苏雅雅忽然驻足，转身看向秦寿：“对了，这座城池的事——依我看，咱们不如退居幕后，让本地人在明面上掌权。”


    秦寿闻言便知她顾虑何在。


    到底是外来修士，骤然接管城池难免招致非议，若有本地势力做幌子，既能规避明枪暗箭，又可稳坐钓鱼台。


    “你放心，人选我已有打算。”


    苏雅雅不似寻常女子般追问细节，只淡淡颔首，旋即化作流光远去。


    待她身影消失在天际，秦寿袖中蓦地甩出两道人影。


    千娇、百媚踉跄着跌落在地，却仍不忘俯身行礼：“主人。”


    “百花寨离古月寨有多远？”他负手而立，目光扫过二女低垂的眉眼。


    “回主人，直线距离约莫三百里。”


    千娇垂眸答道。


    秦寿沉声道：“很好。命你等姐妹即刻返回百花寨，整备人马进攻古月寨。”


    千娇面露忧色：“主人，我等寨子兵力薄弱，恐非古月寨敌手，此去怕是凶多吉少......”


    百媚轻扯姐姐衣袖，眼波流转：“姐姐怎的糊涂了？主人既有令，自不会叫我等涉险。”


    千娇略一思忖，亦觉有理，敛衽行礼：“是，主人。此事我姐妹必当办妥。”


    言罢，二女福身退下。


    秦寿方踏出废墟，便见夏姜正与父亲低声商议。


    他信步上前，靴底碾碎残砖碎瓦，发出轻响。


    夏姜抬眸瞥见秦寿身影，忙迎上两步：“秦公子您来得正好。城中有场宴席，宴请的皆是内城显贵。此宴关系重大，不知秦公子能否出席？”


    “自然。”秦寿颔首应下，眸中掠过一丝深意。


    此刻，城中人皆被押解至城主府附近，街道上熙熙攘攘挤满了人群。


    有男子、妇人、孩童与老者，孩童啼哭不止，成年人皆沉默垂首。有的妇人唯恐孩子哭闹招祸，忙伸手捂住小儿的嘴。


    秦寿本性并非奸恶之徒，聚集众人不过是为了清点内城人口。


    不多时，手下清点完毕前来禀报：


    “宗主，共计三千一百二十人，其中三千人为蛊师。”


    “知晓了，退下吧。”秦寿挥了挥手，旋即飞身跃上半空，向下方众人朗声道：“诸位都起来吧。”


    他话音虽轻，却清晰传入每个人耳中。


    底下伏地的众人纷纷抬头，却没几人敢贸然起身——他们生怕这是诱敌之计，稍有动作便会招致杀身之祸。


    秦寿眉头微蹙：“我不喜欢重复第二遍。再不起来的人，杀——”


    此言一出，立刻有人战战兢兢站起身。从众心理使然，其余人见状也纷纷起身。


    众人这才看清，半空之中立着个陌生青年，容貌俊朗却非黑水城本地人。


    所有人心中皆生疑窦：此人究竟是谁？竟有这般能耐，能在一夜间掌控整个内城？


    见众人尽皆起身，秦寿方才继续道：“诸位听好，秦某并非嗜杀之辈，亦非魔道中人。接下来我将封城，但凡靠近城门意图逃离者，格杀勿论。切勿滋事，只需在家中静待即可。待我办妥诸事，自会解除封城。”


    言罢，他大手一挥：“散了吧。”


    众人不敢多言，纷纷四散离去。


    待这一切处置妥当，秦寿这才落在地上。


    “秦公子，这边请。”夏姜款步上前，侧身引路，示意秦寿随她前往宴席。


    二人并肩而行时，她忽而伸手轻挽住秦寿的胳膊，指尖似有若无地蹭过他袖口。


    秦寿目光微垂，却未避开，任由她这般亲昵地挨着自己。


    青石街巷间，两人身影相携，倒似寻常人家的恩爱情侣。


    前往酒楼的路本就不远，眼瞅着朱漆大门已在十步之外，夏姜却似突然回过神来，指尖轻轻一松，不着痕迹地退后半步：“秦公子，前头便是了。”


    秦寿自始至终未发一言，只淡静颔首，随她迈入酒楼。


    一楼大堂空空荡荡，桌椅皆已撤去，唯余一盏盏宫灯悬于廊下，洒下暖黄光晕。


    二楼却人影绰绰，几个小二正踮脚摆放桌椅，琵琶与古琴声自屏风后隐约传来——原是歌姬在调试琴弦。


    夏辉早携贾、李二位会长，还有数人候在楼梯口，见秦寿踏入门内，这些人忙不迭迎上前，皆是满脸堆笑，口中尽是恭维之辞：


    “秦公子大驾光临，当真是令小店蓬荜生辉啊！”


    “久闻公子风采，今日一见，果然是天人之姿！”


    “往后内城诸事，还望公子多多照拂......”


    秦寿随意敷衍几句，便径入主座。


    宾客陆陆续续到场，涵盖城中各行各界——饮食、布帛、住行等诸般生计皆在其中。


    一座城池的运转，从来不是单凭一人独裁便可维系，需各部件协同，方能井然有序。


    目下诸事暂由夏辉统筹，秦寿此番不过露面相镇，借势立威而已。


    酒过三巡，席间众人轮番上前敬酒，自报家门时皆满脸堆笑。


    秦寿不动声色地将诸人姓名、身份一一记在心里，然许是久疏此类应酬，又或是修为精进后，对世俗浮华渐生倦怠，酒兴阑珊之际便寻机离席。


    步出酒楼时，夜幕已垂。


    凉风裹着些许醉意扑面而来，南州的月与中州并无二致，清辉漫洒间却无端勾起一缕乡愁。


    秦寿望着那轮圆月，忽念起家宅妻妾，也不知她们近况如何？


    正出神间，身后传来细碎脚步声。一个清软嗓音自暗影中溢出：“秦公子......”


    秦寿转身，见夏姜双颊飞红，眸中蒙着层薄薄的醉意，正歪着头瞧他。


    “为何不在席上？”他挑眉问道。


    “我也厌烦这些应酬。”夏姜唇角微扬，似是窥破他心中所想，这话倒像是替他说的。


    “可愿陪我走走？”秦寿忽然开口。


    “自然！”夏姜眼尾一弯，小跑着挽住他胳膊，指尖轻轻攥住他袖口料子。


    二人沿着青石板路信步而行，夜风卷着檐角铜铃轻响。


    夏姜忽而仰头，眸中映着漫天星子：“中州有会飞的仙舟，还有御剑飞行……若有一日，我也能去瞧瞧就好了。”


    她声音轻软，尾音带着几分憧憬。


    秦寿侧首，见她发间坠着的珍珠步摇随步伐轻晃，在月光下泛着温润光泽。


    他忽然想起家中后院的花，每逢月升便会绽开雪色花瓣。


    他想家了....想仙子了。