孩子们沉迷于邓校对三强争霸赛的介绍，并在从听到勇士一词后情绪高涨，盒子被费尔奇拿上来时，所有学生们都觉得自己将会成为那个勇士。


    当火焰杯从盒子里拿出来时，学生们屏息凝神，注视着这个不起眼的木制高脚杯里燃起的一团蓝白色的火焰。


    “每一位想要竞选勇士的同学，要把名字和所在学校写在一张羊皮纸上，然后丢进高脚杯，它会做出最公正的选择。”


    投放时间限定为24小时，所有孩子眼里都冒着成为勇士的光芒。


    可就在邓校说完年龄限制后，几乎浇灭了7分之5的火苗，没达到年龄要求的孩子们低声抱怨。


    随着宴会结束，孩子们怨声载道离开礼堂。


    但毕竟人多，难免会出现拥堵。


    不过拥堵的源头很难预判。


    九站在教师席上，远远看去，霍格沃茨都穿着黑斗篷，原也看不出是哪院的学生，但发色较为扎眼的卢娜就在一行人堆儿里，可以判断，现在走到门口的是拉文克劳的学生。


    而另一边堵着的是卡卡洛夫带着一行体格健硕的学生。


    高年级级长在维持秩序，但也不敢催促宾客，且那个带头堵住的还是德姆斯特朗的校长。


    只见此刻卡卡洛夫一脸错愕且又惊恐地盯着某人。


    九只能通过卡卡洛夫的视线锁定被盯着人的后脑勺，是汤姆·奥古斯。


    或许在看见汤姆那张酷似伏地魔的脸时，让他想起当年被捕后，供出很多食死徒得以保释这件事，这是一种背叛，如今——


    “是我校学生冲撞了你么，卡卡洛夫。”穆迪拄着拐扒拉开堵着的学生，他身为前傲罗，还保持着机警，且始终不认为纯正的食死徒会背叛他们的组织，就像他仍不信任斯内普一样。


    “如果没有，那你就别堵在门口。”穆迪的话很是威严。


    卡卡洛夫对着身后德姆斯特朗的学生摆摆手后朝入口厅大门走去，看来是打算宿在船上。


    礼堂渐渐空下来，邓校在给火焰杯四周画年龄线后就去送卢多跟老巴蒂。


    小天狼星推着雷古勒斯回宿舍，为了安全起见，他俩暂时住一块。


    “奈尔。”麦格教授喊住九，且在教授们离开后才一脸严肃地悄声说：“你受累——”


    这话没完，九没接茬，等着下文。


    “你得守着火焰杯。”


    “什么？”九本以为可以回去休息，或是监视卡卡洛夫，可没想到，“这个破杯子谁会偷吗？”


    “不是偷。”麦格教授忌惮地瞥了眼空荡的礼堂，即便没人，也依旧悄声说：“怕有人给火焰杯做手脚，是为了佐伊跟诺曼。”


    九本以为只要穆迪没被小巴蒂调换，就不会有人把这俩孩子的名字投进去，不过麦格教授这样谨慎也在常理之中，毕竟有雷古勒斯的事在前，所有人都成了惊弓之鸟。


    “我就说——”麦格教授一脸严肃，“我就说得多找些人来，就你一个怎么行？”


    “邓校要多留出一些教授的空位吗？”


    “我有不好的预感。”麦格教授觉得事态不妙，“外面现如今这么乱，还有，你没发现黑魔法联盟没来吗？”


    “是的。”九也犯嘀咕，这么大的盛会黑魔法联盟居然没掺和，就连德姆斯特朗学校带队的人里都没有黑魔法联盟成员，这非常不对劲儿。


    这天晚上，麦格教授跟弗利维教授一起把礼堂重新布置，毕竟明天是万圣节，大批活蝙蝠在天花板上飞来飞去。


    家养小精灵们也将几百个南瓜小人摆在礼堂各个角落。


    “奈尔小姐。”多比拽着闪闪上前问好。


    但闪闪浑身酒气，显然还没适应学校的工作。


    “辛苦了。”九亲切地跟多比打招呼，“能给我准备一份夜宵吗？”


    “当然可以，奈尔小姐想吃什么？”


    “还有羊肉吗？”


    “是羊汤吗？别告诉多比是羊肉串和啤酒？”


    “噢，这个主意也不错。”


    多比有些震惊，往年在家时，只有彻夜狂欢才会点这两样，“奈尔小姐今晚不休息了吗？”


    “是的，烤点来吃，这夜很长的。”


    “好的，多比现在就去准备。”多比说着拽走醉醺醺的闪闪。


    礼堂门没关，入口厅的门也没关，那些蝙蝠飞出去又飞进来，很不安生。


    她本想在礼堂吃，但棚顶的蝙蝠让她很为难，生怕落下蝙蝠屎。


    思来想去，就坐在门厅的雕像后，多比在那里支上烤肉架，闪闪端着一整箱啤酒，但它根本无心工作，把啤酒箱撂下后不久就开始喝。


    没多一会儿，门厅里传来悲惨的哭泣声，并诉说着对克劳奇家的忠诚。


    跟多比和闪闪吃吃喝喝到凌晨1点，它们撤走架子回去休息。


    九则融化在寒冰里，悬在棚顶。


    大约在后半夜3点左右。


    大理石台阶一侧传来轻微的脚步声，但这个声音并没有靠近，就停在旋转楼梯一侧，从棚顶望去，只能看见对方脚面。


    九的寒冰一路下滑，这才看清来人，竟是汤姆·奥古斯，他一半躲在墙后，一半露在闪烁的火光前，身披斗篷注视着门厅，却没过来。


    大约5分钟后，大门的门缝里挤进来几个人。


    是卡卡洛夫领着德姆斯特朗的学生，他们身披厚厚的毛皮斗篷，一个个鬼鬼祟祟。


    汤姆·奥古斯并没有躲闪，这样诡异的一幕倒是把那几个年纪稍大的学生吓了一跳。


    卡卡洛夫跟他对视一眼，然后跨进年龄线，他抽出魔杖对着火焰杯叨咕着什么，紧接着招呼学生们跨过年龄线投递名字。


    克鲁姆第一个过去将名字投进去，蓝白色的火焰变成火红色，在恢复之后，下一个学生再投。


    单凭一眼，九没法确定对方施了什么咒。


    当最后一名学生投递后，蓝白色的火焰变成鲜红色，且火焰窜出去2倍高，爆燃的这一下把那个学生吓得一缩脖子。


    卡卡洛夫板着脸，注视着火焰杯良久，最后带着他们离开。


    最后投递名字时火焰十分诡异，可人数上并没发生变化。


    并没人多投，难不成最后一个学生投递的不是自己的名字？


    那会是谁的？


    汤姆·奥古斯？不然他这个点儿来前厅做什么？可他要参加三强争霸赛，没道理啊，他不是个事事都毛尖出头的孩子。


    有些咒语，即便是使用踪迹显形重播一遍，也照旧看不出任何门道。


    她本想窜出去，窜到船上监视卡卡洛夫，奈何火焰杯这边脱不开身，万一是调虎离山呢？


    若是以混淆咒，让火焰杯以为还有第4所魔法学校？


    可为什么汤姆奥古斯要参加呢？


    她寻思着打算再使用一次踪迹显形，哪怕就看看那张丢进去的羊皮纸上的名字，可就在这时，楼梯一侧又传来脚步声。


    一个穿着睡裙的女孩从大理石台阶上下来，要么是狮院要么就是鹰院的学生。


    只见那女孩蹑手蹑脚来到火焰杯前，默默嘀咕些什么，然后喝了一小瓶药。