“一岁二春双八月，人间两度春秋？”


    百官听到耶律斜轸给出上联之后，都不由得倒吸了一口凉气。


    原以为契丹蛮夷没文化，出不了什么难的对联。


    此联看似简单，然而出得却是十分巧妙。


    饶是晏殊在内的一大批翰林学士，一时之间也想不出下联来。


    太后和皇上见群臣无一人能答上来，也是焦急万分。


    耶律斜轸却是得意不已，哈哈大笑道：“陛下，太后，看来大宋文臣也不过如此。”


    “别说我大辽欺负大宋，胜之不武，现在答不上来也没关系，本使可以给你们三天时间。”


    看着耶律斜轸在大宋的朝堂上如此的放肆，太后和皇上又气又怒。


    这简直奇耻大辱！


    可又一点办法都没有，谁让朝廷养了这么多饭桶。


    武力不如契丹蛮子也就算了，堂堂文道之邦，竟被一副对联给难倒了。


    群臣此时也都恨不得找个地洞钻进去，哪里还有方才那自信满满的样子。


    早知如此，今日便不来上朝，免得受这等羞辱。


    “大宋无人矣！”


    耶律斜轸继续言语攻击，趁机羞辱大宋君臣，试图找回当年的澶渊之战的羞耻。


    澶渊之盟，耶律斜轸便是大辽的三军元帅。


    也是辽国有史以来，败得最惨的一战。


    这是耶律斜轸人生最大的一个污点。


    这次出使大宋，就是想把曾经失去的尊严给找回来。


    所以看到大宋朝廷现在这副样子，耶律斜轸心里别提多得意了。


    就在这时，吕夷简终于忍不住出声反驳：“耶律将军不用高兴太早，方才你不是说，给大宋三天时间解答。”


    瞧着辽人这副嘴脸，吕夷简现在算是相信包拯所说的话了。


    契丹蛮夷，不会因为你的忍让而变得客气。


    相反，他们只会得寸进尺。


    和辽人，用不着讲仁义。


    “不错！”耶律斜轸笑道，“此乃千古绝对，别说三天，就算是给大宋三年，也未必能对得出来。”


    吕夷简不想和他打嘴仗，道：“野吕将军不妨将后面两道题一并说出来。”


    耶律斜轸闻言，随即拍了拍手。


    只见一名穿着露骨的契丹女子，端着一个盘子走来。


    盘子上放着六个杯子，排成一列。


    前三个装满水，后三个是空杯，要求只挪动一个杯子，让空杯和水杯间隔排列。


    第三题是一百零八根三尺长的木棍，木棍上涂了红漆，通体粗细均匀，肉眼无法分辨，甚至看不出纹理。


    要求在不刮去油漆的前提下， 将所有木棍都分出头和尾。


    大宋君臣哪会想到契丹人会出这么刁钻的题目。


    根本不可能做到。


    契丹这是存心想挑事！


    尤其是刘娥，肠子都悔青了，这不是自己搬石头砸自己的脚吗？


    刚才就不该答应契丹人的赌约。


    “皇帝陛下、太后，三天之后，给外臣一个答复。”


    “到时候要是还答不上来的话，就别怪我们大辽欺负你们，哈哈哈…”


    “外臣这就先告退了。”


    耶律斜轸一脸春风得意，桀骜得犹如一只看到野兔的雄鹰，大摇大摆地离开了大殿。


    仿佛一百万两的岁币已成了他的囊中之物。


    随着辽国使团离去，百官这才唉声叹气，脸色难看。


    “这怎么解啊！”


    “这是根本不可能做到的事情。”


    “只移动一杯子，怎么可能让有水和没水的分开。”


    “这题根本无解，这帮蛮子存心找事。”


    啪的一声，赵桢拍案而起：“平日里尔等自诩才智过人，怎么今天都哑巴了？”


    “让几个契丹蛮子骑到头上，连屁都不敢放一个。”


    “吕相！”


    “老臣在！”吕夷简战战兢兢站出来。


    “三日后要是答不上来，你这个宰相就别当了。”赵桢直接给吕夷简下了最后通牒。


    这已不是简单的三道难题。


    而是关乎大宋的颜面，和一百万两岁币、幽云十八州的归属。


    退朝后，吕夷简便召集了群臣商议。


    谁要是能解答辽国谜题，加官晋爵。


    可群臣却是一筹莫展。


    眼看已是第三天，百官无人能解答，吕夷简早已急得如同热锅上的蚂蚁。


    这个宰相当不当事小，可国家的荣辱事大。


    就在第三天傍晚，门子忽然来报，说包拯求见。


    “不见不见。”


    吕夷简直接一口回绝，现在他早已焦头烂额，哪里还有闲工夫去见什么包拯。


    “是！”门子看到宰相这个样子，哪里还敢多言，转身离去。


    “慢着！”吕夷简却又突然喊住他，心想包拯这个时候求见，莫不是为了辽国的三道难题。


    他知道，包拯虽然官卑职小，可他的才华是有目共睹的。


    说不定，包拯真就能解答辽国难题呢！


    此时此刻，吕夷简不会放过任何一个机会。


    “将他带进来。”


    “是！”门子应声去了。


    片刻后，门子将包拯带到花厅。


    礼毕。


    吕夷简道：“包拯，你求见老夫所为何事？”


    “下官特为辽国的三道难题而来！”包拯直奔主题，表明来意。


    辽国以三道难题威胁大宋的事，整个京城都已知晓，包拯又岂能不清楚？


    可谓是一石激起千层浪。


    包拯的话，就像是触动了吕夷简的神经，昏暗的眸子顿时泛出一道精光来。


    “包拯，此话当真？”


    “相爷，事关江山社稷，下官岂敢开玩笑。”


    吕夷简激动道：“如此说来，包大人已有答案。”


    包拯轻笑道：“区区几道难题，有何难哉！”


    吕夷简见包拯如此胸有成竹，更是喜出望外，犹如黑暗里看到了光明。


    “既如此，快说与老夫！”


    包拯此时却是顿了顿，这可是自己立功的大好时机，要是就这么告诉他，功劳岂不是都被吕夷简给占了。


    虽然，包拯有点小人之心度君子之腹。


    可官场就是如此，没有一点城府和心机能行么？


    他在官场上摸爬滚打了六年，前程未卜。


    如今有这么一个立大功的机会，他怎么会放过。


    想到这里，包拯说道：“相爷，请允许包拯暂时卖一个关子。”


    “容下官明日上朝之后，当着群臣和辽国使臣的面，亲自揭晓答案，将大宋失去的尊严一并找回来！”


    吕夷简实际上并无抢功之意，心中本就怀有提拔包拯的想法了，又怎么会去抢包拯的功劳。


    刚才的激动不过是出于对答案的迫切渴望。


    此时见包拯卖关子，他笑了笑，并未生气：“好吧！”


    又提醒道：“不过事关大宋的江山社稷和尊严，不能出任何差池。”


    “相爷放心，包拯以人头担保！”包拯信誓旦旦地保证。