没错，这家伙的确有几分本事，自今年起便与皇太极对峙至亡国17年，即1644年。


    或许皇太极也意识到这人难以对付，是个人才，于是采取怀柔政策试图招降。


    大明上下数千忠臣随国共存亡，唯独此人投降了。


    如果他能拼死守住锦州，历史走向也许截然不同。


    许多人称洪承畴为汉奸，确实，他对大明最大的贡献不过是守了四年的城池。


    但他本可以做得更多，却因立场不坚，丢失了初心。


    尽管心有不甘，朱慈烺也无计可施。


    他总不能跑到亡国面前告状，说洪承畴几年后会投降，让他提前撤职。


    若真这么做，亡国可能真的会废了他的太子之位。


    “戚家军现在何处？”朱慈烺丝毫不觉寒冷，反倒惦记起自己的军队。


    “殿下放心，您的五千神机营和一千亲兵都在城外驻扎，他们可是这些年唯一取得大胜的部队，估计陛下也会有所奖赏。”曹彰答道。


    “如此甚好。”朱慈烺微笑回应，看来父皇还是疼爱他的。


    否则，神机营早就该归队了。


    这意味着，未来的神机营，将是他麾下的力量。


    “殿下，夜已深。”曹彰有些担忧地说道。


    \"睡吧睡吧，你也不用伺候我了，去找别人伺候吧。\"朱慈烺摆摆手，回到自己的房间。


    曹彰跟在他身边从不间断，也该让他这个小太监休息一下了。


    朱慈烺内心深处并未完全融入作为封建王朝太子的身份，他骨子里还是那个来自二十一世纪的年轻人。


    曹彰在他六岁时就跟随他，至今从未离开，两人可以说是一起长大的伙伴。


    曹彰如此关心他，他又怎能不关心曹彰？


    一夜平静，朱慈烺睡得香甜。


    次日黎明前，在朱慈烺看不到的地方，大小官员已等候在宫门外准备早朝。


    早朝是每日例行的政治会议。


    寅时末，宫门开启。


    一群大小官员依次进入，其中范复粹尤为突出，因为他步伐坚定，气势十足。


    当众人抵达奉天门时，都规规矩矩地站立在那里。


    普通的早朝不会进入大殿内，只有在祭祖、登基、贺礼、节日或像上个月李自成攻陷洛阳这样的大事时，才会举行大朝会。


    早朝属于小型会议，通常在露天进行，称为御门听政。


    然而，今天的这场小型朝会对亡国来说绝非轻松之事。


    以往，这类朝会朱慈烺都会站在拐角处。


    今日朱慈烺未至，范复粹颇感疑惑。


    不过，朱慈烺是否到场并不影响他今日的计划。


    仪式结束后，众官开始宣读奏疏。


    越听，亡国的脸色愈发凝重。


    奏疏的内容大多涉及灾荒、瘟疫、天灾、人祸！


    没有一件是好消息，除了这四大主题，还有一项是战争。


    不是李自成就是建州军，还有那些蒙古部落，时常*扰边境，令人头疼不已。


    终于轮到范复粹，他走上前展开奏疏开始控诉：


    \"陛下，微臣要弹劾当今太子。太子虽有守卫开封之功，但这并非他一人之力，而是全城将士共同努力的结果。


    而且微臣听说，太子在开封屠戮官员十余人，手段残忍，生活奢侈，在开封更是过着最豪华的生活。\"


    太子不仅怂恿军中主帅杀害神机营士卒，还对大理寺寺卿之子下手，最令人愤慨的是，他在圣旨下达前便处死了罪臣赵国公。这种公然无视圣上的举动，暴露了太子目无法纪、骄纵放肆、随心所欲的性格。臣恳请严惩！


    此言一出，大理寺寺卿已伏地痛哭：“恳请圣上为犬子主持公道！”


    众人皆按惯例诵读奏章，唯独范复粹是来控诉的，而且是在大庭广众之下。


    其实，亡国听罢这些，表面平静如水，心中怒火难抑。


    不错，他所指责的，确是太子所为。然而，他对太子为何这样做却只字未提。


    于是，亡国直截了当地问：“爱卿可知太子为何如此行事？是否查明缘由？”


    “未曾详查，但无论原委，此等行为已然轻慢圣意，失了仁德之心，怎能成为一代贤君？太子必须接受惩戒！”


    范复粹继续振振有词。


    这时，周延儒上前说道：“陛下，臣知晓太子此举背后的原因，臣以为不应责罚，而应褒奖。”


    范复粹料到此人必会反驳，遂冷笑一声：“不知太傅有何高见？太子如此滥杀无辜，对大明是福是祸？”


    “依臣所闻，太子杀大理寺寺卿之子，因对方击鼓三次后才整队，且态度狂妄，当众顶撞主帅。当时正值战时，这般行径，难道不该处置？


    至于说太子奢侈跋扈，更是无稽之谈。按照规矩，太子的衣食住行皆是最高等级，但他并未沉溺其中，反而亲赴城头督战。这一行动的风险暂且不论，你们难道都忘了，太子独自斩杀敌方三名将领，击溃李自成先锋部队的事迹了吗？


    若非太子挺身而出，开封早已沦陷。可以说，此乃太子与将士合力的结果，但太子无疑是首功！”


    这话意在指出，范复粹只盯着太子的缺点，却忽略了他诸多功绩，分明是刻意找茬。


    但范复粹坚持认为，太子擅杀无辜的行为不可取。


    于是，两人争论起来。


    “够了！都给朕闭嘴！此事留待日后定夺。还有别的奏报吗？”


    亡国有些倦意，只想快些结束议事回宫休息。


    “陛下，臣尚有要事禀报！”周延儒立刻说道。


    “若仍是太子相关之事，你也别开口了。”那人摆摆手。


    “不是太子的事，是左良玉将军因轻敌败给张献忠，督战的杨嗣昌得知后愤懑而亡，如今川陕无兵可守，局势危急，恳请陛下定夺！”周延儒字字铿锵。


    对方万万没料到周延儒竟说出如此大事。


    他沉思良久，说道：“退朝后，内阁至乾清宫。”


    随后，又有几份奏折宣读。


    无一例外，尽是坏消息。


    这便是明朝末年，摇摇欲坠的政权，正一步步走向终结。


    ......


    “殿下，您万不可出宫！”曹彰在后面拦住朱慈烺。


    “只要你不讲，我不讲，谁知道我出了宫？稍作掩饰便成。”朱慈烺满不在乎。


    身为拥有现代思维之人，他本就不是拘泥于传统礼仪之人。


    更何况，他自身已有几分实力。


    依朱慈烺对亡国的理解，只要自己不做得太过分，估计亡国也不会过于追究。


    曹彰忐忑不安地随朱慈烺换装，悄然离开宫禁。


    朱慈烺并非打算逃出钟粹宫，而是要逃离整个皇宫。


    知晓此事的曹彰更觉恐慌，但既然已陪太子离宫，此刻也只能硬着头皮走到宫门。


    朱慈烺以为凭太子令牌进出易如反掌。


    然而，还未靠近宫门，就有人挡住了他的去路。


    “殿下，不知您欲往何处？”一名身着飞鱼服的锦衣卫问。


    朱慈烺抬头一看，面前正是前几日阻止自己斩杀赵虎的锦衣卫，不由苦笑道：“你怎识破的？”


    “殿下气宇轩昂，纵使换了衣裳，我也能一眼认出。”司马图微笑回应。


    “哼，谁不知道锦衣卫的眼线遍布各地，只是没想到皇宫里也有。”朱慈烺冷声说道。


    司马图愣住片刻，犹豫半晌后道：“殿下若有难事，曹公公若无法相助，可差遣我。”


    闻言，朱慈烺打量着眼前男子，点头道：“也好，你去城外寻一位姓戚的，带他来见我。”


    话毕，朱慈烺转身离去。


    此人司马图，看起来像是前来归顺的。


    锦衣卫那些人，心思缜密得让人发怵，聊天时仿佛能窥探到你的八百个念头。


    若想示忠，朱慈烺干脆布置了个几乎无法完成的任务。


    私自带人入宫，不论身份，皆为重罪。若司马图能办到，便证明其真心归附；若不成，则显其心术不正。


    若说夜不收乃战场上的情报高手，那么锦衣卫便是宫中的情报大师，手中若有锦衣卫相助，对朱慈烺而言亦是幸事。


    朝堂上弹劾太子


    亡国向太子索取被收缴的钱财


    太子留存部分，余下拨给火器局打造兵器。


    曹彰终于舒了一口气，因为太子无需外出。


    正如往常所言，若此事传至圣上耳中，朱慈烺虽未必有事，但他的性命恐难保全。


    “殿下，不如我们在钟粹宫静心读书、对弈，陶冶性情如何？”曹彰提议。


    “你知道五子棋吗？”朱慈烺忽然问。


    “五子棋是什么东西？”曹彰一脸茫然。


    朱慈烺摇头叹息，觉得此人索然无味。


    曹彰抓耳挠腮，正思索如何让殿下开怀时，一个孩童闯了进来。


    孩童进来后一言不发，径直扑向朱慈烺痛哭。


    见此情景，朱慈烺惊讶地问：“怎么了？”


    “皇兄，快去看看阿姐！他们要将阿姐许配给建奴！”朱慈炯泣不成声。


    “谁说的？”朱慈烺顿时怒不可遏。


    “不知是谁听来的消息，父皇要让阿姐和亲，我不愿阿姐远嫁。”


    年仅九岁的朱慈炯得知这一消息，顿时惊慌失措，思虑良久，最后还是来找自己的长兄。


    他知道长兄能力非凡，且屡建奇功，从不惧怕朝臣。


    果然，朱慈烺听到这般消息，自然不愿接受。


    亡国与周皇后关系甚笃，周皇后育有三子。


    朱慈烺为长子，朱慈炯排行第三，还有一个次子，名叫朱媺娖。


    已满十一岁的朱媺娖，在这个时代已到适婚之龄。


    可和亲之事与朱媺娖毫无关联，即便在大明亡国面临危机之时，亡国朝廷也未曾考虑过这条路。


    当然不会是旁人提议，定是那些大臣又出了什么馊主意。


    朱慈烺怎会容忍此事？大明何时与外族有过和亲？简直荒唐！


    于是，朱慈烺带着满腔怒火径直走向坤宁宫。


    曹彰急得直跺脚：“殿下，您现在还不能出宫啊！”


    然而着急也无济于事，曹彰只能无奈叹息，匆匆追上。


    到了坤宁宫，气氛异常沉静，并非想象中的哀号一片。


    与朱慈炯截然不同，妹妹朱媺娖和皇后母亲都是一副冷淡的模样。


    平日里朱媺娖最爱笑，见了朱慈烺总会甜甜地唤一声皇兄，今日却只是抬头看了他一眼。


    周皇后惊慌失措：“慈烺，你为何来这里？”


    她记得朱慈烺还在禁足期，怎会这般随意来此？


    朱慈烺并未忘记行礼，毕竟是自己的母亲。


    “母后，我只是想看看媺娖。我听说有人想把她嫁出去？”朱慈烺问道。


    朱媺娖听闻皇兄为她特地赶来，感动不已，忍不住扑入朱慈烺怀中：“皇兄，我不想去。”


    朱媺娖命运多舛，历史记载大明倾覆后，亡国将朱慈烺与朱慈炯送走，却将后宫众人尽数杀害。


    据传朱媺娖未能当场被亡国，仅失去了一臂。


    亡国遂不忍再下手，自尽而亡。