于是沈凌怀身边多了个伴，二人一同跪在御前，痛哭流涕，说是栽赃陷害，死活不肯承认，额头都已经磕出鲜血了，也不肯停止。


    买卖官位，泄露军机，杀官员之子灭口，单判，数罪并判，都是死罪。


    所以那是万万不能认下的。


    两人决定，打死不认。


    陛下可不管他们认不认，有证据在手，王御史还搬出律法，要死要活的胁迫，连侯爷也破天荒的写折子上书，说王家谋害自己和独孤钰，并附上证据。


    所以陛下对两个有罪之人，是一定要处罚的。


    轻罚或是重罚，却由他做主。


    先前二皇子妃我见犹怜的，在他面前跪求过。


    他左思右想，是定个死罪，给以死相逼的王御史，和痛心疾首的侯爷一个交代？


    还是照顾贵妃和二皇子妃颜面，死罪可免，活罪难逃呢？


    王家毕竟是贵妃的娘家。


    贵妃还养育了二皇子和三皇子。


    一番趋利避害，最后陛下金口玉言，盖章定论：


    鉴于二人有过功绩，死罪可免，活罪难逃，贬二人出皇城做县令，五日后出发，不得耽搁。


    还下令，未经传召，不得回城。


    王御史怒瞪着二人，借此以表达内心的愤怒和不平，却又无可奈何。


    总不能仇人没死，他就真的如自己进言那般，以自尽来逼迫陛下吧。


    沈凌怀和王大人彻底傻眼了，绞尽脑汁想要翻身，却来不急了。


    靠山二皇子不在皇城，陛下有预谋的，用一件小事，提前禁了贵妃的足，让贵妃无法出来求情。


    况且陛下已经当廷判决，根本不留回旋的余地。


    这是陛下要舍弃他们了。


    再说这个县令的官职，和如今身上的尚书一职相比，官职跌倒谷底，何况还是他们向来瞧不起的。


    远离繁华的皇城，耀国的政治和经济中心，去那种鸟不拉屎的穷乡僻壤。


    相当于直接从天庭贬到民间，还要跟那些大字不识一个的民众，斗智斗勇。


    往好了想，山高皇帝远，偏僻县里的县令，是县城里最大的官，倒勉强算个土皇帝。


    但弊大于利。


    皇城乃天子脚下，治安最好，然而出了皇城，景象完全不同，保命都难。


    对于这些有仇敌的贬职官员，最危险的不是任上，恰恰是漫长的途中。


    有匪徒，有盗匪，更有盗版的匪徒和盗匪，做着匪徒的打扮，以匪徒的名义，杀人越货。


    稍有不慎，再加防卫不周密，就会死于沿途。


    凶手还不好捉。


    因为根本不知道哪个是凶手。


    一般都会不了了之，或者家人出于不甘，以平叛匪徒为由，发泄一下愤怒，也是有的。


    但前提要先有家人。


    现下看来，二人未必会有了。


    五日时间，非常紧迫，明显不能做充足的防卫准备。


    为了保命，二人还是精心挑选护卫，既要忠心，还要功夫好，哪里那么容易找。


    他们还在费心准备中，府衙就贴出姚桐死亡案件的最终定论。


    其实单论姚桐案，一个小小文书的死，并不会引得上面大人物的关注，只因牵连到不少大员，才会这样重视和轰动。


    ......


    如意阁，


    子婳乐呵呵地从外面跑回来，把看来的告示和听来的小道消息，一五一十的说出来。


    “大老爷被贬去外地，我看有生之年，估计回不来喽，真是活该！”


    “还好沈家家产保住了，不过全在五小姐手中。五小姐的病是小姐治好的，希望不要恩将仇报才好。”


    “五小姐很有魄力，前几日，把沈凌炎死前在赌坊欠下的五万两的余款，一次性还清了。”


    “大公子也给放回家了。”


    “王大人也被贬去外地任职，他的两个儿子在前日，莫名坠马，摔断了腿，身体有残疾是不能做官的，所以丢了官职，闲赋在家，据说日日醉酒，醉酒就打下人，这些消息就是下人透露出来的。”


    “府尹也有了报应，被革职查办，刑部已经查明，他收了沈凌怀的好处，多次诬陷小姐，这次姚桐死亡案件也例外，原来凶手就是大老爷的护卫，王火，女扮男装混入护卫中，因看不惯小姐和大公子对大老爷不敬，才会背着大老爷，杀害姚桐，栽赃给你。”


    “府尹做的坏事多了，还让狱卒毒死了不少即将出狱的犯人，狱卒招出，在小姐出狱前，把毒混进饭菜里，想要毒死小姐和李大夫他们。还好小姐有本事，没中计，他真是活该！”


    “姚姬在漆黑的夜晚，只看了个背影，便认定凶手是小姐，所以也治了罪，杖责二十，以儆效尤。真是大快人心！污蔑小姐的人，都该死！”


    子婳不忘在叙述完事实后，补上自己的切身感受。


    “有没有关于沈凌怀和沈儒文的传言？”


    待子婳绘声绘色的描述完，云舒才问。


    子婳认真想了想，摇头回道，“并没有。”


    云舒从子婳得来的消息中，没有听到关于那父子二人关系的内容。


    说明沈凌怀爱惜面子，隐去了戴绿帽子，为他人抚养儿子成人的恶心事。


    然而沈儒文已经获知，他知道自己不是他亲儿子。


    更知道母亲之死的可疑。


    这倒让云舒想到，怎样除去鹬蚌，做个渔翁了。


    她看着子婳两个甜甜的酒窝，眉眼弯弯，发出一句感慨，“子婳愈发可爱了。”


    “小姐最漂亮，是天底下最漂亮的。”子婳笑呵呵的说。


    这时，子瑾拿着一把伞走进卧房，对云舒说，“小姐，时辰到了，该去找南公子了。”


    今日她约了南宁知，担心事忙，错过时辰，才吩咐子瑾替她想着。


    谨慎细心的子瑾，有时也充当了秘书，她事情多时，都会让子瑾按时提醒她。


    子瑾也没令她失望，从未出过错，简直比闹钟还准时。


    她便起身，往房门外走。


    子瑾赶上来，把油纸伞交给她，并嘱咐，“我看天阴沉沉的，恐怕有雨，小姐还是带把伞吧。”


    “还是你细心。”她接过伞，走出沈府，去找南宁知。


    又跟着南宁知，一同去了一处偏僻且脏乱的的地方，远远望去，有许多间茅草房。


    南宁知向一个草房指去，“那里。”


    只见草房门前有两个妇人在争吵，异常激烈，似乎正往动手的方向发展。