秦墨离去之后，赤焰谷归于沉寂。


    凌雪裳并未久留，她知晓此战虽未分生死，但已暴露太多，留在此地只会引来更多窥伺。


    她悄然转入南谷密林，借助地形掩藏气息。


    林中幽暗，风过枝摇，偶有低鸣兽吼从远方传来，似有妖物出没。


    她在一片巨树掩映下设下隐阵，盘膝吐纳，调整状态。


    战秦墨一役，她虽未重伤，但体内灵力震荡，仍需静养一二日方可全复。


    这秘境中，真正的杀局，才刚刚开始。


    ——


    与此同时，秘境之外，金剑门议事殿中气氛沉闷。


    “堂堂亲传弟子，被外门小辈逼退，颜面何在？”一位灰袍长老拂袖怒斥。


    “此女血脉特殊，极可能是古族后裔。”另一人眉头紧锁，语气沉沉，“继续放任，她的气运，恐将搅乱天机。”


    金剑门掌教端坐殿中，良久未语，直到众人声音低去，他才缓缓道：


    “此事，不止是秦墨之耻，更关乎我金剑门在上界的布棋。”


    “归元宗，藏龙卧虎。”


    “而今秘境仍在进行，公开出手显然不智。”


    “启用‘逐影楼’，以外力清除——不得留下任何证据。”


    灰袍长老微怔：“动用影杀？会不会太早？”


    掌教一指点下玉符，冷道：“早？若让她走出秘境，再要杀她，就迟了。”


    “此女，必须死在秘境中。”


    ——


    夜。


    秘境南部，一道黑影于山峦之间穿梭，身形如魅，气息近乎消弭。


    他停于一株幽藤之下，缓缓摘下黑袍帽兜，露出半张苍白面孔。


    “目标：归元宗凌雪裳。”


    “悬赏：天品金票一枚。”


    “影杀·刺等权限启用。”


    他吐出几个字，语气平淡，却宛如死亡低语。


    身影再动，转瞬融入黑暗中。


    ——


    归元宗。


    宗主封绫静坐在主殿之上，掌心托着一块灵镜。


    镜中浮现的，是赤焰谷的余战痕迹。


    “天资不错，反应亦极快，剑法有破而不竭之意。”


    “若是将来能够契合宗门核心法门……未必不能入内宗。”


    她微微一笑，指尖点动，镜面破碎。


    “不过……风雨已至。”


    她起身，遥望北域之巅，心思起伏。


    “你可知，你这一战，不止斩了秦墨的傲气，也斩破了诸宗对我归元宗的遮掩幻想。”


    “接下来，就看你能不能……活下来了。”


    ——


    秘境第七日，凌晨。


    密林深处，凌雪裳依旧沉浸在修炼之中。


    忽而，她眉心微蹙。


    杀气。


    那是一种极隐蔽、极克制的气息，如夜风潜行，似乎刻意压制在可察觉与不可察觉之间。


    “来了。”


    她睁开眼，一缕寒意悄然掠过瞳孔。


    她不动声色，悄然起身，身形如幽燕般融入夜色。


    此刻的她，已不再是初入秘境时的稚嫩弟子。


    生死之战、剑锋对峙、血与火的洗礼，让她的战斗本能早已觉醒。


    “想杀我，至少得让你们……死两个。”


    ——


    刺客潜伏于树梢，目光如鹰，手中握着一柄散发淡紫微光的匕首。


    那是“魇影之刃”，影杀楼排名第七的灵器，专用于暗杀。


    他已经观察她许久，确认目标孤身一人，灵力不稳，应是战后未复，正是出手良机。


    他屏息凝神，轻轻拔出匕首，身形一弓，猛然掠出！


    然而——


    “轰！！”


    一声惊雷炸响！


    数十枚爆炎符自林中同时引爆，火光中，一道剑气从地底穿出！


    那一刻，他瞳孔骤缩，心中一寒：


    “陷阱？！”


    “她早就发现我了？！”


    未等他反应，剑光已至，直刺心脏！


    “哧——！”


    一剑封喉，鲜血飞溅而出，带着残余的惊愕。


    凌雪裳站于火光之中，长发飞舞，剑指尚未完全冰冷的尸首，冷声道：


    “归元宗弟子，也配你来杀？”


    她手掌一翻，将尸体与残器收入纳戒，身形一动，再度隐入黑暗。


    但她知道，这只是开始。


    影杀楼不止一个人，背后的敌人也不止金剑门。


    有人怕了她的天赋，有人忌了她的气运，还有人……已经准备好了更多杀局。


    但她不会退。


    她有宗门、有恩师、有信念。


    她要活下去，不只是为了自己。


    更是为了她心中那个，尚未兑现的承诺——


    “我要带着我的宗门，踏上真正的巅峰。”