看着眼前整齐排列的十万大军，朱慈烺继续说道：“从开封开始，我们的每一战伤亡都很低，朝廷视我为未来的希望，认为这样的低伤亡率全靠我。


    但，他们错了！”


    此话一出，全场哗然。


    许褚、张琦朝以及孙传庭都注视着朱慈烺，不明白他为何这样说。


    “如此低的伤亡率，并非仅因我一人之力，明朝的未来，也不仅仅是我。而是你们！没有你们，我又算什么？不过这次，与以往不同了，将士们，这次我们将面对张献忠的十几万叛军，可能会有许多人阵亡，甚至可能失败，失去庆阳府，失去这些日子来的努力。


    仅仅是因为两千后勤部队被困，我们需要去救援他们，即便如此，你们是否依然义无反顾？”


    “义无反顾，义无反顾，义无反顾！”


    日出时分，万人口号震天，正沉睡的张献忠猝不及防从卧榻跌落。


    与此同时，关押中的李自成探头望向窗外，疑惑不解天雄军为何喧哗。


    此时晨光初现，金色渐染大地。


    朱慈烺轻拉缰绳，马匹嘶鸣。


    “开门！”


    张献忠始料未及之事随即发生。


    他原以为朱慈烺会紧闭城门以守御，却未料对方竟率万人出城迎战。


    “布阵！布阵！”张献忠慌忙吼叫。


    此时军营士兵尚在酣眠，唯一具备战力的千余人，正围攻后方的两千后勤部队。


    幸而距离城门尚远，否则戚大的骑兵突击，后果不堪设想。


    胡思明再度接令，仍潜伏隐蔽，伺机狙杀暴露之敌。


    而天雄军在朱慈烺率领下，毫不迟疑地朝受困的两千后勤部队挺进。


    “放箭！放箭！”


    庆阳府不远处的低洼地带，两千余名后勤兵仍在坚守。


    然而对方五支小队已逼近合围。


    二毛子嗓音沙哑至极，但仍需挺立，目光锁定前方。


    若他坐下不动，身后百人队伍便会迷失方向。


    砰砰！


    两声枪响，二毛子触碰颈项，血流不止。


    “东偏两步，射击！”


    说完这句话，他便倒地不起。


    朱媺娖抛下手中火器，赶忙扶住对方。


    二毛子望向朱媺娖，咧嘴笑了笑，随即气息全无。


    “二毛子……二毛……”朱媺娖双手沾满鲜血，焦急捂住伤者脖颈，不断呼唤。


    然而，二毛子再无声息。


    “二毛……你说话啊。”朱媺娖声音颤抖。


    千户不知何时抵达，将朱媺娖固定原地，自己登高呼喊：“放箭！”


    二毛子静静地躺在那里，与把总并肩，宛如熟睡一般。


    朱媺娖拾起自己的火铳，动作愈发急促，甚至干脆站起身来，只为能够更加精准地瞄准。


    然而，即便他们拥有数不清的亡国和铳丸。


    当这些本可支撑三至五日的铳丸被连续不断地消耗时，最终也渐渐告罄。


    摸着身旁早已空空如也的铳袋，朱媺娖轻叹一声。


    初离皇城之时，她对这个世界充满了恐惧与不安，对所有人都抱有戒心。


    她深知外界危机四伏，但为了见到朱慈烺，她依然鼓起勇气踏出了那一步。


    遗憾的是，结果并不尽如人意。


    至今，她仍未见到自己的兄长。


    但在这一路的磨砺中，朱媺娖悄然成长。


    她学会了如何持铳，如何负重前行，也结识了同伴。


    昨日还约定各自归乡，今日却已阴阳两隔。


    朱媺娖内心悲痛，却无从倾诉。


    她只能举起火铳，一次又一次地向叛军射击，以此排遣胸中的愤懑。


    无奈，他们仅有两千之众。


    当叛军挥舞着火铳步步逼近时，朱媺娖依旧紧握铳身，只是手中再无弹丸。


    反贼们面容狰狞，不知已有多少补给兵倒在他们手下。


    一旦陷入包围，他们便没有投降的机会，必定会遭到叛军的无情屠戮。


    千总显然也清楚这一点，于是将背负的铳械取下。


    或许战死于此也是一种解脱。


    朱媺娖又是一声叹息，她明白近身搏斗的结果唯有死亡。


    终究不过一个刚及一米五的女子，又怎能与那些浑身杀气的男人相抗衡？


    但她并未退缩，瞥了一眼二毛子与把总，一股怒意陡然升起。


    就在补给队伍准备撤离隐蔽处，准备与敌正面交锋之际，忽然间，一声巨响划破长空。


    那是炮声！


    整个叛军阵营顿时愕然，哪来的炮声？


    还未等他们反应过来，不远处的大明旗帜猛然升起。


    天雄军推着五门火铳，在后方进行瞄准射击。


    一支百人骑兵小队，以迅雷之势直冲而来。


    待其抵达炮击位置时，大炮恰如其分地停了下来。


    百名骑兵继续向前冲锋，完全无视射来的火铳弹丸。有人因躲避不及坠亡国背，但他们的血肉之躯终究无法抵御弹丸的威力。


    然而，队伍并未退缩或混乱，依旧保持着整齐的队列，速度也未减缓分毫。特别是那位率领众人前行的将领，身骑枣红战马，手中长枪似烈焰般耀眼，每一次出击便带走一条性命。


    即便亡国击中他的盔甲，也未能对他造成丝毫损伤。那明黄色的铠甲犹如金属铸就，在朝阳映照下熠熠生辉。


    朱媺娖伫立原地，心中震撼。此人如此熟悉，虽未曾目睹皇兄征战沙场的身影，但从身形与面容来看，哪怕相隔甚远也能一眼辨认。


    “皇兄……”她轻声呢喃，泪水悄然滑落。


    “援军至矣！太子亲率援军而来，太子并未抛弃我们！儿郎们，随我迎接太子！”千总登上高台，大声呼喊。


    原本陷入绝望、打算做困兽斗的两千士兵此刻士气高涨。他们拾起武器，毫无畏惧地迎向敌阵，丝毫不惧叛军的火铳威胁。


    叛军从未见识过这样的明军，他们印象中的官军总是不堪一击，毫无战斗意志。


    然而，局势的发展已不容许他们多想。


    这一百名骑兵如入无人之境，环绕两千后勤部队不断旋转进攻。那位带头的太子仿佛索魂的厉鬼，每至一处便有人毙命。


    更令他们绝望的是，一万天雄军开始推进。


    原本张献忠麾下十几万大军，因派遣五万兵力围剿这两千人，如今仅剩七八万。起初他们对天雄军的到来感到欣喜，认为无需攻城便可与敌方决战，且损失不会太大。


    在张献忠看来，这场战斗绝无失败可能。


    毕竟，他手握重兵，而天雄军不过万人。双方装备相当，他又怎会败北？


    然而，接下来发生的一切几乎让他目瞪口呆。


    一万天雄军分成百人小方阵，持火铳有序射击，宛如精密机械般运转：发射、装填、再发射、再装填。前排倒下，后排立即补位，攻势连绵不绝。


    他们似乎全然不惧死亡，而且，他们的火器射程更远，威力更强，几乎无人能挡。一旦击中毫无防护的叛军，鲜有人能承受得住。


    暗处时不时传来突如其来的冷枪，许多叛军首领还未发出任何命令，便被隐藏的火器一击致命，甚至连敌人的位置都无法察觉。


    渐渐地，叛军开始恐惧起来，他们缺乏组织，如无头的苍蝇四处乱窜。


    ——


    朱慈烺感到十分欣慰，当他抵达那两千名被困的府兵所在之处时。


    这些府兵并未如预想般软弱，反而显得异常坚韧。


    被困一天一夜，面对十倍于己的敌军围攻，他们始终未曾屈服，亦未放弃，而是坚持至今。


    “大明将士们，随我出击！”朱慈烺出现在府兵面前，高声呐喊。


    “大明永固，太子英明！”


    两千府兵士气高涨，即便没有火器，即便仅有简陋的兵器，他们仍要冲锋向前。


    他们大多出身灾民，未经严格训练。


    但依然勇往直前，只因朱慈烺给予了他们希望，他们不愿让这希望被叛军摧毁。


    最终，这支两千人的队伍硬生生击退了五万敌军。


    朱慈烺带领着这些府兵，与天雄军会师。


    庆阳府城门敞开，城内的后勤部队冲出迎接，援助这两千人。


    然而，那些仍有作战能力的，竟跟随天雄军，追随朱慈烺，再度向张献忠的大本营发起冲击。


    此刻，张献忠陷入恐慌。


    ……


    “外界战局如何？”张献忠询问。


    “将军，战局……不太乐观。”


    部下说得较为委婉，实际上战局极为不利，他们被天雄军压制，损失惨重。


    “我们十几万兵力，难道还对付不了区区一万两千人？我的战马呢！”


    张献忠愤怒地质问。


    毕竟，他也是出身武将，战力不容小觑。


    然而，当他走出营帐，目睹战场状况后，整个人呆若木鸡。


    只见自己麾下的十几万大军，正狼狈不堪地撤退。


    “将军，我们……”


    “我们还能怎样？李自成都死了，我岂能轻言赴死？留得一线生机，日后方能东山再起，撤退才是明智之举！”


    这一刻，张献忠心中的智谋已达到巅峰，三十六计在他的运用下尽数展现。


    然而，他真的能够脱身吗？


    庞大的军营让张献忠的战马速度受到了极大的限制。


    若想迅速逃离，他只能穿过激烈的战场。


    正当张献忠准备从侧翼突围时，一个矮小、面容清秀的大明士兵挡住了他的去路。


    这个士兵不仅身材矮小，头部也显得格外小巧，头盔似乎是从别处拾来的，勉强套在头上，仅露出一双眼睛，目光如炬般盯着他。


    “闪开！”张献忠大声呵斥。