元符三年正月十二日，丑时初。


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    汴京城的夜寒像浸了水的棉絮，无孔不入地钻透宫墙，福宁殿内却连一丝风都透不进来。


    殿角鎏金鹤首香炉里，沉水香的烟气凝滞不动，混着浓重的药气，压得人喘不过气。


    御榻之上，大宋官家赵煦的胸膛骤然剧烈起伏，原本就微弱的呼吸瞬间急促。


    他喉间发出嗬嗬的声响，一双眼猛地圆睁，却半个字也吐不出来，指尖死死攥着身下的锦褥。


    「官家！」


    侍立榻旁的御医首座率先反应过来，扑上前去搭脉，指尖刚触到赵煦腕间，脸色便唰地褪尽了血色。


    内侍省都知梁从政抢步上前，见官家口不能言丶目不能视，浑身不受控地发颤，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背的中衣瞬间被冷汗浸透。


    殿内瞬间乱了分寸。


    御医们手忙脚乱地翻针匣丶备汤药，指尖都在抖。


    内侍们慌得团团乱转，却又不敢高声喧哗，这是帝王寝殿，半点失仪都可能掉脑袋。


    梁从政死死咬着后槽牙，压着嗓子对身边的小黄门厉喝：「快！去慈德殿！报给太后知道！快！」


    小黄门不敢耽搁，拎着衣摆跌跌撞撞冲出殿门。


    寒夜里的脚步声碎得像崩断的琴弦，一路往太后寝宫狂奔而去。


    同一时刻，皇城待漏院的宰执值房内。


    炭盆里的炭火早已烧得只剩暗红，屋里静得只剩窗外呼啸的夜风，还有曾布偶尔翻弄文书的细碎声响。


    裹着被子缩在墙角的赵似，毫无预兆地心口猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞了半拍。


    一股说不清道不明的酸楚猛地冲上鼻尖，他甚至没反应过来，眼角便已不受控地滚下两行温热的泪，砸在裹身的锦被上，晕开两个浅浅的湿痕。


    就在这时，皇城钟楼的更鼓遥遥传来，沉沉的，闷闷的，一声接一声。


    丑时初。


    「阿兄。」


    两个字轻得像一缕烟，不受控地从他唇间溢出来，连他自己都没察觉。


    话音落下的瞬间，赵似猛地回过神，整个人都愣了。


    他怔怔地抬手，指尖触到眼角未乾的湿意，半晌才轻轻叹了口气。


    他明明是来自千年后的历史系研究生，对这位只在史书里见过的哲宗皇帝，更多的是对历史走向的了然。


    可方才那突然的心悸，那脱口而出的称呼，却像是刻在这具骨血里的本能，根本由不得他自己。


    他下意识地将身上的被子又裹紧了几分。


    他的亲兄长，大宋的官家赵煦，恐怕……已经龙驭上宾了。


    可他没有动，甚至连起身的动作都没有。


    该布的局，他昨夜已经尽数落下。


    该铺的路，也早已踩实。


    剩下的，不是他冲上去就能左右的，唯有等，唯有静，唯有听天由命。


    他重新闭上眼，深吸一口气，随后缓缓呼出。


    ...


    不知过了多久。


    「简王殿下，醒醒。」


    低沉的声音在耳边响起。


    赵似缓缓睁开眼，见天已蒙蒙亮，值房里的烛火还未熄，章惇正蹲在他身前。


    「四更过了，离朝会还有半个时辰，先起来用些热食垫垫。」


    章惇的语气放缓了些，没了往日朝堂上的凌厉。


    赵似应声起身，这才看见值房里多了一人——正是中书侍郎许将，正坐在桌案旁，见他看过来，微微颔首拱手，礼数周全。


    赵似也敛衽回了礼，两人没多言语。


    很快便有小吏端来铜盆丶清水与布巾，赵似就着微凉的清水洗了把脸，刺骨的寒意瞬间驱散了残存的昏沉，脑子彻底清明过来。


    桌案上早已摆好了待漏院备下的朝食：几碗温热的小米粥，几碟清淡的酱菜丶炊饼，别无他物。