前方打斗还在继续，年轻太监身手不错，被禁军围住仍在奋力反抗。此时宫中侍卫也纷纷赶来，和禁军一起，里三层外三层将太监围住。


    叶知瑾看了半晌，忽然唤了声，“罗臾。”


    黑影一闪，罗臾形同鬼魅，飘到太监身旁，飞起一脚，狠狠踹中太监后背。


    “噗！”太监喷出一口鲜血，脚下站立不稳，扑倒在地。


    “刷！刷！刷！”几柄刀同时架上太监脖子。


    太监艰难抬起头，看向不远处叶知瑾，张开口，露出被鲜血染红牙齿。


    “叶……叶知瑾，真……真厉害。你别得意，你们抓不到我，哈哈……”太监放声大笑，笑声突然戛然而止，头一歪，嘴角流出黑血。


    严奎俯身察看，转头对叶知瑾道：“小姐，他死了，毒藏在牙里。”


    魏通率大批侍卫和禁军赶来。魏通走到叶知瑾身旁小声问：“叶小姐，怎么回事？”


    叶知瑾将刚刚发生的事大致讲述一遍，又对魏通道：“魏公公，烦请将此事禀报皇上和太后，我就不去打搅了。”


    “叶小姐放心，老奴自会向皇上、太后禀明。”


    “陈莹莹毒害皇后？！”御书房内，赵康沉着脸道。


    “是，皇上。叶小姐说陈莹莹已经扮作宫女逃出宫。助陈莹莹出宫的是尚仪局太监黄远。黄远一直做事谨慎，没想到他竟是细作。”魏通道。


    “皇后怎么样了？”赵康问。


    “翁同说他解不了毒，因为……”魏通压低声音，“因为皇后娘娘中的毒和皇上一样。”


    “什么？！”赵康眼中露出寒光。


    “皇上，应该是黄远想毒害皇后，利用陈莹莹给皇后下毒。可惜黄远已死，他为何要毒害皇后，还有毒药从何而来，都无从查起。”


    黄远死了，陈莹莹消失不见，从那之后，再没有人见过陈莹莹。皇后一直中毒昏迷，看似平静的皇宫暗流涌动。


    秋风送爽，炎热夏季已经过去，日子来到七月二十八。


    秋季会试定在下月初八开考，礼部近来十分忙碌。白永年最近总觉得力不从心，毕竟人上了年纪。他又向赵康提出致仕，赵康说会试结束再定。


    吏部尚书孙庆是此次会试主考。白永年同过去一样，每天将礼部准备情况告诉主考。


    四皇子府，赵炫业正对一众幕僚大发雷霆。


    “赵天和损了本宫那么多人，本宫现在做事畏首畏尾。你们一个个不是很有主意吗？说！本宫现在该怎么办？！”


    幕僚们低着头，噤若寒蝉。赵天和最近也不知发什么疯，接二连三对他们出手。双方过去就有矛盾，但不会相互拆台。毕竟互相顾忌，不会轻易撕破脸。


    最近赵天和却像吃错了药，不管不顾频频出手，大有鱼死网破之意。京兆府大牢里的人都快住满了。


    幕僚们不说话，赵炫业更加生气，挥了挥手，“滚，滚，滚，都给本宫滚。”


    幕僚们匆忙行礼退出议事厅，主子不高兴，他们最好离远点。


    幕僚走后，赵炫业端起茶喝了一口，轻轻吐出口气。一抬眼，看见门外有人探头探脑。


    “谁？”赵炫业喝道。


    门外笑嘻嘻走进一人，一身青衫，手摇折扇。


    赵炫业看清来人，皱眉道：“你来做什么？”


    来人嬉皮笑脸凑到赵炫业身前，“表弟，何事让你不高兴？”


    “与你无关，走开。”赵炫业厌恶地别过脸。


    来人又转到赵炫业眼前，“哎～，表弟，想我李富好歹也饱读诗书，你有何烦恼，说出来，我来帮你。”


    “你？”赵炫业看了眼李富，面露鄙夷。李富这个绣花枕头，还敢自称饱读诗书，真要笑掉人大牙。


    “你到底来做什么？”赵炫业不耐烦道。若非看在亲戚份上，他现在就想把李富赶出去。


    “表弟不必动怒，为兄的确有件小事想请表弟帮忙。”李富笑得一脸谄媚。


    “快说！”


    “为兄会下月要参加会试，想请表弟帮帮忙。为兄若能高中，定不忘表弟大恩。”李富说完朝赵炫业一揖到地。


    赵炫业皱了皱眉，“知道了，你走吧。”他现在没心情管这些锁事。


    入秋后，度芳院下人都换上了秋装。


    宗连很能干，来到度芳院后，里里外外打理得十分妥帖，不用说叶知瑾，就连冬儿都时常觉得无所事事。宗连安排好大小事，又让宫女教下人宫里规矩。


    叶知瑾知道宗连在为她考虑，万一哪天要带下人进宫，或遇到宫里来人，下人礼仪方面也不用临时抱佛脚。


    宗连愿意教，她也乐得清闲，下人多学些规矩没坏处。


    屋子里，叶知瑾正在听茗雪说闲雨居近况。


    宗连走进屋，小声道：“小姐，前院有个叫姜洵的找您。”


    姜洵？！叶知瑾一愣。从蒲州运粮回京后，她再没见过姜洵，姜洵应该回了江南。姜洵已经知道姜薇死因，又来干什么？


    “去看看。”叶知瑾站起身，带着宗连往前院走去。


    前院，叶敏才指着姜洵鼻子大声道：“姜洵，本官已经告诉过你，姜薇已送去祖宅安葬，你若再纠缠不清，本官这就送你去衙门！”


    如果是从前，姜洵一定会低声哀求。然而姜洵这次却没有，脸上肥肉抖了抖，露出鄙夷，“叶大人，我可不是来找您的。”


    叶敏才一愣，姜洵不找他？姜洵不找他找谁？“姜洵，你不要打叶姝艳主意，她是侯府的女儿。”姜洵不找他，肯定来找叶姝艳，叶敏才随口说了出来。


    谁知姜洵又摇头，“不劳叶大人费心，我自会去看姝艳，我今天来找大小姐。”


    叶敏才更加糊涂。姜洵根本不认识叶知瑾，怎么也来找她？叶敏才隐隐感觉，叶知瑾是不是又隐瞒了什么。


    “你找我？”叶敏才听到声音回头，见叶知瑾带着宗连走来。


    叶敏才心里发堵。叶知瑾现在出门，身旁不是太监宫女，就是禁军。他这个做父亲的还没有女儿有面子。


    姜洵满脸堆笑迎上叶知瑾，“哎呀，大小姐，您可来了，我已经等您许久了。”


    叶知瑾点点头，“找我何事？”


    “也没什么，我回了趟江南，给大小姐带了点东西。”姜洵搓着手道。又吩咐身后下人，“都抬进来。”