他们亦拥有银两，却从不轻易挥霍。


    毕竟占据煤矿的目的，就是为了牟利。


    如今尚未获利，反倒花费了不少积蓄，这显然不符他们的反贼身份。


    总之，他们不敢轻举妄动。


    一旦有所行动，被官府抓获定会面临杀身之祸。


    此外，若对村民动手导致村民逃离，那么日后无人送粮，他们也将陷入困境。


    这些反贼并非愚蠢之人，在等待朝廷资助期间，他们有足够的耐心。


    殊不知，官府的反应远超预期。


    不过，反贼们倒也不惧。


    此山虽小，却陡峭难攀。


    数百人盘踞于此，装备精良，若非万余大军围剿，实难攻克。


    据闻北方的建奴已与官府交战，官府绝不会倾全力攻打此处，他们这才胆大妄为占了煤窑。


    近日却听闻官府依旧派人来攻，众人虽不惧，却也将所有通路严密把守，只等所谓官军前来。


    一日过去，两日过去，无人登顶。


    众人疑惑，疑心官府是否在诓骗于他们。


    第三日，人影出现，确是红衣兵，显系大明将士无疑。


    众人顿时摩拳擦掌，精神紧绷。


    随着火铳齐鸣，双方交火。


    然而，无论如何射击，红衣兵始终屹立不倒。


    就在众人思索之际，红衣兵悄然撤退。


    一众反贼欣喜若狂，以为击退了明军，岂料，对手并非正牌明军。


    ---


    赵掌司看了看天色，道：“出发吧。”


    于是，一群府兵抬着披甲木偶返回山下安营扎寨。


    “记住，黄昏、深夜以及黎明初现时分，带上木偶前去‘挑战’，明白否？”赵掌司叮嘱道。


    府兵们哄笑应诺。


    黄昏时分，光线渐弱，府兵再度扛起木偶登山。


    他们用长竿挑着木偶，在贼寇附近来回晃动。


    且不止一个木偶。


    此举令贼寇误以为官军即将进攻，顿感危机降临。


    于是，贼寇疯狂放铳，甚至动用了火炮。


    府兵自知危险，赶紧扔下长竿，藏匿于树后。


    赵掌司早有交代，切勿暴露身份，务必保全自身。


    毕竟总兵力仅五百，哪怕素未谋面，也有见过一面之缘，他不愿见到有人在此役中伤亡。


    好在因天气昏暗，贼寇难以看清下方情况，只能盲目射击。


    而及时躲进树后的府兵安然无恙。


    若被击中，当真倒了大霉。


    一番搅扰后，众人迅速撤离此地。


    反贼心中满是疑惑，眼见对方似已逼近山头，却又突然撤退，实在令人费解。


    反贼首领猜测：“或许是惧怕我方实力，被吓得仓皇而逃了吧。”


    “极有可能，老大。太子麾下的天雄军已离开此地，如今整个陕西境内，咱们恐怕是最强的一支叛军了。不如也竖起大旗，或许能招募更多人手，直捣京城。”


    谁也没想到，这自信源自何处。他们浑然不知，这一切不过是赵掌司的计策，故意引诱他们消耗自身罢了。


    然而，反贼们却认为太原府派来的援军不过尔尔。客观来说，仅从他们抢占煤矿之举便可看出，这些人确实聪慧过人。


    “哈哈，或许真如你所说。无论如何，眼下我们必须守住这里。太原府极度依赖煤炭资源，一旦缺煤必然焦急万分，却无法攻破我们，到时只能向我们求和送钱。等有了资金，咱们就扩充军队，完成张大帅未竟之业！”反贼首领不知是否因饮酒过度，竟生出这般美好设想。


    无人察觉，这是赵掌司精心策划的布局。


    时光悄然流逝，转眼夜幕降临。


    众人陷入困境，但首领禁止休息，以防府兵突袭。


    大家认同此理，遂实行轮班制，轮流值守。


    就在晨光初现、霞光万丈之际，忽然负责警戒的反贼高声喊道：“敌人来袭！他们杀过来了！”


    瞬间，所有反贼都被惊动。


    他们望向东边，即太阳升起之处，发现那里的草木开始摇曳。


    间或有身披红甲的士兵现身，随即隐匿不见。


    这难道不是正式进攻？


    “所有人集结于此！”首领急促下令。


    于是，其他方位的大部人员赶来，但他们并非愚蠢之人，仍留下少数兵力以防万一。


    毕竟，若真的疏忽他处，让敌军抓住机会，后果不堪设想。


    大部分人都集中于东侧，举起火铳瞄准下方，发起反击。


    连火炮也调整至目标区域，不断发射。


    然而，他们始终无法锁定敌人的具亡国置。


    太阳初升，光芒刺目，山顶更是耀眼难当，只要稍一睁眼，便会被晃得无法视物。然而此时若不进攻，明军很可能趁势冲上山顶。火铳与火炮只能不顾一切地发射。


    就在那时，山下的赵掌司喊道：“下来吧。”


    原来，赵掌司已将四面八方的士兵全部集中到东边，并把木头人也带了过来。趁着太阳刚升起、光线刺眼之际，他命令士兵带着木头人登顶。


    反贼根本分辨不出下面究竟是真人还是木头人，本能驱使他们发起攻击。


    听见火炮声后，赵掌司立刻叫府兵退下。


    一个府兵的价值远超这些反贼，若是府兵牺牲而反贼毫发无损，那作为统领的赵掌司岂不是失职？


    “赵掌司，我们可以换个方向进攻啊。”有士兵显得不耐烦地说。


    赵掌司盯着他说：“你可知你的急躁可能会导致多少人丧生？”


    一句话就让对方哑口无言。


    面前的士兵也无话可说，毕竟他是普通士兵，而赵掌司是指挥官。


    赵掌司只有一个念头：他绝不允许自己的部下在这里有任何伤亡。


    即便府兵带着木头人已经撤离，但山顶的亡国声依旧不断。


    他们以为山林中藏匿着明军，持续战斗了一段时间才停下。


    不知道是否察觉到了什么，赵掌司带着众人开始准备食物。


    从一大早登上这里到现在，他们还没吃过东西呢。


    “想吃什么尽管告诉炊事兵，我们这儿应有尽有。”赵掌司对众人说道。


    大家闻言都笑了。


    延安府虽穷，但周围有片密林。


    密林里的野味丰富，而且延安府存粮充足。


    毕竟他们是大明的军队。


    朱慈烺从未亏待过大明将士，每个人的伙食标准都相当高。


    于是，他们在山上愉快地用餐，饭香逐渐飘向山顶。


    反贼首领这时才发现，他们站了一整天似乎还没进食。


    不过，首领并不慌张，因为他们先前刚跟下方的百姓交易过粮食，手中还有一些储备。


    如果节约使用，这些粮食足够支撑半个月。


    但在他们看来，山下的府兵恐怕撑不了那么久。


    当然可以。以下是对原文的重新表述：


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    可令反贼首领始料未及的是，事情的发展超出了他的想象。


    随后的日子里，身披红甲的士兵频繁出现在山野之间。


    而反贼们一旦察觉动静，便立即亡国射击。


    如此持续了一周左右，当红甲士兵再度现身时，反贼首领惊讶地发现，他们已经弹尽粮绝。


    ---


    清晨，赵掌司正端着一碗面条吃得津津有味。


    不知为何，这里的面条总让人百吃不厌。


    “已经过去多久了？”赵掌司问。


    “半个时辰了，但他们至今未开一枪。”身旁的副将回答。


    “明白了，你带五十名全副武装的士兵上去，这次让他们看见你们。”


    “遵命！”副将迅速召集五十名精锐士兵，全副武装后朝山顶进发。


    很快，他们便望见了山顶的情景。


    这座山并不算高，大约五百米的高度。


    不久后，两方相遇。


    府兵们举起手中的火铳，瞄准了对面的匪徒。


    然而，这些匪徒竟挥舞起大刀长矛。


    副将下令：“发信号！”


    随即，三支火铳按序向天空发射。


    山脚下的赵掌司听见响声后，微微一笑：“兄弟们，可以行动了。”


    于是，府兵们齐声呐喊，模仿天雄军高呼：“万胜！”


    反贼听到这阵势，心头一震，还以为天雄军真的来了。


    很快，赵掌司与前来的五十名士兵会合，总计五百人分批次登山。


    他们持有火铳，而反贼却毫无武器。


    还未接近，便已被一枪击中胸口。


    直到此时，反贼首领才恍然大悟，自己落入了圈套。


    此前他还幻想着美事成真，拿到钱离开煤矿后招募更多人手，继承张献忠遗愿对抗朝廷。


    不曾想，区区五百明军竟将他们团团围住。


    “苍天不公啊！”


    砰！


    “这家伙是谁？专门跑出来送死吗？”


    “也许是个傻瓜吧。”


    府兵们说完后，继续追击剩余的匪徒。


    ---


    夜晚就寝时，朱慈烺总是凝视上方，陷入沉思。


    一旁的白露察觉后，也跟着仰头看向漆黑的屋顶，随即好奇地询问：“你在看什么呢？”


    “没什么，我在想什么时候才能完成升级。”朱慈烺答道。


    白露满脸困惑，追问：“什么是升级？”


    “不重要，该睡了。”


    朱慈烺此刻正为工业发展滞后而苦恼。若要为三万天雄军配备火铳，至少要等到秋天十月。


    然而，朱慈烺已无暇等待。


    如果记忆准确，皇太极已亲自率军出征。


    他们今年就会攻下松山，并随后包围锦州。


    祖大寿大概率仍会坚守锦州，但到了那时，明朝基本已名存实亡。


    直至1643年，祖大寿投降，明朝彻底覆灭。


    便宜父亲亡国皇帝也将自缢于煤山。


    不论父子关系如何，这毕竟是自己的父亲，朱慈烺不愿见其如此结局。


    “白露，明春的庄稼能按时成熟吗？”朱慈烺问道。


    “应该没问题，种子已经开始发芽了。”


    从小随父母劳作的白露对农作物生长十分了解。


    以当前势头看，未来的收成毋庸置疑。


    “还得等上半年。”朱慈烺叹息一声。


    系统依旧处于灰色状态，升级成功的具体时间仍未显示。


    一旦升级失败，无法立即提供实用技术或工具，这场与建州势力的战斗或许还将持续很久。


    “殿下莫忧，且歇息吧。”


    白露伸出柔荑，在朱慈烺额前轻轻按摩，试图让他放松些。


    “嗯，睡吧。”


    翌日清晨，朱慈烺一如既往地早早起身，而白露仍在安睡。


    侍女们动作轻巧地为朱慈烺更衣，早已熟练至极。


    太子离开后，她们悄然掩上门，以免惊扰太子妃。


    刚出钟粹宫，司马图便已在不远处候着。


    “案情查得如何了？”


    司马图在此等候朱慈烺，必然是为了汇报案件相关事宜。


    “殿下，我们多方探访后，得知孔祭酒的案子确有诸多曲折，但可以明确的是，孔祭酒确实亡国了，这并无冤情，然而孔祭酒所涉罪行尚不致死。”


    鉴于案情繁复，加之情形特殊。


    当前朝堂上，不能轻率行事而将其亡国，若贸然亡国，恐引发官员职位空缺，甚至导致朝廷无人可用的局面。


    基于此，朱慈烺特设规制：


    凡罪不及死，便不予定罪，但仍维持其原职。


    此间，此职不可再有任何瑕疵，否则将累罪并处。


    更需注意的是，在此职位上，五年之内不得晋升。