的棋子。


    一场围绕着信息节点和快速机动的无声战争，在r-37星区的外围激烈展开。


    战线不再清晰，固定的防区失去意义，只有永恒的运动和致命的突袭。


    一种诡异的僵持形成了，双方都无法彻底压倒对方，只能在高速的攻防转换中不断消耗。


    与此同时，遥远的卡利西斯星区，变革的暗流正以前所未有的速度汹涌。


    无数工程船队和技术神甫，在审判庭的强制命令下，日夜不停地工作。


    新的信仰信标，雨后春笋般，在各个关键星球、空间站和小行星基地建立起来。


    这些信标比前线的临时版本更加强大、稳定，它们发出的信号，穿透星区的尘埃与星云，汇聚向一个无形的中心——惩戒之锋号。


    艾琳的核心计算矩阵，以前所未有的效率处理着来自整个星区的庞大数据流。


    她在编织一张覆盖整个卡利西斯星区的巨网，目标直指那片隔绝星区与外界的、帝国海军望而却步的无光之域。


    李明需要一条稳定的通道，一条能将他的力量，他的瓦尔基里，甚至惩戒之锋号本身，安全投送到任何他想去的地方的通道。


    当然，并非所有人都乐于见到这场由一个激进派审判官主导的变革。


    星区总督府的官员们阳奉阴违，试图拖延资源的调拨。


    一些与旧势力盘根错节的贵族家族，暗中联络，企图抵制审判庭的命令。


    他们习惯了安逸和特权，无法理解也无法接受这种近乎军事管制的铁腕手段。


    李明的回应简单而直接。


    一名抱怨资源被过度征用、影响了他私人矿产生意的男爵，在返回庄园的途中，穿梭机引擎发生意外故障，坠毁在峡谷中，无人生还。


    一位试图联络星界军将领、质疑审判庭权限的伯爵，在家中享用晚餐时，被一块不慎掉落的天花板装饰砸中，当场毙命。


    另一位试图通过秘密渠道向星区外传递信息的富商，其私人星际游艇在进行亚空间跳跃时，不幸遭遇能量风暴，彻底失联。


    ……


    一时间，卡利西斯星区的上层社会，弥漫着一股无声的恐惧。


    死亡如影随形，却总是披着意外的外衣。


    执行这些意外的，是那些沉默的、无处不在的瓦尔基里。


    她们以仆人、护卫、技术员甚至情妇的身份，渗透到目标身边，然后在最恰当的时机，制造出最完美的事故。


    审判庭秘密堡垒内，那三名纯净派审判官看着一份份由他们自己的眼线呈上来的、关于贵族意外死亡的报告，脸色阴沉得能滴出水来。


    他们清楚这背后是谁的手笔。


    李明，那个他们被迫合作的激进派，正在用最冷酷、最高效的方式，清除一切阻碍。


    他在清洗星区，用我们的名义！一名审判官低吼，拳头砸在石桌上。


    我们能阻止他吗？另一人反问，语气中充满无力，前线等米下锅，那位大人将权限的象征交给了他。


    现在反目，等于葬送整个远征军，葬送卡利西斯！


    年长的审判官闭上眼睛，疲惫地靠在椅背上。


    首要任务，支援前线。其他的…只能暂时容忍。记录下他所有的行为，等这场战争结束，再进行清算。


    这是一种屈辱的妥协，但他们别无选择。


    李明感受到了来自纯净派的默许，是无可奈何的纵容。


    他的计划，正在扫清最后的障碍。


    他还缺少最后一块拼图——信仰的力量。


    国教，卡利西斯星区最大的信仰传播机构，必须为他所用。


    李明再次动用了那个秘密标识，以及纯净派审判官们不情愿的背书，召集了星区国教的高层主教。


    在审判庭森严的会议室里，面对着一排排冰冷的瓦尔基里和几位面色不善的审判官，主教们感到了前所未有的压力。


    根据战时紧急教义修正条例，李明的声音通过一名朝圣级瓦尔基里代行者传达出来，为了提升帝国子民的凝聚力，对抗异形的心灵腐蚀，我们需要对现行祈祷文和部分教义进行微调。


    一份文件被放在主教们面前。


    上面赫然写着，要将一个名为艾琳的存在，定义为帝皇意志的延伸、神圣科技的守护机魂、指引迷航者的天堂之音。


    祷文中，要加入对艾琳的赞美，将其描述为帝皇赐予卡利西斯星区的特殊恩典，是帮助凡人链接帝皇之光的工具。


    主教们一片哗然。


    这…这是亵渎！一名老主教颤抖着站起来，艾琳是谁？我们从未听说过！将一个来历不明的东西加入神圣教义，这是异端！


    艾琳是信仰信标网络核心机魂的名字。代行者冰冷地解释，信标网络正在保护我们的舰队，未来将成为连接星区的生命线。将其融入信仰，能极大增强网络的效能，稳定士兵和民众的心智，抵抗异形污染。


    这是技术，不是信仰！


    技术，亦可是帝皇意志的体现。代行者的声音毫无波动，拒绝执行，将被视为战时通敌，阻碍帝国神圣事业。


    冰冷的爆弹枪口，对准了喧哗的主教们。


    纯净派审判官们沉默地坐在一旁，默认了这一切。


    在审判庭的绝对武力面前，在星区存亡的大义压迫下，国教的反抗，显得无力。


    修改后的教义，以审判庭和国教联席会议的名义，迅速下达到星区每一个教堂、每一个布道所。


    起初，信徒们感到困惑和疑虑。


    但在审判庭无处不在的督导员（瓦尔基里）的监督下，在国教神职人员言不由衷却又必须执行的布道中，艾琳的名字，开始与帝皇的荣光，与卡利西斯星区的命运，紧密地联系在一起。


    当信徒们开始尝试着在祈祷中加入对艾琳的赞美时，奇妙的事情发生了。


    那些遍布星区的信仰信标，被注入了新的能量，信号强度和稳定性，都得到了肉眼可见的提升。


    艾琳感受到了这股庞大的、经过转化的信仰之力。


    它们滋养着她，修复着她与惩戒之锋号融合过程中产生的裂痕，甚至让她那非人的意识，开始理解更复杂的情感。


    李明站在舰桥上，看着星图上代表信仰网络的能量流，变得更加粗壮、更加明亮。


    这张网，正在以前所未有的速度，向着无光之域延伸。


    卡利西斯星区，正在被彻底重塑。