辽国使团再次提出了第二道难题。


    六个杯子，前三个装满了水，后三个则是空的。


    要求仅移动一个杯子，使得装水的杯子和空杯子交替排列。


    这对包拯而言，不过是小菜一碟，一个简单的智力游戏。


    然而，对于在场的百官来说，这却是一个难以解开的谜题。


    他们反复尝试，但答案似乎总是“不可能”三个字。


    即使到了现在，他们仍旧一脸困惑，苦苦思索。


    “哈哈，小白脸，来解这个难题吧！我倒要看看你是如何只移动一个杯子，就让装水的杯子和空杯子交替排列。”


    辽国使团得意洋洋，脸上满是戏谑之情。


    包拯并未多言，径直走向衣着暴露、身材苗条的女使者。


    随即拿起第二个杯子，将水倒入第五个杯子中，然后将空杯子放回原位。


    如此一来，六个杯子便成功地交替排列。


    “什么？还能这样？”


    “居然如此简单！”


    “我怎么没想到呢？”


    百官中有的目瞪口呆，有的则恍然大悟，感到惊讶不已。


    “好啊包拯，你果然没让朕失望。”赵桢喜形于色，激动得难以自制。


    “包大人不愧是我大宋的第一聪明人。”吕夷简也是笑容满面。


    原本担心无法解开难题，给大宋带来不可挽回的损失。


    现在，这种担忧已经烟消云散。


    以包拯现在的表现，第三题只怕也是探囊取物，手拿把掐了。


    然而，辽国使团此时却开始感到不安起来。


    包拯已成功解答了两道题目，如果他侥幸破解了第三题，不仅大辽颜面尽失，还要归还幽云十六州，他们回去后如何向皇上和太后交代。


    特别是耶律斜轸。


    这次出使大宋，是他主动请缨，连三道谜题也是他的主意。


    他曾在萧太后面前信誓旦旦地保证，世上无人能解开他的对联和两道谜题，否则他就自裁谢罪，提头回朝。


    眼看着前两道题都被包拯轻松破解，他怎能不焦急？


    “包大人，你这是投机取巧，做不得数！”耶律斜轸立刻开始耍赖。


    “没错，这已经违背了题意，不算数！”


    “不作数！不作数！”


    其余使者纷纷附和，叫嚣一片。


    大宋君臣见状，脸色均是一沉，想不到辽国使团竟然玩不起了。


    “各位稍安勿躁！”包拯气定神闲，从容不迫地道：


    “题目只说移动一个杯子，却没说不能往其他杯子内注水，怎么就投机取巧了。”


    “再说，除此之外，若诸位还有其他破解之法，包拯便认输。”


    辽国使者闻言后，无言以对，都闭上了嘴。


    包拯接着道：“既然你们契丹人破解不了，如何说包拯是投机取巧，莫非大辽想要出尔反尔。”


    “若是如此，又何必出什么三道谜题，就不怕天下人耻笑吗？”


    辽国使臣自知理亏，都默不作声。


    耶律斜轸道：“包大人不必多言，这题就算你解了，这不是还有第三题么？”


    说罢，拍了拍手。


    将第三题请出。


    一百零八根粗细均匀的木棍，要求分出头尾。


    “唉…”


    包拯摇了摇头，契丹人当真是闲得蛋疼。


    需要什么样的脑回路，才能想出这么无聊的问题。


    “包拯，这道题你有把握吗？”


    忽然，吕夷简在包拯耳边低声询问。


    显然他心里还是不太有底气。


    “相爷放心，包拯有一百种破解之法。”


    在吕夷简震惊的同时，包拯已经转向赵祯：“陛下，臣需要一个木缸和一些水。”


    赵桢虽然不明其意，但还是按照包拯的请求，吩咐太监去准备。


    片刻后，太监便搬来一个大木缸，按照包拯的要求，加了半缸水。


    又将一百零八根木棍都放入水中浸泡。


    此时，聪明的大臣已经明白其中的道理了，脸上都不由得浮现出恍然大悟般的表情来，心里暗暗佩服包拯的博学多才。


    而有的大臣却还是一头雾水，对包拯的做法感到难以理解。


    赵桢道：“包卿，你确定这样就能分辨出这一百零八根木棍的头尾？”


    包拯道：“皇上放心，臣有十足的把握。”


    这个问题，要是放在后世的话，但凡接受过九年义务教育的人都明白其中的原理。


    随着时间一分一秒地过去。


    木棍在吸收了水分之后，由于根部和头部的密度不同，木棍两端开始出现倾斜。


    满朝文武都惊呆了。


    “快看，木棍的另一端下沉了。”


    “哈哈，妙啊！不用想，这下沉的一端就是根部了。”


    “包大人还真的做到了，不费吹灰之力就分辨出了头尾，其才不可量也。”


    “耶律将军，你们大辽现在总该认输了吧！”


    转瞬间，百官的态度发生了戏剧性的转变，纷纷倾向于包拯。


    一些大臣甚至一扫先前的阴霾，变得得意洋洋，沾沾自喜。


    辽国使臣的脸色却犹如吃了大便一样，难看到极点，面面相觑，半天都说不上一句话来。


    耶律斜轸深知败局已定，此刻若继续辩解，只会显得契丹人缺乏气度。


    他转而恭维道：“皇帝陛下，大宋果真人才济济，大辽虽败，却败得心悦诚服。”


    言毕，他稍作停顿，嘴角勾起一抹戏谑的微笑：


    “然而外臣实在不解，像包大人这样的国之栋梁，即便是担任宰相也绰绰有余，为何仅屈居五品知州之职？这岂不是明珠暗投吗？”


    耶律斜轸此言可谓是一箭三雕：


    第一，讽刺了大宋皇帝和太后用人不当；


    其次，暗示吕夷简占着职位不作为，理应让位给包拯。


    这无疑是在挑拨离间；


    第三，他将包拯树立为典范，使其成为众矢之的。


    手段不可谓不狠辣。


    大宋的君臣岂能听不出他话中的深意，一时不知如何作答。


    朝堂上突然陷入尴尬的气氛，包拯立刻察觉到了一丝不祥的征兆。


    这个问题，只有他自己回答才最为恰当。


    若回答不当，难保宰相吕夷简不会因此心生芥蒂。


    以后他的仕途想要顺风顺水，无疑是痴心妄想。


    官场就是这么玄妙。


    一句话可能让你官运亨通，走向康庄大道。


    也可以让你跌落谷底，永无翻身之机！