第62章 追踪
当晚完成路线规划，第二天上路。
由于波波适应不了砂原环境，小队选择搭乘货车作为载具。
行进了7天，转乘沙舟又行进了2天，在一个上午抵达砂岩窟分部。
嘈杂分部大厅，希琳正在百无聊赖的翻看着契约册。
见到有猎人进入，单手高举打起招呼。
“欢迎光临...是狠人小队！”
“你好啊希琳小姐，我来更新契约信息。”
李鸣说着，将【帮帮梅露！】的契约递出。
“好久不见，小队成长超乎我的预料，就是你的护甲穿戴风格...每个人都有自己的喜好，能够理解，我来看看契约...”
希琳扫看了一眼，就陷入沉默中。
“这张契约有问题吗？”
“是的，除了酬金以抵押物支付外，需要救援的委托人以及狩猎目标，当前都无法确定位置。”
希琳无奈的说。
“没关系，这种情况小队已经预料到了。”
搔鸟喜欢跑到怪物巢穴去偷怪物蛋，部分个体还有强烈物品收集癖，所以即便被常被目击，也很难划定出它的活动范围。
“抱歉，这点分部的确帮不上太多忙，其实驻点猎人有不少都被梅露猫救援过，早在本地契约发布时，就有多支小队做出过尝试，可搔鸟有时面对甲壳食草龙都会逃走，从来不会跟猎人小队展开正面作战，多次追击失败后，才不得已将契约流转出去。”
希琳告知说。
“原来已经有多支小队施以援手了，这点倒是出乎预料。”
李鸣之前还以为是无人接取，所以才会流转到翡叶要塞的。
拿上最新的版本的地图，了解了一下砂原的当前生态。
之前遭遇的角龙，已经拥有了自己的所属地盘，活动范围划定后，对于人类威胁程度大幅降低。
目前猎人们要面对的，是狂龙病毒与啮生虫的同时侵袭。
不过翡叶要塞的针剂援助已经抵达，除了要多留意有变异倾向的个体，砂原目前还算比较太平。
另外由于野外梅露部落接连被毁，想要雇佣猫猫救援，就只能找据点内公会组建的艾露救护队。
可救护队数量较少，需要排队数天才能等到，小队便干脆放弃了雇佣，直接出发。
傍晚，小队跳下货运沙舟。
找到高处眺望周边观望沙丘，李鸣锁定艾勒部落所在地，展开行进。
昏黄环形岩窟，在月光映照下变作青蓝色。
遮挡入口的风滚草团不见踪影，小木门只剩半扇，看起了有种荒凉破败之感。
数了周边的小坟包，确认数量没有增加，略微松了口气的米多多快跑了过去。
真到门口时又停在了原地，不敢继续靠近。
“总要面对的，越快确认情况，就越有可能迎来转机。”
李鸣轻拍米多多肩膀，安抚了一下后，弯腰进入。
倒塌的小帐篷，碎裂的炖煮锅，浓重的腐败气味，岩层凹槽中喵神像不见踪影...
似乎一切都在朝着不好的方向发展。
“嗷呜喵！”
米多多跪地，崩溃大哭。
“艾勒喵！你们死的好惨啊！”
噗！噗！米多多猫爪拍地，发泄悲愤。
坐到在地的李鸣，也陷入沉寂。
“多多喵？”
“嗷呜...啊喵？”
听闻到熟悉的声音，米多多迅速寻声观望。
枯井口内，一个探出的黑色猫头，正看向这边。
“艾勒...是艾露喵！”
米多多说着，激动了跑了过去。
艾勒有从井中跃出，与其相拥在了一起。
“大家快出来吧喵，是米多多跟李鸣回来啦！”
艾勒转身朝向井内大喊，不多时，大量梅露猫顺着缆绳从井口爬出。
身体干瘦，精神萎靡，一看就知道近况极为糟糕。
小队拿出一些食物进行援助，很快炊烟升起。
等众喵吃的差不多了，坐在篝火前的李鸣展开询问。
“艾勒，契约上说搔鸟袭击了很多梅露部落，是之前有过结怨吗？”
“完全没有的喵，也没有任何征兆。”
“会不会是捡废品时，发生的争端？”
“不会的喵，搔鸟喜欢的陶土罐，椭圆石块，炖煮锅等形似怪物蛋等物品，完全不在我们的采集范围内。”
艾勒给出肯定回答。
“那就怪了，搔鸟又不会猎食梅露猫，却要针对性摧毁营地...”
李鸣有些无法理解。
“如果可以喵，还想追加一个请求。”
“说吧。”
“帮我们找回喵神像，部落会将舞技最好的花萃喵，也加入到抵押物中。”
“喵神像...就是那块带有红色圆圈涂鸦的石头吧。”
“没错喵，没了喵神庇佑，大家都丧失了去野外捡拾素材，重建部落的信心。”
“小队会尽量尝试...话说找块类似的石头，重新设立喵神像不行吗？”
李鸣试探问。
“不行的喵，那是超脱于生态的伟大象征，每支部落注定只能有一座，如果遗失了，必须要找回才行。”
艾勒解释说。
“这么神奇的...如果对喵神不敬，会遭受惩罚吗？”
“不会的喵，喵神很仁慈的，庇护着世界上每一只猫猫，传闻最多可以免除九次死亡...可惜我们的被夺走了。”
艾勒越说越伤心，眼泪止不住的流淌了下来。
“别着急，我感觉这件事已经有点眉目了。”
“真的喵？”
“嗯，最近的甲壳食草龙巢穴在哪？”
李鸣询问说。
“稍等...这里喵。”
艾勒将破旧地图展开，以猫爪指出方位。
“部落现在还有推车执行任务的能力么？”
“这个...最近大家一直躲在地下河周边艰难求生，状态有些差喵。”
“没关系，猎食方面小队来负责，部落在状态恢复前，只要尽量跟随就好。”
“没问题喵，我现在就去检修平板车。”
听到有寻回喵神像的可能，艾勒干劲十足。
“伱有新的发现？”
初莹询问说。
“算是推测吧，我觉得搔鸟是盯上了与怪物蛋形状相近的喵神像，才会对梅露部落展开针对攻击的。”
“那它是如何锁定部落位置的呢，如果没有你带我们来，总觉不可能探寻到这里喵。”
布布疑惑的问。
“搔鸟是偷蛋专家，找寻怪物巢穴很有一套。”
吃过晚饭，小队直接在梅露部落建立营地。
这里除了出入口较小以外，基本没有缺点。
第二天清晨，小队与梅露们一同出发。
经过两个小时行进，来到了高低落差极大的山地中。
高处山岩遮挡出阴影下，一处枯树枝搭建的孵化窝很快被锁定，小队就此兵分两路。
“一颗，两颗...三颗。”
确认窝中的龙蛋数量，李鸣将望远镜放下，探出双掌，在身前比划了起来。
“你该不要偷蛋吧喵?”
米多多推测说。
“是的，等甲壳食草龙离开，马上出手。”
“我还以为是来猎食的喵...”
“你这么说也对，不过猎食由初莹那边负责，否则在孵化窝附近战斗的话，蛋有破碎风险。”
嘭！嘭！...
甲壳食草龙一家三口离开没一会，弩炮轰击声回响山谷。
李鸣甩动虫丝数次飞跃，来到孵化窝前，仔细观察起了怪物蛋的大小以及形状。
最终选择了一枚，蛋壳为浅灰色的椭圆形怪物蛋。
不多时，小队重新汇合。
初莹那边的收获，是一只装载于平板车上的雄性甲壳食草龙尸体。
午间，享受了一顿烤肉大餐的梅露们，当即恢复了精神。
李鸣吃完饭后坐在沙地，开始了接下来的部署。
用导管针头引出少量血液，握住以米多多猫爪蘸了下，李鸣开始在蛋壳表面描画螺旋条纹。
“这是...喵神像的印记喵！”
米多多惊呼说。
“很像吗？”
“是的喵。”
“那就好。”
李鸣松开猫爪，将导管内血液甩空，接着轻轻将针头刺入底部蛋壳。
咔呲~
轻微裂解声响起，蛋液被引入导管。
采集一定量后，李鸣将蛋液倒在椭圆形蛋体顶部。
贴近闻了闻略带腥味的蛋壳，李鸣满意的点了点头。
接着换上水兽护手与水袋喷射器，又呲了一层狂奔萃取液上去。
“这是什么喵？”
米多多不解的问。
“这是一颗搔鸟无法拒绝的怪物蛋，我愿称之其为梦幻蛋。”
“呃...这真的能吸引到它吗喵？”
米多多不太确信的说。
“等着瞧好了，下一步就是如何让它发现蛋的存在了。”
“梅露营地不错喵，只要敢再进去一次，小队肯定会让它有去无回。”
米多多建议说。
“封闭环境的确很适合展开作战，可等待周期未免太长了一点，毕竟对方目击已经达成了，而且别忘了米多多，咱们还得寻回喵神像。”
“你是说...它会将梦幻蛋带回巢穴喵！”
米多多恍然。
“是的，对方钟情于喵神像的红色螺旋条纹，同时又有对猎食怪物蛋有极大兴趣，咱们把两个元素组合在一起，搔鸟根本无力抗拒，而且它还有收集癖的习性，能被其作为巢穴的地方，大概率会是一处高度封闭的隐蔽空间，在那展开战斗，对咱们来说应该是有绝对优势的，至于唯一的难点，那就是如何隐匿追踪了。”
李鸣告知说。
在燥热的砂原，小队要一刻不停的长途追踪怪物，还不能被发现，这点想要顺利达成，的确十分困难。
“体力首先就是问题喵...不对，体力不是问题。”
米多多说着，看向腰间的药剂瓶。
李鸣集合所梅露，宣布作战部署后，艾勒带领众猫很快筹备了起来。
由于此次作战的要消耗大量体力，米多多分发起小队自制的强走药。
不多时，一辆诡异的平板车，在沙丘上开启疾驰。
装载大量生肉块同时，一颗怪物蛋于中心位置，被绳索绑缠于车上。
如此高调的活动，很快吸引到了周边怪物的注意，三只黄速龙完成集结，展开追击。
结果跑着跑着，忽然发现身侧有个人类追上了它们，与其并排奔跑。
李鸣伸手指向黄速龙。
“消失。”
黄速龙看着前方的疾驰自助餐车，没有理会李鸣的言语威胁，继续追赶。
噗呲！
下一刻，黄速龙便被巨斧横抡击飞。
余下的两只当即减速，停止追赶。
猫车狂飙了一个下午，李鸣将途经路线记载下来，以免出现重复区域。
两天后的午间，梅露们将车停下，围着平板车进食休息。
一撮橙黄羽毛从沙丘后方显露，三趾钩爪平举身前的搔鸟现身。
噗~噗~...
逐渐探近的踏动声，很快引起了梅露们的警觉，于是猫头纷纷侧转。
双方对视片刻，沉寂气氛被艾勒呼喊打破。
“啊喵！恐怖的搔鸟来啦！大家快跑啊！”
看着梅露四散奔逃，搔鸟完全没什么感触，毕竟类似情况它已见过太多。
但当看到车上绑缠的怪物蛋时，搔鸟眼睛当即瞪圆。
气味，条纹，形状大小...
每一个要素，都足以让其被深深吸引。
震惊中探近，指尖带有肉垫钩爪缓缓张开。
起初只敢单爪轻轻触碰，适应感受片刻后，才敢以双爪抓抱。
啪嗒~...
回退向后扯动，四根绑缠绳索崩断。
将梦幻蛋紧紧贴向前胸，搔鸟警惕左右观望，确认没有异常后，迈开脚步展开奔袭。
咕嘟~
小队全员灌入强走药，展开追踪。
跑出没多远，搔鸟察觉异动，回望观察。
发现是众多梅露推行猫车追赶自己，当即放下警惕。
殊不知那就是小队让其故意发现，从而隐蔽自身行踪。
自此比拼耐力与反应追踪就此展开。
临近黄昏时，搔鸟来到一处岩窟形成山地前。
回望发现众猫仍在追赶，忽然转身，将梦幻蛋放下。
迈出的脚爪悬在半空，很快又收了回来，再度将梦幻蛋捧起。
片刻后，又给放下了...
它不想抱着梦幻蛋战斗，同时又很想去将梅露们驱离，阻止对方继续跟踪。
纠结片刻，钩爪在沙地不断挖刨，将梦幻蛋给掩埋了起来。
艾勒眼见小队趁着搔鸟不注意，正朝向岩窟山地行进，有提前进入监视的打算，于是部署说：“给狠人小队争取时间！大家缓慢撤退喵！”
直至搔鸟逼近到十几米外，梅露们才四散奔逃。
此时已经攀越到岩窟山地高处的小队，感觉距离追踪到搔鸟巢穴，就只差最后一步了。