晨露顺着草叶滚落，滴在苏婉儿耳后的紫花上。


    “嗒。”


    那滴露水没有滑落，而是被花瓣无声吞噬。


    紧接着，一声微弱的婴儿啼哭从花蕊深处传来。


    苏婉儿猛地按住耳后，指尖发颤。


    又是这个声音。


    自从黑塔崩塌，紫袍姑姑被时空旋涡吞噬后，这朵花就变得不安分。每当夜深人静，花蕊里总会渗出细碎的哭声，像是有人被囚禁在花瓣深处，挣扎着想要逃出来。


    “吵死了。”


    她烦躁地扯下一片花瓣，汁液顺着指缝流下，竟带着铁锈般的血腥味。


    远处的林轩正在生火，听见动静回头：“怎么了？”


    火光映在他脸上，轮廓比从前更锋利了些。自从融合了初代的部分记忆，他的眼神里总带着一种矛盾的沧桑感，像是活了几百年的老怪物硬塞进少年躯壳里，连微笑都显得勉强。


    “没什么。”苏婉儿甩掉手上的花汁，“被虫子咬了。”


    林轩盯着她耳后的紫花，眉头微皱。


    那朵花正在以肉眼可见的速度愈合，新生的花瓣比之前更加妖艳，花蕊深处隐约有暗光流动。


    它在生长。


    “你确定这玩意儿没问题？”他走过来，伸手想碰。


    苏婉儿偏头躲开，右眼的血焰“嗤”地窜起：“别多事。”


    林轩收回手，耸耸肩：“随你。”


    转身时，他的袖口擦过苏婉儿肩膀，一缕星火悄无声息地钻入紫花。


    花蕊猛地收缩，像是被烫到了。


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    正午时分，两人抵达青云洲旧址边缘。


    曾经的废墟被一层诡异的“新皮”覆盖——青石板路整齐铺开，两侧店铺挂着万宝商会的旗幡，行人往来如织，热闹得仿佛灾难从未发生过。


    唯一的异常，是所有人都戴着青铜面具。


    “幻境？”林轩眯眼。


    苏婉儿摇头：“比那更糟。”


    她指向一个卖糖人的摊贩。


    那人的面具下，脖颈处延伸出蛛网般的星纹，一直蔓延到衣领深处。每当他动作时，星纹就微微发亮，像是被什么力量操控着。


    “被标记的傀儡。”她低声道，“万宝商会把活人变成了‘货架’。”


    林轩冷笑：“看来我当年灭林家灭得不够彻底。”


    话音未落，街角突然传来骚动。


    四名商会护卫拖着一个少女走向黑塔方向。少女的青铜面具已经被打落，露出满是泪痕的脸——


    **她的耳朵后面，也有一朵紫花。**


    苏婉儿瞳孔骤缩。


    “跟上去。”她一把抓住林轩手腕，“现在。”


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    黑塔外围的守卫比想象中松懈。


    或者说，他们根本不在乎有人闯入。


    塔内阴冷潮湿，墙壁上嵌满星棺碎片，幽蓝的光晕将人影拉长成扭曲的鬼魅。少女被拖进最底层的祭坛房间，惨叫声很快被厚重的石门隔绝。


    苏婉儿贴在门缝处，听见里面传来紫袍姑姑的声音——


    “第三百二十一号试验品，开始剥离。”


    “砰！”


    林轩一脚踹开石门。


    祭坛中央，紫袍女人背对他们而立，手中握着一把晶莹剔透的匕首，正抵在少女耳后。听到动静，她缓缓转身，右眼的星棺碎片红光暴涨——


    “哎呀，来得真快。”


    她笑得温柔，匕首却毫不犹豫地划下！


    “嗤——”


    紫花连皮带肉被剜出，少女凄厉尖叫，伤口处却没有流血，而是涌出粘稠的黑色雾气。雾气在半空凝结成婴儿形状，发出刺耳的啼哭。


    “住手！”苏婉儿右眼血焰化作长鞭，凌空抽向紫袍女人。


    对方轻巧地侧身避开，顺手将黑雾婴儿塞进祭坛上的星棺模型里。


    “别紧张，小婉儿。”她晃了晃匕首，“我只是在帮你收集‘姐妹’。”


    林轩的弑师剑已经抵在她咽喉：“你到底是什么东西？”


    紫袍女人眨了眨眼：“问得好。”


    她突然抓住剑刃往前一拽，脖颈被割开的瞬间，身体却化作无数星纹锁链，哗啦啦散落一地。


    祭坛开始震动，星棺模型“咔咔”裂开，三百多团黑雾婴儿同时啼哭！


    苏婉儿耳后的紫花突然灼烧般剧痛。


    有什么东西要出来了。


    她踉跄着扶住墙壁，看见林轩被锁链缠住右臂，魔化的皮肤正被星纹侵蚀。


    “林轩！”


    “管好你自己！”他暴喝一声，弑师剑斩断锁链，左眼星火化作流星轰向祭坛。


    爆炸的气浪中，紫袍女人的声音从四面八方传来：


    “你以为这朵花是封印？错了……”


    “它是钥匙。”


    “是你母亲留给你的……**棺材钥匙**。”


    苏婉儿眼前一黑。


    紫花彻底绽放，花瓣层层剥落，露出中心蜷缩的——


    另一个她自己。


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