日落西山，彤云浸染天际，暮色如同巨大的帷幕缓缓垂落。
赵云纵马穿过险峻的滏口陉古道，踏入了并州的地界。
眼前豁然开朗，广袤的土地在夕阳余晖下铺展，与太行山的险峻截然不同，他胸中郁结之气顿消，涌上一阵久违的舒畅。
“终于抵达并州了，芦芽山应在不远之处。”
赵云勒住玉兰白龙驹，放缓了马速，一边辨认着方向，一边轻声自语。
芦芽山位于并州东北，传闻乃是一处钟灵毓秀之地，山间多生奇花异草，灵气充沛。
师伯李彦便隐居于此，数十载不曾踏足红尘。
赵云此番下山，正是奉师命，前来为这位素未谋面的师伯祝寿。
“师伯，云来了。”
赵云低语，清亮的眼眸中闪烁着对前辈高人的孺慕与期待。
夜幕悄然降临，墨蓝色的天鹅绒上缀满了璀璨的星辰。
赵云寻了一处背风的平坦草地，熟练地燃起一堆篝火，橘红色的火焰跳跃着，驱散了山野的寒意。
他准备在此稍作歇息，待明日天明再继续赶路。
正当他盘膝坐下，合目调息，试图驱散连番激战带来的疲惫时，一阵杂乱的脚步声和人语喧哗由远及近，打破了夜的宁静。
赵云猛地睁开双眼，目光锐利如电，警惕地望向声音传来的方向。
只见夜色中，一簇簇火把的光亮摇曳着靠近，映照出数十张朴实的脸庞，正是一群村民模样的人。
“是恩公！真的是恩公！”
一个苍老而带着惊喜的声音响起，异常熟悉。
赵云凝神细看，火光下，为首的老者步履蹒跚，脸上沟壑纵横，正是先前在太行山中被他从黑山贼手中救下的那位老丈，以及他同行的乡亲们。
“老丈，诸位乡亲，你们怎会在此？”
赵云起身迎上，颇感意外。
“恩公啊！”
老者见到赵云，激动得老泪纵横，声音都在颤抖，
“我们……我们的村子就在这附近。若非恩公在太行山中仗义出手，我等老小早已……早已……”
他哽咽着，说不下去，只是深深一揖。
“恩公大恩，我等没齿难忘！”
其余村民也纷纷围拢过来，七嘴八舌地表达着感激，看向赵云的眼神充满了敬畏与崇拜。
“大家平安就好。”
赵云温和一笑，扶起老者，
“举手之劳，何足挂齿。”
“恩公单枪匹马，于万军丛中斩杀贼首，救我等于水火，此等神威，真乃天神下凡！”
老者语气激动，对赵云的敬佩溢于言表。
村民们亦是连连点头，称颂不已。
赵云微笑着摆了摆手：
“老丈过誉了。”
“恩公一路风尘，想必尚未安歇。若不嫌弃，还请随我等回村，让我等聊尽地主之谊，略表寸心。”
老者目光恳切，发出了诚挚的邀请。
赵云略一思忖，看了看深沉的夜色，又念及初到并州，对周遭环境尚不熟悉，便点头应允：
“如此，便叨扰了。”
村民们闻言大喜，簇拥着赵云，举着火把照亮前路，热情地将他迎入村寨。
村中虽然简朴，却被打扫得干干净净。
村民们腾出了最好的一间屋舍供赵云歇息，又忙碌着张罗了一席丰盛的乡间饭菜。
席间，气氛热烈而淳朴。
赵云向老者仔细询问了芦芽山的具体方位和山中情形。
“芦芽山？”
老者闻言，脸上露出一丝讶异，
“恩公要去芦芽山？”
“正是，”
赵云颔首，
“晚辈有一位长辈隐居山中，此行正是前去拜望。”
“原来如此。”
老者恍然点头，
“芦芽山离此地倒不算太远，约莫半日路程。明日一早，老朽便让村中熟悉路径的后生为恩公引路。”
“多谢老丈。”
赵云拱手称谢。
翌日清晨，天光微熹。
赵云谢别了热情的村民，在一位年轻村民的引领下，策马向着正北方向的芦芽山进发。
约莫两个时辰后，一座秀丽的山峰遥遥在望。
此山并不雄奇险峻，却自有一股氤氲的灵秀之气环绕其间。
山腰云雾缭绕，时聚时散，将山峦点缀得宛若仙境，正是芦芽山。
“恩公，沿着这条山路上去便是了。山中路径尚算清晰，小的就不便上去了。”
引路的村民恭敬地指明方向。
“有劳了。”
赵云颔首致谢，待村民离去，便独自一人，骑着玉兰白龙驹，沿着蜿蜒的山径缓缓而上。
山路曲折，两旁古木苍翠，枝叶繁茂，遮天蔽日。
清脆的鸟鸣声不绝于耳，伴随着山涧溪流潺潺流淌的叮咚声响，构成一曲自然的乐章。
赵云深吸一口气，只觉山间空气格外清新甘冽，沁人心脾，不禁暗忖：
“难怪师伯择此地清修，果然是远离尘嚣的世外桃源。”
又行了约莫一个时辰，山路渐趋平缓，前方望见一座以竹篱围合的简朴庭院。
庭院不大，四周栽满了不知名的花草，生机盎然。
一条清澈的小溪自庭院前潺潺流过，更添几分雅致与宁静。
“想来，这里便是师伯的隐居之所了。”赵云心中笃定。
他翻身下马，牵着神骏的玉兰白龙驹，整理了一下衣袍，缓步走到柴扉之前，朗声禀告：
“晚辈赵云，奉师父童渊之命，前来拜见李彦师伯！”
声音在寂静的山谷中回荡，然而庭院内却毫无动静，良久无人应答。
赵云心下微疑，难道师伯不在？
他定了定神，再次扬声：
“晚辈赵云，特来为师伯贺寿，恭请师伯现身一见！”
这一次，话音刚落，庭院深处终于传来一个苍老却中气十足的声音，带着几分被打扰的不悦：
“何人在外喧哗，扰我清梦？”
吱呀一声，简朴的柴门缓缓开启。
一位须发皆白的老者，身着一袭洗得发白的青布长衫，手拄一根天然形成的木杖，缓步而出。
这老者身形清癯，面容古拙，虽已年迈，但双目开阖间精光隐现，自有一股不怒自威的气度，眉宇间沉淀着岁月的沧桑与超然物外的淡泊，正是“蓬莱枪神”童渊的师兄，“天下第一戟”李彦。
“师伯！”
赵云不敢怠慢，连忙抢步上前，恭恭敬敬地跪倒在地，行了大礼。
李彦目光落在赵云身上，上下打量了数眼，眼神中带着审视与一丝不易察觉的疑惑：
“你是何人？缘何称老夫为师伯？”
“回禀师伯，晚辈赵云，乃恩师童渊座下弟子。”
赵云抬起头，不卑不亢地答道，
“恩师特命晚辈前来，为师伯恭贺寿辰。”
“童渊……”
听到这个名字，李彦眼中掠过一抹复杂难明的光芒，似有怀念，又似有感慨，随即嘴角微撇，露出一丝淡淡的笑意，
“呵，原来是那老家伙的徒弟。罢了，起来吧，进屋说话。”
“谢师伯。”
赵云依言起身。
李彦再次仔细端详了赵云一番，见他身姿挺拔，气宇轩昂，眼神清澈而坚定，不由暗自颔首，心中赞道：
好一个英武少年！童渊这老家伙，倒真是收了个好徒儿，此生或可无憾了！
赵云牵着玉兰白龙驹，随李彦步入庭院。
院内陈设简单，一石桌，几石凳，角落里还晾晒着一些草药。
“将马拴在院中那棵老槐树下即可。”
李彦指了指院子角落的一棵枝繁叶茂的古槐。
赵云依言将爱驹系好，安抚了几句，这才跟着李彦走入简朴却洁净的堂屋。
“师伯，恩师命晚辈带来一件薄礼，请师伯过目。”
赵云从怀中小心翼翼地取出一个古朴的小木盒，双手奉上。
李彦接过木盒，动作略显迟缓地将其打开。
盒内静静躺着一块质地温润的羊脂白玉，玉上精心雕琢着一条盘旋飞腾的神龙，鳞爪俱现，栩栩如生，散发着柔和的光泽。
“这是……‘潜龙佩’？”
李彦握着玉佩的手微微一颤，眼中陡然闪过一丝惊诧与动容。
“正是。”
赵云恭声答道，
“恩师言道，此玉佩乃是师伯当年云游四方时所赠，睹物思人，如今特命弟子完璧归赵，聊表恩师对师伯多年未见的挂念与敬意。”
李彦凝视着掌中的玉佩，指腹轻轻摩挲着那冰凉滑润的表面，眼神变得悠远深邃，仿佛陷入了久远的回忆之中，良久，才发出一声低沉的叹息：
“光阴荏苒，一晃……竟已过去这么多年了……”
短暂的沉默后，李彦收敛心神，抬眼看向赵云，问道：
“你师父他，一切可好？”
“恩师康健，精神矍铄。”
赵云如实回答，
“师父时常在弟子面前提及师伯，言谈间对师伯的戟法推崇备至，称其冠绝当世，天下无双。”
李彦闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，淡淡道：
“呵，匹夫之勇，不过是些陈年旧事罢了，不值一提。”
他目光落在赵云身上，话锋一转：
“你随童渊习武，有多少年了？”
“回师伯，整整十年。”
赵云答道。
“十年……”
李彦沉吟片刻，
“你今年多大年纪？”
“晚辈虚岁一十有七。”
“十七岁，十年苦功，很好！”
李彦微微颔首，眼中流露出一丝赞许，接着问道，
“你师父都传了你哪些本事？”
“恩师尽心传授，弟子学了‘百鸟朝凤枪法’、内功‘蓬莱心法’，以及一套‘云龙三折’的身法。”
赵云据实以告。
李彦点了点头：
“都是那老家伙的绝学。百鸟朝凤枪……呵，你师父年轻时，便是仗着这套枪法，才在江湖上闯下了些许名头。”
忽然，李彦眉头微蹙，语气带着几分审视与严厉：
“不过，百鸟朝凤枪虽号称精妙绝伦，却也艰深晦涩，极难练至大成。你的那两位师兄，想必你也知道，便未能窥其堂奥，只学了些皮毛。”
“是，弟子听恩师提及过。大师兄乃‘北地枪王’张绣，二师兄是‘西川枪王’张任。”
赵云坦然承认。
“哼，枪王？”
李彦发出一声不屑的冷笑，带着一种独孤求败般的傲然，
“不过学得些许花架子，便敢妄自称王？这世道，果然是庸人辈出，可笑，可叹！”
他锐利的目光再次锁定赵云，语气陡然变得郑重：
“让老夫瞧瞧，你这十年，究竟从童渊那里学到了几分真传！”
赵云心中一凛，深知这是师伯要考校自己的武艺了。
他立刻躬身抱拳，眼神坚定：
“弟子愚钝，恳请师伯不吝赐教！”
“好！随我来。”
李彦不再多言，转身拄杖，向着庭院中央的空地走去。
赵云深吸一口气，压下心中的紧张与激动，亦步亦趋地跟了上去。
他明白，眼前这位貌不惊人的老者，乃是与恩师齐名甚至在戟法上更胜一筹的当世大宗师。
枪戟虽有别，但武道同源，能得其亲自指点一二，实乃千载难逢的莫大机缘。
来到庭院中央的平地上，李彦转过身，目光如炬，直视赵云。
“取你的枪吧。”
赵云依言颔首，步履沉稳地走向院角的玉兰白龙驹。
他伸手解开马鞍侧悬挂的细长布包，随着布帛层层褪去，一杆通体银亮的宝枪显露出来。
枪身似有寒气氤氲，甫一出鞘，便觉一股凛冽的锋锐之气弥漫开来，庭院中的空气仿佛都随之凝滞了几分。
李彦原本古井无波的眼神骤然一凝，锐利的目光落在枪身之上，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的惊异，随即化为浓厚的兴趣与赞赏。
他沉声道：
“龙胆亮银枪……哈哈！童渊那老家伙，竟舍得将此枪传你。小子，你果真得了他的真传！”
语气中难掩一丝复杂，既有对老友决断的意外，亦有对眼前少年的期许。
赵云单手紧握枪身，枪尖斜指地面，来到李彦面前，躬身抱拳，沉声道：
“师伯谬赞，此乃恩师厚爱。”
“哈哈哈。”
李彦闻言，嘴角微扬，发出一阵低沉而爽朗的笑声，似乎对赵云的不骄不躁颇为满意。
他不再多言，转身走向角落里简陋的兵器架，随手抽出一杆打磨光滑的白蜡木杆枪。
木枪朴实无华，与赵云手中寒光闪烁的宝枪形成鲜明对比。
李彦掂了掂木枪，回到场中，枪尖虚点地面，眼中精光闪烁，道：
“来，让老夫看看，童渊这十年的心血，究竟如何！”
赵云深吸一口气，气沉丹田，手中龙胆亮银枪倏然一振，挽出一个利落的枪花，枪尖嗡鸣声中，已稳稳摆开“百鸟朝凤枪”的起手式。
他身形挺拔如松，眼神专注而坚定，朗声道：
“请师伯赐教！”
（第五章完）
......
邺城。
“前两日大闹邺城的小子叫什么名字？”
“回禀主公，他自称‘常山赵子龙’。”
“常山......既然出自常山，为何不来我军中效力？”
“据守城士卒说，他是从青州而来，要去往并州。”
“......不管怎么说，常山也在我的治下，派人前往打听一番，看能不能找到他或他的家人。”
“如若找到，该当如何？请主公示下。”
“自然是以礼相待，可不能坏了我袁氏的名声。”
......