说到这里，那幕僚露出阴毒的笑意。


    “如此一来，宋阁老和相爷您两相联手，再有皇帝震怒……姜青再有本事，也要叫他吃不了兜着走！”


    “妙！实在是妙啊！”


    赵良平闻言豁然开朗，原本的怒色一扫而空，取而代之的是阴测测的笑容。


    他抚掌大笑道：


    “就这么办！立刻派人去江城，把消息透露给江家…不，本相亲自写封信，让江家那群蠢货去跟姜青斗！”


    “到时候，咱们坐收渔翁之利！”


    “相爷英明！”


    幕僚弓身称是。


    赵良平冷笑几声，挥袖道：


    “快去快回！”


    那幕僚得令，立刻快步退下。


    大堂之上，只剩赵良平一人阴沉轻笑。


    “姜青小儿，敢毁我爪牙，倒要看看，你如何护得住身边女人！”


    翌日清晨，皇宫太和殿内朝会正酣。


    百官两列肃立，金殿之上，大乾皇帝李毅高踞龙椅，正兴致颇高地听完户部奏报。


    这时，首辅宋贞吉出班，恭声禀道：


    “启禀陛下，昨夜边关又传捷报：太平城姜青城主，亲率妖狩司健儿连夜平定了一场兽潮！城下数万妖兽尸横遍野，边民无一伤亡！”


    “哦？！”


    李毅闻言精神大振，龙颜大悦，连声道。


    “好，好啊！朕果然没看错人！姜爱卿少年英雄，再立奇功，实乃我人族之砥柱！”


    满殿文武纷纷应声称贺，一片赞颂之声。


    宋贞吉微微一笑，继续道：


    “陛下明鉴。姜青不负圣恩，屡建功勋，实属难得。不过……”


    说到这儿，他话锋一转。


    “妖患未平，姜青城主连番苦战，麾下伤亡颇巨，如今正是用人之际。”


    李毅闻言缓缓点头：


    “宋卿说得有理。边关苦寒之地，人手确实不足。卿可有何良策？”


    宋贞吉早有准备，上前一步朗声道：


    “微臣斗胆，愿从京中举荐一批青年才俊，前往边关助阵！”


    “他们皆乃各大世家与宗门的翘楚，年轻有为，实力尽在先天之境。”


    “若能由陛下钦点，派去协助姜青城主御敌，想必定能解边关燃眉之急！”


    “好！”李毅龙目放光，欣然道：


    “宋卿有心了。准奏！”


    随即，他大手一挥，笑道：


    “爱卿可有名单？一道报上来，朕即刻下旨！”


    宋贞吉闻言大喜，忙从袖中取出一本名录呈上。


    李毅令宦官接过，展开粗略一扫，不住地点头，显然对名单中之人颇为满意。


    大殿一侧，丞相赵良平眯起眼，心知宋贞吉这是要往姜青身边安插人手，借机掣肘。


    但他岂会让宋贞吉专美？


    赵良平立刻上前一步，拱手笑道：


    “陛下，老臣这里也有几名合适的人选，不如一并荐上？”


    “哦？赵卿也有人才推荐？”


    李毅朗声笑道。


    “好啊，快快报上！”


    赵良平暗自得意，连忙示意身旁侍从呈上一份名单。


    李毅展开一看，只见上头所列皆是三十岁上下的青年英杰。


    其中不乏名将之后、勋贵子弟，更有几名江湖散人出身却声名赫赫的先天高手。


    李毅不由龙心大悦，连声称赞：


    “好，好！有这群天骄相助，姜爱卿如虎添翼，何愁妖患不平！”


    当即，他挥笔御批：


    “着令钦点之援边军，星夜启程，赴太平城听调！”


    李毅一声令下，当日朝会结束后，数名得到圣旨的青年才俊连忙披甲整装，率领精锐属下，连夜自京都出发，风尘仆仆赶赴边关。


    这些人中，有内阁首辅宋贞吉义子、号称“天罡剑客”的刘云鹤，有丞相赵良平亲侄、皇城御林军军校出身的赵腾。


    以及来自武道世家的楚天行、王秉等人。他们个个年方三十左右，正值意气风发之际，修为皆已臻至先天境界，于京中年轻一辈中名列前茅。


    此次奉诏出征，表面是驰援边关建功立业，实际上背后各有所属，心怀着不同的算计……


    数日之后，太平城。


    城楼上守军遥望着西北方向，一支人马正踏尘而来，旗帜招展，隐约可见“援边”二字锦旗随风猎猎。


    为首几骑皆披坚执锐，气势不凡。守城兵定睛一看，立刻大喊：


    “是朝廷援军的使者！快开城门！”


    城门洞开，谷大海率领一众将领亲自出迎。只见来人很快入城，为首一名青年身着华贵锦袍，腰悬宝剑，面若冠玉，目带傲色。


    他身后亦跟着三四名气度不凡的青年才俊，各个神采飞扬。


    而在他们之后，则是几十名随从护卫，个个骑高头大马，横刀佩剑，军容甚是壮观。


    谷大海连忙上前见礼：


    “末将太平城守将谷大海，奉命恭迎各位援边大人！”


    他目光扫过众人拱手道。


    “各位风尘仆仆，辛苦了。”


    那锦袍青年目光在谷大海身上一顿，淡淡道：


    “你便是谷大海？听闻你跟随姜青立下不少战功。呵，不过看起来也不过如此嘛。”


    话语中颇有倨傲之意。


    谷大海不敢计较，仍保持笑容道：


    “不知这位大人尊姓大名？末将好安排……”


    锦袍青年傲然一笑：


    “本公子乃当朝首辅宋阁老义子，刘云鹤是也。”


    他抬起下巴，指了指旁边一名鹰目青年道：


    “这位是赵相国的侄儿，赵腾赵公子。”


    又依次介绍道：


    “楚天行，兵部尚书之子；王秉，伏龙宗真传弟子。”


    每报出一个名字，谷大海心头便是一凛。


    这几人无一不是京中赫赫有名的年轻俊彦，来头大的惊人。


    谷大海连忙抱拳道：


    “原来是刘公子、赵公子诸位！失敬失敬。”


    心中却暗暗叫苦，这几位一个个目中无人，日后定然不好相与。


    果不其然，几名京中公子哥刚一下马，便开始对周遭评头论足起来。


    赵腾环顾城门内略显陈旧的街道，皱了皱眉，不屑道：


    “这就是太平城？也太破败寒酸了吧！”


    王秉嗤笑一声：


    “哈哈，边关嘛，比不得咱们京师繁华。”


    “只能委屈赵兄在这穷乡僻壤将就些时日喽。”


    楚天行抚着下巴的短须，摇头道：


    “听闻太平城是边陲要地，想不到城防如此简陋。哎，只怕城中武者的实力也跟这城墙一样……不堪一击吧。”


    他声音不大，却故意没有压低，周围护城军听了一个个脸色发青，握紧了兵器。