在他们看来，姜青虽然是总指挥，但面对即将到来的恐怖兽潮，和他们这些炮灰并没有本质区别。
能活一个是一个。
听着这些昔日同僚发自肺腑的“劝告”，姜青心中涌起一股暖流，但也更加坚定了自己的决心。
跑？他为什么要跑？
他不是来送死的，他是来……创造奇迹的！
“诸位的好意，我心领了。”
姜青深吸一口气，目光扫过在场每一个人，声音斩钉截铁，“但我姜青，绝不会抛弃任何一个袍泽弟兄！”
“我知道大家心中有怨气，有绝望。我也知道，我们手中的力量，与即将到来的兽潮相比，或许微不足道。”
“但是！”
姜青猛地一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声。
“就算我们是炮灰，也要当最有价值的炮灰！就算要死，也要在妖兽身上狠狠地啃下一块肉来！”
他眼中燃烧着熊熊的火焰，一股强大的自信和感染力，瞬间弥漫了整个营帐！
郑风、赵杰等人看着判若两人的姜青，感受着他身上那股令人心悸的气势，一时间竟都愣住了。
心中的颓丧和绝望，仿佛被这股火焰点燃，驱散了不少。
“总指挥……您……”郑风张了张嘴，不知道该说什么。
姜青没有给他们过多反应的时间，立刻开始下达命令：
“传我命令！所有城防军将士，立刻集合！”
“清点所有可用兵器、甲胄、箭矢，统一分配！”
“将那几台投石车立刻检修，能用的都给我拉到城墙上去！”
“所有粮草集中管理，按人头定量配给！”
“另外，立刻组织人手，加固城墙！搬运滚石檑木！在外墙挖掘陷阱壕沟！”
姜青语速极快，一道道命令清晰而果断地发出，条理分明，完全不像一个初掌兵权的年轻人。
郑风等人面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但看着姜青那不容置疑的眼神，还是下意识地起身领命：
“是！”
很快，死气沉沉的城防军大营，开始变得忙碌起来。
虽然依旧弥漫着绝望的气息，但至少，有了一些生气。
姜青亲自走出大帐，开始巡视整个大营。
他发现，情况比他想象的还要糟糕。
许多士兵听到集合的命令，依旧懒洋洋地躺在营房里，或者三五成群地聚在一起赌博、喝酒，仿佛末日狂欢。
“都给我起来！”
姜青厉声喝道，强大的气势瞬间压向那些士兵。
士兵们被这股气势震慑，纷纷惊愕地抬起头，看到是新来的总指挥，不少人脸上露出不屑和嘲讽。
“这不是新来的总指挥大人吗？怎么？想拉着我们去送死啊？”
一个喝得醉醺醺的老兵痞子，晃晃悠悠地站起来，挑衅地看着姜青。
“就是！反正都是死，早死晚死有什么区别？还不如喝几口酒，快活快活！”
旁边立刻有人附和。
不少士兵都抱着同样的想法，要么麻木不仁，要么破罐子破摔。
姜青眼神一冷，他知道，这个时候，光靠说教是没用的。
必须……立威！
他没有废话，身形一闪，瞬间出现在那个老兵痞子面前！
啪！
一个响亮的耳光，直接将那老兵抽飞出去，撞倒了好几个人！
全场瞬间安静下来。
所有人都惊愕地看着姜青，没想到这个年轻的总指挥，竟然一言不合就动手！
姜青目光冰冷地扫视着鸦雀无声的士兵们，声音如同寒冰：
“我不管你们以前是什么样子！从现在起，这里我说了算！”
“谁敢不听号令，消极怠慢，临阵脱逃，现在就杀无赦！”
“兽潮是快来了！怕死也是人之常情！”
“但你们别忘了，你们身后是什么？！是你们的父母妻儿！是太平城数十万手无寸铁的百姓！”
“你们想死，可以！但别他妈像个懦夫一样等死！”
“拿起你们的武器！站到城墙上去！就算死，也要给老子像个爷们一样，站着死！杀一个够本，杀两个赚一个！”
姜青的声音如同惊雷，炸响在每个士兵的耳边，也炸响在他们麻木的心灵深处。
是啊……就算要死，也不能像懦夫一样！
就算要死，也要保护身后的家人！
一股久违的热血，在一些士兵的心中开始涌动。
虽然绝望依旧笼罩，但至少，他们找到了一丝……战斗的理由。
看着士兵们眼中重新燃起的一丝光芒，姜青心中稍定。
他知道，这只是第一步。
想要让这支炮灰部队真正发挥作用，还需要更多的时间和……奇迹。
他转身，继续有条不紊地布置着防务。
挖掘壕沟、布置陷阱、搬运滚石檑木、加固城垛……
姜青的身影，如同一个不知疲倦的陀螺，出现在外城的每一个角落。
他亲自检查每一处防御工事，亲自调配每一份物资，亲自督促每一队士兵。
他的沉稳、果决和强大的气场，渐渐感染了周围的人。
虽然依旧有士兵偷懒、抱怨，但至少，大部分人开始认真地投入到备战之中。
夕阳西下，残阳如血。
姜青站在外城斑驳的城墙上，眺望着远处黑压压连绵不绝的十万妖山，感受着空气中越来越浓郁的暴戾气息。
他知道，留给他的时间，不多了。
夜幕低垂，太平城外城陷入了一片死寂。
往日里喧闹的街市早已空无一人，家家户户门窗紧闭，昏黄的灯火从门缝窗隙中透出，摇曳不定，如同风中残烛，映照着屋内一张张惶恐不安的脸庞。
空气中弥漫着一股无形的恐惧。
姜青站在城墙上，俯瞰着脚下这座陷入沉寂的城市，心中五味杂陈。
白天，他在组织城防军布防时，亲眼目睹了外城百姓的绝望与无助。
他看到白发苍苍的老妪跪在街角，朝着妖山的方向不停磕头，祈求着虚无缥缈的神佛保佑。
年轻的夫妇紧紧抱着襁褓中的婴儿，眼中充满了对未来的恐惧和对强者的祈求。
一群半大的孩子，躲在父母身后，用稚嫩而恐惧的眼神偷偷打量着那些来回奔走的士兵……
这些人，都是最底层的百姓。
他们没有强大的修为，没有显赫的家世，甚至连进入内城寻求庇护的资格都没有。
他们唯一的依靠，就是这道看似坚固却早已千疮百孔的外城墙，以及墙上那支被所有人视为炮灰的城防军。
而如今，他，姜青，就是这支炮灰军队的“总指挥”。
他感受到了肩上那沉甸甸的责任，也感受到了内心深处那股愈发强烈的……愤怒！
凭什么？！
凭什么内城的达官贵人可以高枕无忧，享受着阵法的庇护，而外城数十万百姓就要在这里担惊受怕，等待着被妖兽吞噬的命运？！
凭什么他齐宏达、他白彦彬可以坐在温暖舒适的府邸中，谈笑风生，算计着如何牺牲别人的性命来换取自己的利益？！
这个世界，太不公平！
姜青握紧了拳头，指节因为用力而发白。
他知道，光靠愤怒是没用的。
他现在唯一能做的，就是尽自己最大的努力，守住这道城墙，守住这些无辜的生命！
哪怕只有一丝希望，他也要争取！
然而，现实是残酷的。
城防军的士气，依旧低落。
“总指挥，南墙那边……有几个弟兄撂挑子了！”
一名小队长气喘吁吁地跑来禀报：
“他们说……说反正都是死，不想白费力气了，躲在营房里喝酒呢！”
姜青眉头紧锁，压下心中的怒火，沉声道：“我去看看。”
当他赶到南墙附近的营房时，果然看到十几个士兵围坐在一起，地上散落着空酒坛，一个个喝得面红耳赤，醉眼朦胧。
“你们在干什么？！”
姜青厉声喝道，“敌军围城在即，你们竟敢在此饮酒作乐，无视军令？！”
那几个士兵看到姜青，非但没有惧怕，反而借着酒劲，嘻嘻哈哈地站了起来。
“哟，总指挥大人来了？”
一个满脸络腮胡的士兵打了个酒嗝，嘲讽道，
另一个士兵也醉醺醺地附和，“咱们烂命一条，死就死了！不像总指挥大人您，身份尊贵，说不定一会儿还能回内城享福呢！”
“弟兄们，咱们喝！今朝有酒今朝醉！管他娘的兽潮不兽潮！”
士兵们哄笑起来，完全没把姜青放在眼里。
姜青看着他们麻木而绝望的眼神，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一股深深的悲哀。
他知道，这些人不是不怕死，而是……已经看不到希望了。
常年累月地被当作炮灰，被忽视，被牺牲，他们的心，早已死了。
“都给我闭嘴！”
姜青猛地一声低吼，声音中蕴含着真气，如同惊雷般炸响在众人耳边，将他们的酒意震散了大半！
士兵们下意识地安静下来，有些惊惧地看着姜青。
姜青目光如炬，缓缓扫过他们一张张颓废的脸庞，一字一顿地说道：“你们说，反正都是死。没错，面对兽潮，我们每个人都有可能死。”
“但是！”他话锋一转，声音陡然提高，“死，也要死得有价值！”
“你们看看城墙外面！看看那些躲在家里瑟瑟发抖的百姓！”
“你们可以不怕死！但你们忍心看着他们被妖兽撕碎，被吞噬吗？！”
“我告诉你们！只要我们还站在这城墙上一刻！只要我们还能挥动一次手中的刀！我们就要战斗下去！”
“我们多杀一头妖兽，就可能多救一个百姓！我们多坚持一息，就可能为家人争取到一线生机！”
“就算最后还是要死！我们也要昂着头，挺着胸膛，死在冲锋的路上！”
姜青的声音，如同洪钟大吕，字字句句敲打在士兵们的心坎上。
那些原本麻木的眼神，渐渐泛起了波澜。
是啊……就算要死，也要死得像个男人！
就算要死，也要保护自己的家人！
一股被遗忘了许久的热血，在他们胸中重新燃烧起来。
“总……总指挥……”先前那个老兵痞子，此刻酒意全无，脸上露出了羞愧之色，“我……我们……”
姜青看着他们眼中重新燃起的光芒，知道自己的话起作用了。
他深吸一口气，语气缓和了一些：
“现在，拿起你们的武器，回到你们该去的地方！告诉所有弟兄，只要我还站在这城墙上，就不会放弃任何一个人！”
“是！”
这一次，回答的声音，不再是稀稀拉拉，而是带着一丝决绝和……希望！
士兵们默默地捡起地上的兵器，互相搀扶着，走出了营房，重新回到了城墙之上。
看着他们重新振作起来的背影，姜青心中稍稍松了口气。
但他也知道，这仅仅只是杯水车薪。
真正决定胜负的，还是绝对的实力。
……
内城，东墙之上。
与外城的紧张压抑不同，这里虽然也布满了守卫，但气氛却相对轻松许多。
高大坚固的城墙，以及城墙上铭刻的强大阵法，给了内城居民和守军足够的安全感。
此刻，白家家主白彦彬，正带着一众内城四大家族的精英子弟，以及城主齐宏达，站在城楼之上，眺望着远处外城的方向。
这些精英子弟，个个气度不凡，修为最低也是炼骨境，甚至有几位达到了炼髓境的层次。
他们身着华丽的铠甲，手持精良的兵器，脸上带着与生俱来的优越感和……一丝淡淡的轻蔑。
“呵呵，快看，那姜青还在外城瞎忙活呢。”
一个白家的年轻子弟，指着远处城墙上那个渺小的身影，嗤笑道。
“真是愚蠢，外城那道破墙，挡得住一阶妖兽就不错了，还想抵挡兽潮？简直是螳臂当车，自不量力！”
旁边一个宋家的子弟也接口道：
“就是！等兽潮一来，不用半刻钟，外城必定失守！他做再多准备，也是白费功夫，徒劳送死罢了。”
齐宏达听着这些年轻人的议论，脸上露出了得意的笑容，附和道：
“几位贤侄说的是。那姜青不过区区炼肉小成，就算有些奇遇，能越阶挑战四阶妖兽，那又如何？”
他眼中闪过一丝怨毒：
“兽潮一来，打头阵的可都是五阶、六阶的妖王！甚至可能有七、八阶的恐怖存在！捏死他，比捏死一只蚂蚁还容易！”
白彦彬站在一旁，负手而立，面无表情，只是眼中偶尔闪过一丝不易察觉的冷光。
在他看来，姜青的挣扎，确实如同蝼蚁一般可笑。
牺牲一个外城，牺牲一个所谓的“英雄”，换取内城的安宁和与妖族的“默契”，这笔买卖，再划算不过。
而在不远处的另一段城墙上，谷大海正带着妖狩司的众人，默默地注视着外城的方向。
听到白彦彬和齐宏达等人的嘲笑和议论，妖狩司的武者们个个怒目而视，拳头紧握。
“这群混蛋！简直不是人！”
“拿人命当儿戏！”
“谷大人！我们不能眼睁睁看着姜统领……”
谷大海脸色铁青，却只能无奈地摇了摇头。
他知道，自己现在冲过去理论，也改变不了什么。
反而可能会激化矛盾，让齐宏达和白彦彬找到借口，进一步打压妖狩司。
他只能将所有的希望，寄托在那个此刻正站在外城墙头，独自面对无边黑暗的年轻身影上。
“姜青……你可……一定要撑住啊……”
……
十万妖山深处。
黑云滚滚，妖气冲天！
无边无际的妖兽，如同黑色的潮水，从各个山谷、密林中涌出，汇聚成一股势不可挡的洪流，朝着太平城的方向，奔腾而去！
低沉的嘶吼，尖锐的咆哮，震耳欲聋的脚步声，汇聚在一起，仿佛要将整个天地都掀翻！
赤毛猪、银齿狼、刺鱼鸟……这些平日里在太平城外围偶尔出现的一、二阶妖兽，此刻却多如牛毛，密密麻麻，一望无际！
而在它们之后，是体型更加庞大，气息更加凶戾的三阶、四阶妖兽！
裂风虎、铁甲犀牛、鬼面猿、黑风豹……
各种凶名赫赫的妖兽，夹杂在兽潮之中，发出震天的咆哮，眼中闪烁着嗜血的光芒！
更远处，几道散发着恐怖威压的身影，若隐若现。
一头体型如同小山般的裂地魔猿，仰天捶胸，发出震耳欲聋的咆哮！
一条长达千丈的碧鳞吞天蟒，蜿蜒游动，所过之处，山石崩裂！
一只优雅而狡黠的九玄天狐，九条毛茸茸的尾巴在身后摇曳，眼中闪烁着冰冷的智慧光芒！
这三位，赫然便是此次兽潮的最高统帅——七阶妖王！
相当于人族先天境巅峰，甚至可能已经触摸到更高层次门槛的恐怖存在！
“小的们！冲啊！”
裂地魔猿发出瓮声瓮气的咆哮。
“踏平那座人族城池！将里面所有的人类，都变成我们的血食！”
“嘶！那个叫姜青的人类小子，杀了九尾，罪不可赦！本王要亲口将他吞下，让他尝尝万蛇噬心之苦！”碧鳞吞天蟒发出尖锐的嘶鸣，冰冷的竖瞳中充满了怨毒。
九玄天狐则目光闪烁，声音带着一丝魅惑：
“呵呵呵……人族的血肉，可是大补之物呢。尤其是那些年轻的武者，味道一定不错……”
在三位七阶妖王的带领下，数十万妖兽组成的恐怖洪流，如同决堤的洪水，朝着太平城，汹涌而去！
黑云压城城欲摧！