世间有时候，事情会很讽刺。


    比如手下人还在呕心沥血的拼死拼活，为了目标奋斗不止的时候，上位者就已经在心里放弃了。将他们的努力，都变成了笑话。


    当狡狐陈恒，得到麾下人来报，说名士刘巴来拜访的时候，就发出了这样的感慨。


    以他狡诈的『性』格，不难猜到刘巴是为何而来。


    虽然刘巴的理由，是奉刘璋之命，来商讨关于两家卖去南中盐巴的价格。


    事实上也是如此。


    两个表字同为子初的人，在一番见礼客套后，只用寥寥数句话语，便将盐巴一事，给揭过了篇。反正谁都知道这不过是个借口而已。


    马上的，刘巴就开始悲春伤秋的，说起了天下纷争，百姓流连失所的悲惨；又提及了『性』情仁厚的刘璋，每当看到这些都会叹息不已什么的。


    话里话外，都是在说，刘璋不愿意再看到双方继续攻伐了。


    话语之间，都是在暗示，刘璋是可以被招降的；曹军是可以通过不流血，就能将巴中纳入怀里的。


    对此，狡狐却自顾抚『摸』胡须而微笑。


    时不时的，附和一句天下苦刀兵久矣；刘季玉真乃仁厚之人也之类的，就当回答了。


    死活不接腔。


    也让刘巴心里，有些疑『惑』。


    世之狡狐的精明，绝非浪得虚名，怎么可能没有听出了他暗地里的意思。但却是在左右言他，难道是有些何苦衷乎？


    亦或者是，在等某出示我军表示的足够诚意？


    刘巴暗自思量了一番，也就有了计较，伸手指着眼前忙碌的春耕情景，张口就来了句，“当年故州牧刘景升任职时，荆州亦是如此百姓安居乐业。某还以为，此情此景在『乱』世中，不复再见矣。不想有赫赫战功的世之狡狐，也善于民生之政。”


    是的，他们如今是坐在江陵城野外的阡陌上。


    因为身为州牧的狡狐，每年春耕之时，以朝廷的惯例，都要以身作则来下田里亲躬农桑，劝黔首百姓积极伺候庄稼。


    为了在未来一年里，百姓能填饱肚子；也为了朝廷能收粮赋更顺利些。


    此刻，刚扶犁耕完一陇田亩的狡狐，形象很不佳。


    不仅衣脚卷得老高，脚还是光着的，沾满了泥巴。而他一点都介意，反而在给身边的小陈亮擦嘴角糕点残渣，伺候着五岁稚童的口馋。


    这番作态，看是对名士刘巴的不尊敬。


    其实不然。


    因为身份的不同。


    若陈恒此刻只是一介平平庸庸的太守或默默无闻的将军，自然会背上个“不礼贤下士、不敬士人”的名声。但他如今是天下知名的世之狡狐，别人只会冠上“其行不俗、率『性』而为”的名士风范。


    “不敢当刘公此言。”


    被刘巴奉承了一句，陈恒连忙谦虚，“此时荆州，可比当日刘景升在时，荒凉了好多。”


    “那以将军之意，是多让百姓休养生息，也期望天下少动刀兵乎？”


    果然，刘巴立刻就借口，将话题引到了此次前来的目的上。


    也让狡狐笑着摇了摇头。


    “哎，刘公，汝之意某知矣。只是某有一点不解：当日汝主刘州牧拒绝了朝廷的征召，今日又怎么让麾下之人不挽留，前往许昌赴任呢？”


    额


    刘巴哑然。


    他不是没有答案，而是不能告诉狡狐。


    来荆州之前，刘璋和他私下聊了好久，也有了让巴中忠心的僚佐们，归降朝廷的办法。


    刘巴给出的主意。


    他建议刘璋，想借着巴中之地日益入不敷出、百姓日益贫困为理由，洒泪做一场秀，让麾下僚佐不得不放弃抵抗。


    连话语都为刘璋准备好了。


    比如：刘璋父子在益州数十年，没有给百姓带来安宁，却带来了好几次叛『乱』与敌军入寇，导致白骨『露』於野。如今，他已经失去了蜀中，如果还要继续当益州牧下去，那以后得让多少百姓继续死在战场之上？还不如归顺了朝廷，让百姓们少受征战之苦云云。


    说白了，就是要高举悲情牌、满嘴的道义，让人觉得继续反对，都枉为人了。


    而且，此举既能让刘璋的仁义名声继续传扬；也能那些跟着他的僚佐，可以捞取个“忠义晓理”的名声，成就大汉朝一段佳话。


    两全其美！


    但是呢，这种办法，本来就是关起门“天知地知、你知我知”的龌龊！


    怎么可能告诉狡狐！


    说出去了，那他刘巴与刘璋的名声，岂不是臭了大街，变成大汉朝人人唾弃的败类？


    幸好，狡狐好似也没有让刘巴回答的意思。


    他问完了以后，就开始整理着装，牵着小陈亮往官署里走。又给了刘巴一句，“刘公，汝荆南烝阳人，也好多年未回乡里了吧？某过几日，便要前往荆南劝农桑，刘公可愿随行走一趟否？”


    “将军之邀，乃某之幸也。”


    刘巴闻言也起身跟随在后，还叹了口气，“哎，不过此番前来，某未能完成使命，有愧于刘州牧矣。”


    “哈哈，刘公何出此言也？”


    小心翼翼将小陈亮抱上马背的狡狐，闻言便反问了句，“刘公乃天下名士，当年亦曾被魏公任命为掾，与某乃同僚也！某岂能让刘公无功而返也？”


    嗯？


    顿时，刘巴眼中的一丝精光闪过。


    这只狡狐，既然连陈年烂芝麻的事情，都拿出来和他套近乎了，怎么会无的放矢！


    在跨上马背的时候，他也机不可失的接下了话头，“将军此言，乃盐价乎？亦或成全某主刘州牧之仁义名声乎？”


    而狡狐呢，却是冲着他『露』出了，一个颇有深意的笑容。


    “刘公，时机未到，不可说也！”


    说完，也不等刘巴回答，便狠狠一夹马腹，驰骋而去。也让怀中的小陈亮，在颠簸中兴奋的大呼小叫着喧嚣新奇。


    时机未到？


    这只狡狐是在指，让刘璋留在巴中对曹军更有利，为了『迷』『惑』马家军？就如当年的刘琦，暗地里归顺朝廷后，却在他的授意之下，阴了江东之举？


    刘巴驱使着马匹，缓缓而行，手也捏起了胡须沉『吟』。


    而一路驰骋，任凭春风拂面的狡狐，心里却在感慨着失策。


    是的，失策！


    他大举贩盐南中，的确是为了『逼』迫刘璋屈服。但他还没有来得及，将世之狡狐的权力触角分布到巴中呢，刘璋就认怂了！