从宁寿宫正殿好不容易脱身，海枫想去找母亲和姨母说话，没想到耳房中，竟人去楼空。


    留守的宫女，恭顺地向她转述宜妃的口信。


    “娘娘说，姐妹难得重逢，说了这许久，还没说完一半。现我们回翊坤宫了，请四公主自己玩儿吧。”


    海枫不知道该做何反应，无奈之下，派人把大公主和五公主请来。


    “瞧瞧，额涅有了姨母，竟不要我了！”


    三个姐妹嘻嘻哈哈笑了一阵，各自落座。既然年幼未嫁的五公主在，那好些话就不能说，话题，总是在三公主身上转。


    大公主把玩着腕上的楠木十八子，语气不偏不倚。


    “事情太后娘娘都问完了。帮得了一时，帮不了一世。她是公主，满府上下，都是内务府陪送的人，噶尔臧压根支使不动。他要实在看不上这门亲事，三妹妹大可自己关上门来，想怎么过怎么过。二妹妹在巴林，不就这么着？乌尔衮又何曾说过什么？”


    “那这么说，三姐倒是自己拿不准主意？”


    五公主怕冷，特意挨着地龙坐，听见海枫问，又透露些大公主不知道的内情。


    “噶尔臧太坏了。他，他专会对付女儿家，刚成婚的时候，嘴甜着呢。哄得三姐以为，他就是婚前随便玩儿玩儿，以后会和三姐好好过日子。这回玛嬷好一通问，三姐再瞒不住了。原来，噶尔臧总骗三姐的私房钱花。杜棱郡王早不给他钱用了，合着他养私宅的钱，都是从三姐那里诓来的。”


    海枫觉着，三公主就是清代版本的天真无邪富家女。她在娘家没有受到防骗的教育，匹配的结婚对象又不合适，一坑，恐怕就是一辈子。


    “只有些治标不治本的招数：派几个厉害的嬷嬷，给她把钱管起来。不准噶尔臧单独见她，边上一定要有人。唉……就该按老祖宗的主意，把她许给塞棱的。”


    越说越心塞，海枫心里还惦记着八阿哥的婚事，拉着大公主和五公主，去太后那里探口风。


    已经卸下簪环、换上常服的太后，指点她们三个，往窗外望。


    此时，几位年轻的姑娘，正在院子里赏梅。


    “四公主你来瞧：那个穿白狐皮斗篷，细眉细眼有点矮的，是哈达那拉家的闺女。阿玛做到副都统，也不算低了。既然七阿哥不挑家世、样貌，那就好办的很。我放眼挑了一圈，她是最稳重老成的。我只担心她善妒，正派人打听着呢。怎么样？”


    海枫眯眼观察了一会儿，看她虽然出身，在一群京城名门闺秀中不起眼，说话表情却不卑不亢，大方得很。副都统手里有兵权，只要人肯上进，未来或许还能往上走一走。


    “我派人问问兵部，她阿玛怎么样，如若不错，想来七弟应该愿意。”


    太后对海枫的利落十分满意，不过马上又烦恼起八阿哥的事。


    “七阿哥要是定下，那就明年四月的不将日办喜事。八阿哥，我该怎么给他定呢？安亲王的外孙女，在岳乐还在的时候，便是比女儿还宠；他一走，安亲王福晋，还有她那许多舅舅，更把她当眼珠子一样。八阿哥，身世低了些，不好说亲啊！”


    虽然这位格格，是五公主的侍读，却和五公主相处的不是十分融洽。太后平日都看在眼里，其实也不喜欢她，只是必得给安亲王府留脸面，一直忍着。


    五公主跑到太后身边，又是捏肩膀、又是捶大腿，忙活好一阵子，逗祖母开怀。


    “要我说，她不乐意，那别来紫禁城更好。从小一起长大的，她的脾气，比我个正经皇女还大呢。玛嬷记不记得？宫里人总说，她长得跟四姐有点像，却没有四姐半分好秉性？”


    “哎哟哟，怎么又扯到我身上？终不成她阿玛也姓郭洛罗，我们就沾亲带故的，差得远着呢。”


    海枫几句话把话题扯开，提醒太后该吃温补的丸药了。


    “玛嬷吃着这味感觉如何？不好，我再调方子。”


    “很好，这一冬，我都没怎么咳嗽。吃了药，便吃饭吧。”


    太后刚要把丸药吃进嘴里，忽然想起个事情来，把五公主和大公主都给支出去，单留海枫说话。


    “我这记性也平常了。太子妃，你给她诊脉没有？若真不能有孕，那，得早做打算啊！”


    “没有的事儿，嫂子就是一时的郁结，疏散开就好了。”


    “那就好，她最好，还是有个儿子傍身。”


    饭摆上来，海枫站着布菜，太后随便用了些，又嘱咐了海枫几句和额驸要克制些，之类的家常话，慢慢地就有些犯困，要歇晌午觉。海枫刚告辞退出来，一把被五公主抱住。


    “四姐，饿了吧，走，跟我吃好吃的去！”


    “你差点吓着我，必得多吃两碗，压一压！”


    饭就开在五公主房里。海枫胡乱吃完，叫人把菜撤下去。她看周围没有闲杂人等，低声问五公主：


    “我叫你打听的事，怎么样了？”


    “四姐给的差事，我能不尽快办吗？都查明白了。是承乾宫那一位。前头佟皇后的妹妹。嫂子要生的那几天，她频繁派人去太医院打探消息，还往国舅府里递话。跟汗阿玛收到密折的日子，对得上。”


    “她？”


    海枫真有点诧异。


    她图什么呢？


    佟家五小姐自然是听命于佟国维。太子受打击，此刻受益的，自然是其他阿哥。


    尤其大阿哥。


    他这几年被康熙看重扶持着，自己也还算争气，有几件军功在身。


    难不成，佟国维要反水？从监视大阿哥，转变为支持他吗？


    五公主看海枫想得出神，不敢打扰，转身去写今天的书法功课。


    过了好一会儿，海枫才想出点头绪，起身要走。


    “我得去找姨母说两句话，你这边要是有消息，就给我递出来。”


    “四姐，我们要放过佟妃吗？我刚知道的时候，真是心寒。嫂子对她不错呀！汗阿玛不待见她，嫂子还帮忙想办法，不然她就是困在承乾宫里的命。到头来，她竟暗地里对嫂子下手！”


    海枫走到书案前，看五公主写的字，明显是心不在焉，毫不客气地给扔了。


    “在这宫里，要想活出点样子来，头一样，就是磨练心性。在佟妃眼里，嫂子那点小恩小惠，打动不了她的铁石心肠。别信那套善有善报，恶有恶报的因果。这里是皇家，为了一朝得势，谁都有可能变。”


    “我不信。四姐就没变啊！”


    海枫本来都把帘子掀开要走了，听见这一句，生生停住。


    “谁说我没变？我，变强了！”