长宁转对三皇子，施施然问道：“不知三皇兄拿什么保证突厥人会遵守和谈的条款，会在我大楚履行约定之后如约称臣，年年进贡？”


    曹彧不来上朝打乱了她的计划，但长宁一直是个有办法的人，眼珠一转提出的问题令三皇子脸色微变，重臣也面面相觑。


    鸿胪寺卿则是面露喜色，他果然没跟错人。


    大公主聪敏机智，有此做托词，即便亲事敲定少说也能拖个一年半载，到时候还不知道是怎个光景。


    毕竟突厥人的反复无常世人皆知。


    他们今日签约，带到入冬粮草不足就又会撕毁协议到边境劫掠，这种事谁也无法保证。


    但这一次，长宁公主显然是要逼三皇子做这个担保，而三皇子正是知道突厥人的反复无常，绝不会做这个担保。


    “长宁这是什么意思。”三皇子脸色微青，显得有些局促。


    他最清楚突厥人的态度，这些条约写的如此苛刻他们怎么可能履行，这不过是他和突厥人都想解决长宁的问题，一拍即合相互成全罢了。


    等长宁嫁过去，突厥人是杀是刮和他有什么关系。


    至于战事，三皇子从没担心过。


    大楚虽然连年征战损耗严重但还没到弹尽粮绝的地步，据他所知单就郑安侯一人这么多年贪污受贿的财富就数目可观，何况偌大朝廷贪官污吏不在少数。


    真要到了关键时刻，突厥人接到长宁又不肯退兵，他就查抄一些收缴粮饷供给边境，至于辽东就让慕清彦自己操心去。


    现在都能打胜仗，凭什么没了楚长宁就会一败涂地？


    三皇子根本不相信，但现在长宁逼问，他当然不能这么说。


    “此番与从前不同，突厥人既然主动议和，自然要尊重自己的承诺，更何况……”三皇子吞回不语。


    长宁睨他。


    朝臣中聪明领悟的都干巴巴地整理表情，低头不语。


    郑安侯揣着手动了动腮帮子将冷笑的表情藏起才站出来：“如此说来此项能否造福万民，全靠殿下狡猾那帮蛮人了。”


    他郑重一礼，煞有介事。


    皇帝啪地拍在桌上：“朕堂堂一国之君，难道要靠牺牲女儿一生的幸福来造福万民，那朕养你们是干什么吃的？！”


    “陛下恕罪！”群臣跪倒叩首。


    “父皇息怒！”三皇子本就跪倒此时只是叩头，倒是连累着发呆想心事的五皇子反应一下，跟着叩头。


    大盛宝殿中又只有长宁一人站得笔直。


    她前世那露出唯我独尊的笑容，背对皇帝，面对众臣，俨然一人之下万人之上。


    “多谢众位大人如此爱重，此番倒是却之不恭了。”长宁理了理官袍袖子，施施然笑道，摆明了是不想愧对这一身官服。


    而此刻的长宁正好走到三皇子跟前，小巧玲珑的官靴不知是有意还是无意，落在三皇子鼻前。


    “三皇兄快快请起，长宁身为公主若是能为父皇为皇兄分忧，岂有不愿之礼。”


    三皇子蹙眉，不明白她这话是什么意思，却觉得跪在长宁脚下分外耻辱，别过头。


    “长宁公主这是答应了？”郑安侯却是会顺杆爬。


    “答应，三皇兄都舍得长宁这个亲妹妹，为什么不答应？只是三皇兄可要趁着这几日和约签订前仔细掂量好，免得到时候赔了妹妹又折兵，那是再想推诿给长宁可就来不及了。”长宁笑说，让三皇子脸色煞白。


    “贤妹放心，突厥人想娶我大楚的公主还不先做出些表示。”


    三皇子也不是傻，他可不想让皇帝因此记恨他，便打算从那若身上盘剥些利息下来。


    但话说到这个份上，似乎没有拒绝和谈的理由。


    皇帝冷着脸看向众卿，终于拂袖而去：“退朝！”


    五皇子见状眼中闪过一抹悲怆。


    他不明情由，担心皇帝真的要让长宁和亲，脚步一挪竟要上前。


    长宁却按住他的手，直到皇帝离开。


    五皇子嘴唇微抿，低声道歉：“对不起……我以为你有办法。”


    他心中万分愧疚。


    昨夜长宁神采奕奕，要他转呈书信给曹彧，他以为长宁有办法才没有掺和，哪知长宁今日却是用自己的婚事换了这区区几日上朝议政的时间。


    这是他的亲妹妹，他岂忍心。


    五皇子懊恼地攥拳，一张脸绷得青白，毫无血色。


    更让他想不到的是满朝文武竟然没有一人肯为长宁说话，她方才不是有不小的影响力吗！


    长宁抿唇，手指捏住自己袖中的两封信长长出了一口气。


    “不干你的事。”


    曹彧并没有如她所愿的出现向皇帝求亲，让她棋差一招没有曹家作为后路，她还真不好出手将郑安侯逼入死胡同，以免打蛇不死后患无穷。


    群臣纷纷向她拱手告退，长宁沉默不语站在朝堂最后面，手在不经意间攥紧。


    她以为，不论什么时候曹彧都一定会站在她身后。


    但这一次长宁真的失望了。


    她略显失神地走出大殿，殿外石阶莹白如玉在朝阳的照射下散出微光。


    这不是前世。


    曹彧没有及时出现在她身后，做她最坚实的后盾。


    他逃了。


    “长宁，五哥一定会想办法。”五皇子追上来，声音带着痛惜。


    长宁怔怔看着他，一笑：“不必，我还有办法。”


    五皇子顿住脚步。


    是。


    长宁总有办法。


    总有办法的人不需要帮忙。


    五皇子看着长宁缓缓走下台阶，背影绯红桀骜，只是有些孤独。


    像一个坚强不哭的孩子，却注定得不到糖果。


    长宁没有感受到来自兄长澎湃的保护欲，却是绕开五皇子大步走向睢安侯。


    少女身材不高，绯红官袍在睢安侯一品绛紫带金的蟒袍前一瞬黯然，但长宁的气势却足以碾压曹侯。


    这位沙场领兵，面对残肢断臂面不改色的大将竟佝偻脊背向长宁一拱手：“见过大殿下。”


    “睢安侯，”长宁说着，脚步却没停步步逼近。


    睢安侯原本镇定的眼神闪过一瞬慌乱，他倒退半步，再拱手：“殿下恕罪，昨夜犬子收到无疆的求救信连夜出城，殿下的信他并没有收到，臣今日正想还给殿下。”


    说着，曹侯取出原封不动的信呈上。


    “怎么在你手里？”五皇子一见就觉得不对：“我明明是亲手交给大表哥了！”


    长宁挑眉看他。


    “竟有此事？”曹侯大惊，“这封信是一个五殿下亲随的人送来的，并非彧儿亲自带回。”


    五皇子想到昨夜种种异样一拍额头懊恼道：“都怪我，昨夜天色太暗，本已经发现那个大表兄声音奇怪却没有细验，没想到竟然是假扮的！”


    长宁显然是有安排的。


    他一想到因此耽搁，害得长宁要去和亲就恨不得一掌拍死自己。


    “都怪我，长——”


    五皇子话还没说完就见长宁冷着脸扬手拂开睢安侯奉信的手。


    那封信随风飘飘摇摇，落在石阶上，白的刺目。


    “大殿下恕罪！”睢安侯无比惶恐地跪倒。