木兰府。


    韩姬道明了来意。


    莫大夫人道：“让我们家姑娘与韦孺人斗舞？”


    她看了看自家的两人女儿，最大的已有十三岁，正是议亲的年纪，这也是家里让她将女儿带着的原因。


    “她们俩能行吗？”


    略小的姑娘忙道：“娘亲就会瞧不起人。”


    韩姬笑道：“西郊城外建了女子书院，中秋佳节后要招认女学生，若是姑娘斗赢了韦孺人，就能教授燕京贵女们跳祈福舞。


    皇后娘娘的意思，上元佳节要让十二位姑娘入宫登祭坛跳舞祈福，届时，可让姑娘领舞。做了祈福舞的领舞贵女，亲事就好说和了。”


    说得简单，这不仅是斗舞，更是陈蘅有意提携莫家姑娘。


    小些的忙道：“娘亲，后日我亦能与长姐一道去么。”


    莫大夫人道：“你们姐妹还是用心练舞，莫丢了皇后娘娘的面子。”


    这是答应了！


    姐妹二人相视一笑，“诺。”


    韩姬与莫大夫人原就相识，又说了一会儿闲话，问的都是姑娘们有没有对舞蹈生疏之类。


    *


    两日时间，转瞬即至。


    一大早，韩姬入宫时就将莫家两位姑娘带入宫，莫大姑娘有自己的舞裙，莫二姑娘的舞裙却是连夜赶制的。


    两位姑娘到时，陈蘅正在练字，姐妹二人小心翼翼，轻手轻脚地在韩姬的手势中走近，静默地立在案前，看陈蘅写字，眼里俱是意外的喜色。


    陈蘅的兰书写得更好的，虽然家里有陈蘅的字帖，但也只过节时，长辈方拿出来与她们一观。


    陈蘅落笔时，两位姑娘齐齐行礼，“皇后娘娘万福！”


    她微微一笑，“免礼！”她暖声问道：“行云夫人都与你们说清楚了？”


    二姑娘道：“夫人说得很清楚，让我们姐妹与韦孺人斗舞蹈，祈福舞是娘娘传授我们的，你是我们的舞蹈先生。”


    大姑娘面有些微的难色，她既不想失了这次机会，这两日亦是苦练了一番，可太久没练，不如妹妹的身姿柔软，福身道：“臣女今儿不适，能否让我二妹与她斗舞。”


    二姑娘的舞蹈虽是大姑娘教的，但大姑娘自认不如妹妹。


    二姑娘似有些意外。


    陈蘅道：“本宫应了！”


    莫大姑娘既荐其妹，心下也知道这事的重要，必有其用意。


    太子宫，韦孺人起了大早，练习了一个时辰的舞蹈方才沐浴更衣，静候皇后的凤驾。


    一声高呼：“皇后娘娘到！”


    陈蘅衣着凤袍，在一众宫人的簇拥下内着素绫中单，外罩翠碧牡丹宫裳，裙罢曳地，逶迤间行止如水波，仿似数朵富贵牡丹盛开，幕腰系青缨细绅带，缀以镂雕螭凤纹青褐佩环，行止之时，有环佩叮当，头上的钗饰皆与宫裳相配，多一支太多，少一支太少，俱出自内务府的名匠之手，宫裳的袖口、衣沿绣以天家贵眷才能享用的凤羽，描金重绘，美轮美奂。


    韦孺人已换上舞裳，见陈蘅身后跟着两个小姑娘，皆不像及笄之龄，心下有些意外，这是拿两个小孩子与她斗舞。


    陈蘅道：“韦孺人，你准备好了吗？”


    “婢妾已经准备好了！”


    “本宫请了宫中乐坊的乐师来伴奏，又请了宫舞师观舞，定王妃、平王妃稍后即到，但规矩还得再重复一遍，你若胜了，会有一次面见陛下的机会；你若输了，便离开皇宫。第一才女之名不符，娶妻娶贤，纳妾纳颜，而帝王的妾室，不仅得生得好，更得拥有一项才艺，你处处不如人，便不配留在宫中。”


    莫家姐妹面有鄙夷。


    嫡妻不为，死赖在宫里作甚，还狂妄自大，要与皇后斗舞蹈，知不知道皇后的舞蹈有多高超？


    不多地，定王妃、平王妃与宫中乐师已到。


    韩姬朗声道：“两日前，韦孺人要与皇后斗舞蹈，皇后贵为一国之后，让她所授的舞蹈弟子莫家二位姑娘应下挑战。今日斗舞的规矩是：莫二姑娘与韦孺人学韦孺人的舞蹈，学得你一个动作记一分，学会一个有难度的动作记三分；之后，由韦孺人与莫二姑娘学舞蹈，亦是学会一个动作记一分，学会一个难度的记三分。”


    “为示公允，以抽签决定谁先跳舞。”


    莫大姑娘早知这规矩，她身姿不如妹妹柔软，读书识字上的记忆好，可舞蹈实践类的东西不如妹妹，心下长长地舒了一口气。


    莫二姑娘与韦孺人走近，这是写好的两个纸条，叠好的，一个写着“先”，一个写着“后”。


    定王妃、平王妃细细地打量着莫家二位姑娘，委实这两个姑娘都生得好看，眼睛有神，一瞧就是灵动活泼的性子。


    莫二姑娘一拆开，看到一个“先”字，当即大声道：“韦孺人，我抽到了先字！”


    韦孺人手里的是一个“后”字。


    陈蘅看了眼韩姬。


    韩姬道：“谁先谁后，各凭运气。”


    皇后是怀疑她动了手脚，她可没动，她是瞧过祈福舞的，这舞蹈持似简单，可里头却融合了手式、舞步与动作三种，比寻常舞蹈的难度更大。


    陈蘅喝了声：“奏商周《祈福曲》。”


    医族女弟子应了一声，有吹笛的，有弹琴的，合成一曲，曲调悠扬。


    莫二姑娘张开双手，笑眯眯地道：“美人可瞧仔细了，祈福舞分手势、动作、步法三种。”她一转身，双手起舞，再是腰姿转动下轻迈脚步。


    韦孺人学着莫二姑娘的样儿，最初以为简单，但学了片刻，就知道此舞的不同寻常处，你学得了手势、动作，却会忘记步法，若记住了步法，又忘了手上的动作，这让她显得有些搞笑，慌乱之间，她踩住了裙摆，一声惨叫，竟是自己摔倒在地。


    几个舞师道：“医族祈福舞非同寻常，这可是几千年前就传下来的，就算你我，没有大半月的潜心苦练，根本学不会。”


    这一局，输赢已定，只不知道莫二姑娘能学了韦孺人的舞蹈几成。


    莫二姑娘跳着祈福舞，俏皮、灵动又可爱，跳得赏心悦目，反观韦孺人有些手忙脚乱。


    一曲止，莫二姑娘道：“韦孺人输了！”


    韦孺人道：“莫二姑娘，我的舞蹈，不知你能学会几分？”