宋一鹤正要再次劝解。


    唐炯摆了摆手，制止了他。


    看着唐炯骇人的眼神，宋一鹤到嘴的话还是咽了下去。


    站在唐炯身后的副总兵钱勇此刻却说道：“唐将军，在下以为趁长毛贼立足未稳，发动突然袭击，很可能会打长毛一个措手不及。但是未必会全歼反贼，依我看……”


    唐炯一听钱勇也有退缩之意。


    不由得更加气愤。


    “大丈夫说话婆婆妈妈，有屁快放。”


    钱勇皱着眉头说道：“重庆新任知府吴镐正在乘船东来，据说其带了一队精锐人马前来。不妨两军汇合，再商议出兵之事如何？”


    唐炯听到新任知府将要来到。


    他不屑地说道：“那些吃墨水的文人不过是会使些狠辣的小计而已。在大谋略上，却畏缩不前。据我所知，吴镐虽然击败过长毛，但是都是几十人的小股而已。我最看不起这些杀良冒领的腐儒了。”


    钱勇听到唐炯骄傲轻狂，他和宋一鹤不由得面面相觑。


    二人见劝不动唐炯，相互摇了摇头。


    唐炯站在大船上，江风吹得战袍烈烈作响。


    他看到海棠溪码头到处都是抛锚的大小船只，河中间也没有任何巡逻小船。


    于是手指江面，嘲讽道：“都说长毛贼首李福猷足智多谋，我看是你们被长毛吓破了胆。李福猷擅长在地面上打仗，却不善于水战。他带十余万大军前来，这长江上却没有任何巡逻船队，正好利于我们偷袭。”


    于是他一摆手。


    下令道：“舵手将大船给我靠近李福猷大营，我要看看长毛到底如何立营。”


    宋一鹤正要劝他不要冒险。


    副总兵钱勇却挥手阻止了宋一鹤。


    钱勇马上让舵手逆流而上，朝着河对岸驶去。


    同时，他让弓箭手和火枪队占满船头，以备太平军突袭。


    等到唐炯的楼船驶到距离海棠溪五百米的时候。


    钱勇才让舵手们停了下来。


    唐炯看到大船停了。


    他立在船头，驻足观看。


    此刻的海棠溪，已经被太平军全部占领，丝毫不见任何老百姓。


    远处的山坡上，密密麻麻到处都是正在扎帐篷的太平军。


    其他太平军则三三两两地盘坐地上，或者侧躺着，或者躲在树荫下乘凉，十分懒散。


    甚至还有人喊起了川江号子。


    唐炯听了一阵。


    哈哈笑了起来。


    他对着身侧的二人说道：“我就说嘛，长毛军是乌合之众，他们队伍鱼龙混杂，大多都是本地新招的川兵，早就不是能打仗的广西狼兵了。”


    接着他随手一指，接着说道：“太平军善于陆战，一路东来，不习舟上颠簸劳苦，现在不少人还在晕船休息。加上这帐篷接连数十里，真是天助我也。”


    宋一鹤似乎也赞赏唐炯毒辣的眼光。


    他点头称叹道：“目前看来是这样，难道将军要学习陆逊的火烧连营？再来一场赤壁大战？”


    “哼，你高抬这些长毛贼了，不过能一举剿灭这股长毛，下一步对于我们救援成都，彻底消灭长毛贼首石逆创造了条件。”


    说到这里，三人不约而同地说道：“今夜破敌！”


    说完，几人哈哈大笑起来。


    就在唐炯以为志在必得的时候。


    江对岸海棠溪码头的一个高坡上，李福猷同样看着江面上打着唐字大旗的清军楼船。


    他身侧站着两员战将，左边一人威武雄壮，正是李文彩。


    右边之人挺拔俊秀，却是刚刚收的义子李超琼。


    不等李福猷说话。


    李文彩首先说道：“李帅，让我去将这唐炯擒来吧。”


    李福猷没有说话，他回头看了一眼李超琼，问道：“超琼，你刚刚让我收了巡逻队，说有破敌之策，快给我们说说。”


    李超琼上前一步大胆地说道：“义父，我们舍弃巡逻船，联营扎寨，引诱清妖大将唐炯前来，目的就是让其以为我们骄傲轻敌，不懂兵法。这次他敢孤军前来，更加会增强他藐视我们的心理。我料定今晚他会偷袭我们大营。”


    李福猷微微含笑说道：“我也是这个想法，超琼，你认为我们这一仗该怎么打？”


    李超琼神秘地附耳对李福猷嘀咕了几声。


    李福猷连连点头。


    “好，好极了。这一次要是能够活捉或者阵斩唐炯，则清妖必然弃守重庆。我听说你水性极好，我决定让你带一队人马，单独作战，你可有信心？”


    李超琼激动万分。


    他赶快跪谢道：“多谢义父重用，我一定手到擒来。不会让唐炯在我手上溜走。”


    李福猷随即对二人下达了作战任务。


    等到唐炯的楼船离开后，太平军马上一改之前的惰性，开始按照作战计划在紧锣密鼓中着手准备去了。


    三更时分，天空中的一轮弯月终于隐入了密云之中。


    趁着夜色的掩护，朝天门码头驶出了50多艘轻而小巧的舢板船，每个船上都有七八十名水军，个个手持弓箭，和长短鸟铳。


    在这些密密麻麻的小型舢板船的中间，还有两艘快蟹大船。


    快蟹大船船身长15米左右，两边密布着摇桨位。


    船帮外侧还围有密集的铁丝网，大炮筒伸出炮眼数米，随时等待着开火。


    此刻，正是逆风而行，船帆都已经扎了起来。


    这些舢板船在江面上往来如电。


    但是清军似乎都在等待着什么，而没有朝远处进发。


    就在这时，码头上一座七八米高的楼船终于徐徐驶了出来。


    此刻的船楼上，一杆三角蓝旗挥动起来。


    三角旗下面，总兵官唐炯正目视海棠溪方向。


    看到信号旗以后。


    那些舢板小船飞也似的离弦而去。


    此刻的长江江面上，战船密如星斗，都朝着海棠溪方向飞驰而去。


    等到清军船队驶过一处窄口，唐炯却下令留下两艘舢板船在此接应，其他大小船只继续前进。


    当清军来到距离海棠溪两千米远的时候，唐炯依旧没有下达作战命令。


    此时，月亮也渐渐露出了头，唐炯带领的清军继续奔赴到距离海棠溪五百米的位置。


    唐炯看到江对面海棠溪篝火遍地，依旧悄无声息。


    他在心里乐开了花，他举起手中酒杯一饮而尽。


    随即对身边的谋士宋一鹤说道：“一鹤，这就是你小心翼翼看好的长毛贼吗？今晚咱们赌一场如何？”


    宋一鹤疑惑地问道：“将军要赌什么？”