“草民唤作栓子，大名常福。”
“常福，你可愿从军？”朱慈烺问道。
常福看似瘦弱，但身姿挺拔，年纪轻轻，不过二十出头。
御医也说，常福的伤势并无大碍。
虽看起来吓人，但运气极佳，未伤及要害。
若妥善医治调养，恢复并非难事。
这样的壮汉，朱慈烺很想将他收为亲兵。
听闻此言，常福激动不已，“自当效力，谢太子抬爱。”
“好了，安心养伤吧。”
慰问几句后，朱慈烺便离开了太医院。
他对许褚说道：“这个常福就交给你了，好好照料他的家人，待他伤愈，招入我的亲兵队中。”
“遵命，太子殿下。”
接着，朱慈烺前往外城。
自从朱慈烺掌握一定权柄后，便可随心所欲出入皇宫。
既无人干涉，也无官员闲来无事上奏折。
如今的朱慈烺，在京城里可谓自由自在。
当他到达外城时，发现短短数日，这里已焕然一新。
各种结实的木屋如雨后春笋般建起，不远处原本荒芜的草地也被开垦殆尽。
朱慈烺带着疑问问道：“范复粹那些人是不是还没被处决？”
许诸在一旁回答说：“依照惯例，明天将在街头行刑。”
朱慈烺注视着脑海中未有反应的系统，心中思索。他自认为已对朝廷进行了一些整治，并且应当处置的人也都处理了。然而任务仍未完成，这表明或许还有该处置之人未被触及。
比如那几个老奸巨猾之辈。
“嗯，明日得赶紧把这事办了。”朱慈烺叮嘱道。
早些解决这些老狐狸，自己也能早日获取奖励。
有了高产的小麦种子，大明还会惧怕亡国吗？
“叩见太子殿下！”
忽然，前方一群受灾的百姓跪倒在地，在不远处齐声高呼。
朱慈烺吃了一惊，自己离得这么远居然还能被认出身份？
“曹彰，让大家都起身吧，各自归家吧。”
朱慈烺无奈叹息。这些百姓不过是被利用罢了，每次受难的总是他们。
既然身居此位，拥有这般权势，那么救助百姓便成了他的职责。
巡视完城外灾民后，朱慈烺继续前往军营。
尽管天雄军现仅剩五千人，但在戚大的指挥下，他们依然每日严格训练。
“太原那边的后备力量如何？”朱慈烺饶有兴趣地询问。
“目前后备兵力已增至两万。”许诸答道。
“全部调集过来吧。”
朱慈烺隐隐感到即将北上。若能在出发前使天雄军人数翻倍，胜算便会更大。
京城原先的火器局如今已被朱慈烺完全掌控。
他对太原府的火器局并未动用，那是他的根基所在。
但京城这边的火器局也仿效太原的方式运作起来。
火器数量增加后，武器自然增多，手中有枪，心中才不会慌。
在距锦州约三十里的地方，遍地营帐。
多尔衮坐于营帐之中，听着属下汇报战况。
“我们已攻打锦州数十次，却始终无法突破城门。”
“明朝大将洪承畴占据松山，将松山团团围住，与锦州形成互为掎角之势。”
“贝勒，我军粮草将尽，是否向皇上求援？”
下属们的请求汇聚在一起，让多尔衮不由皱眉轻抚额头。
片刻后，他恢复了镇定。
属下将领们见此情景，也都闭口不言。
许久，多尔衮开口：“强攻锦州损失惨重，还是以招降为宜。不过松山的洪承畴，他麾下有多少兵力？”
“约有十余万。”有人答道。
“松山地形如何？”
“同样固若金汤，只是没有锦州那样的天然屏障。”
“走一趟吧。”多尔衮站起身，对众人说道。
手下将领领命而去，各自召集部属准备出发。
清军此时并无固定阵型，仍是按部落作战。
作为正白旗旗主，多尔衮能调度的仅限于本旗之人。
其余各旗是否听从号令，取决于其旗主的态度。
早年诸旗间常有摩擦，但在皇太极登基后，这种情况已大大减少。
尽管如此，多尔衮依旧决定亲征，既是统帅自己的部众，也是为了监督其他旗主。
松山与锦州相距不远，却位于锦州前方。
攻打锦州时，多尔衮只需一路挺进即可。
如今，必须先拿下松山，方能顺利推进。
洪承畴并非庸才，深知自己所处的位置。
在松山，他随时可令祖大寿派兵增援。
然而，祖大寿未必肯相助……
……
洪承畴已知晓杨国柱之事，当消息传来，他怒不可遏，竟将头上的官帽掷得远远的。
杨国柱勇猛且善谋略，虽性子急躁，但这份急躁有时反倒能激发士卒的斗志。
无疑，他是难得的猛将。
万余人马，皆为同乡子弟兵。
古人乡土观念极重，将领往往只带本乡兵丁。
对于融合可能存在隐患，但地方军队有着一个显着的优点。
他们的战斗能力极为强大。
因为在这样的队伍中，身旁或许就是自家的三舅四叔，或是同一个村子的人。
他们相互扶持，彼此信赖，配合得十分默契。
在战场上，这样的一支队伍是非常令人畏惧的。
然而此刻，整整一万名宣华军就在锦州城外全军覆没。
洪承畴攻克松山后，第一件事便是前往锦州找祖大寿的麻烦。
不知是否祖大寿心中有所顾虑，还是其他原因，始终紧闭城门。
这让洪承畴气得直跳脚。
不过，当他们在松山安顿下来后，祖大寿送来了一封信，说明为何不开城门。
看完信后，洪承畴直接将信撕得粉碎。
“这是在胡说什么？”
“总督大人，这信里写了什么？”大同总兵王朴疑惑地询问道。
洪承畴拍案而起，愤怒地说：“他说清亡国了诱敌之计，故意将杨国柱往城门方向引，若此时开门，清军便会乘机攻入。可为何当初杨国柱刚赶到时他不开门？他们里应外合，击败多尔衮绝非难事！”
王朴听完这个理由，也是火冒三丈。
他与杨国柱关系密切，自从跟随洪承畴以来，两人经常一同饮酒吃肉，因志趣相投，几乎情同手足。
这种借口，他根本无法接受。
“杨兄死得太冤枉了，总督，不如我们撤兵吧。”
洪承畴尚未开口，密云总兵唐通便站出来反对。
“荒谬至极！撤兵？别忘了，我们是奉皇命前来支援锦州的，你想撤就撤？”
一时间，营帐内陷入一片寂静。
他们对祖大寿见死不救的行为深恶痛绝，认为其缺乏血性。
但又不能置之不理，因为锦州是山海关的重要门户，一旦失守，整个北方的防线将形同虚设，任由建虏轻易侵入内地。
所以，他们绝不会轻率撤兵。
就在此时，斥候来报：
“诸位将军，建虏有动静了。他们正在集结大军，向我方靠近。”
“向我们而来？真是胆大包天啊，是多尔衮亲自率领吗？”洪承畴起身，语气中透着几分怒意问道。
“正是多尔衮亲自领军！”
“很好，让他们来吧，我倒要瞧瞧这些鞑靼人究竟有多厉害！”
松山城的居民寥寥无几，这座城本就荒凉。
每次清军经过此地，总会洗劫一番。
城中的资源与百姓早已被掳掠殆尽，因此这里成了无人问津的废墟。
然而，这片荒地却成了洪承畴占据的一处据点。
同时，它也切断了清军北上的唯一通道。
所有将士跨上战马，装备了火铳与火炮。
但因物资匮乏，朱慈烺改进的火铳尚未发放给这些人。
所以，他们的火铳仍不敢轻易使用，担心会炸膛。
远距离作战依赖于大炮。
近距离则靠小型火炮，像佛郎机那样的武器。
再近一些，便是肉搏阶段。
“大炮部署好了吗？”
“火铳准备妥当了吗？”
“弓箭手隐蔽起来，骑兵藏到那边山谷中，听候号令。”
各路总兵开始调度部下，洪承畴在一旁静观，未发一言。
他是统帅，此刻最需冷静的是他。
这些将领皆久经沙场，清楚如何作战，就让他们放手施展吧。
正当所有人等待多尔衮发起进攻时，忽然，斥候急报，清军停止前进。
“停下啦？”洪承畴满腹疑窦，不知何故。
---
多尔衮率领的全军，在离松山不远处驻扎下来。
“贝勒爷，为何要停在这里呢？”
有人靠近多尔衮，不解地询问。
“现在攻打松山有何意义？这儿什么也没有，只会白白损失我军将士性命，即便攻破了，前面还有固若金汤的锦州。”
多尔衮轻轻按了按太阳穴。
“那怎么办呢？”
“我们的补给不足，向皇上申请也需要时间，好像很久没回京城了。”
“您的意思是……”
“没错，咱们去京城看看吧。”
锦州虽是战略要塞，可挡不住清军直取京城。
或许要绕点弯路，但对于精通骑射的清军而言，那根本算不上难题。
多尔衮权衡利弊后，意识到进攻松山的成本过高，而袭击京畿地区则更为划算，便迅速调整了计划。
“出发，改道，瞧瞧那个大明皇帝在忙些什么。”
于是，他们掉转方向，朝京城进发。
洪承畴却按兵不动，他不敢轻举妄动。
即便多尔衮释放出即将攻打京城的消息，他依然犹豫不前。
谁也无法确定这是否又是多尔衮的声东击西之计，两人已有过两次交锋，深知对方的狡猾。
夜不收一直密切留意着他们的行踪，一天、两天、三天过去。
当多尔衮的大军逐渐逼近京城时，洪承畴的心中不免泛起一丝不安。
但很快，他又恢复了镇定。
若此时撤退，万一多尔衮率军反击，该如何应对？
思虑再三，他决定留在原地。
……
京城悄然发生变化。
半月前，繁荣仅限于内城。
如今，外城也开始焕发生机。
过去的商贸活动集中在内城，现在也向外城扩展。
这显然是太子朱慈烺推动的结果，作为大明的中心，这样的都市怎能只有一处繁华？
可惜，城外的难民尚未积累足够财富，否则这些商机或许早已延伸出去。
朱慈烺欲北上，却被阻拦。
而且，某种迹象表明，有人有意引导朱慈烺更多地参与国家大事。
比如，让他审阅奏疏，与他一同商讨政策。
内城带动外城发展的理念正是出自朱慈烺之手。
商税已全面推行，反对者甚众。
最突出的例子便是楚王，自从张琦朝率五千人教训了他之后，他便收敛许多。
如今龟缩于城中，静候张琦朝攻破其防线。
接下来的日子里，朱慈烺将目光投向国子监。
因为他的系统任务还未完成。
范复粹、张四处及两位尚书已被处决。
还有谁能逃脱？
朱慈烺与司马图秘密调查了半个多月，发现未被捕获的人确实罪不至死。
然而，他们都受到了相应的惩处，有的被削减俸禄，有的则被禁升数年。
这些惩罚都算比较严重了，但在系统给出的信息里，只是要求整顿朝廷，惩治亡国，并未提及具体的惩处方式。