“对，服从命令。太子在，听太子；太子不在，听我的，懂了吗？”许褚咆哮道。


    胡思明虽出身平民，却是许褚最为赏识之人。


    他的火铳技艺精湛，且沉稳冷静。


    将来或许会成为像孙传庭那样的人物，太子惜才，许褚亦然。


    “我明白了……”胡思明目光坚定，牵马疾驰而去。


    彭永武率五百人，一路奔跑得口干舌燥。


    他们追逐朱慈烺，却发现无论如何都找不到他的踪迹。


    然而，前方传来火铳轰鸣声时，彭永武确信没走错方向。


    “肯定就在前面了，快点，追上去！这次必须把太子带回。”


    直至此时，彭永武仍在想着如何完成上级的任务。


    跑了一整天，彭永武察觉到异样。


    为何另一侧尘土飞扬？


    身为统领万人之将，他见识过大军的气势。


    如此浓烈的尘土，至少需数万人才能扬起。


    但太子手下仅有三千人，绝不可能造成这般景象。


    彭永武停下队伍，驻足观望。


    他犹豫着是否该靠近，毕竟满洲大汗多尔衮率十万精锐入关的消息早已传遍全城。


    正当彭永武权衡进退时，远处有一骑飞驰而来。


    随着身影渐近，他辨认出是明军的装束。


    尽管不知来者何人，这并不妨碍彭永武摆出神机营统领的威严姿态。


    很快，那人已冲至跟前。


    就在彭永武打算开口询问时，却见对方视若无睹，径直从旁掠过。


    这番轻慢让彭永武怒不可遏。


    连太子朱慈烺都未曾这般怠慢于他，区区一名小卒竟敢如此放肆？


    “给我拦住他！”


    彭永武急促地吩咐手下。


    凭着手下这五百人的兵力，制服一个孤身闯来的士兵应是易如反掌。


    然而，彭永武未曾料到对方竟如此倔强。


    面对包围，毫无惧色，手中火器已然对准众人。


    “莫要冲动！我们可是神机营！”有人赶忙提醒同伴。


    胡思明并未莽撞行事，若是贸然出手，他恐难全身而退。


    他的行动皆遵从太子指令。


    若被这些士兵羁绊于此，他便无法完成使命。


    “阁下何许人也？”


    看着走近的彭永武，胡思明开门见山地问道。


    此话倒让彭永武措手不及，他还未来得及质问对方身份，就被反问了一通。


    “这话难道不该由我来问吗？你挡了我的路，自然该我先问你。”


    “末将事务繁忙，无论你是哪路将领，此刻我都没有闲暇与你纠缠，我需即刻返回京城复命！”胡思明急切地说。


    “且慢，先说说你有何要事，否则今日休想离开。”彭永武冷笑道。


    胡思明目光骤然凌厉，但他仍克制住情绪，语气平缓却坚定：“太子欲与多尔衮决一胜负，但粮草不足，我须尽快赶往京城请求增援。不管你是什么人，此刻阻拦便是违抗军令！”


    此话犹如巨石掷水，彭永武一时语塞。


    “你是说，区区三千人马，要与多尔衮麾下的十万大军正面交锋？你在戏弄我吗？”


    这件事闹得沸沸扬扬，可彭永武依然毫无察觉，依旧毫不在意地加以阻止。


    终于，胡思明忍无可忍。


    他猛地抽出腰间的长刀，架在彭永武的脖子上。


    “若再纠缠不清，休怪我取你项上人头！”


    彭永武万万没想到天雄军的人如此冲动，上来就亮出了杀意。


    他急切地说：“年轻人，你知道我是谁吗？”


    “不管你是什么身份，在下奉命行事，除却陛下，无人能干涉我的决定！明白吗？”


    话音未落，胡思明便收刀回鞘，转身离去。


    期间，这五百余人竟无一人敢上前阻挠。


    胡思明当着众人的面，扬长而去。


    直到此时，彭永武才长舒一口气。


    老实说，刚才胡思明那充满杀意的目光确实让他有些胆寒。


    “天雄军也不过如此，真是一点规矩都没有！待我见到太子，必定责问他为何亡国出这样一支不懂礼仪的军队，连我这位神机营的大统领都不放在眼里。”


    身边的副将看得实在憋屈，彭永武的表现完全不像个主帅应有的模样。


    坦白讲，面对这样的统帅，作为副将的他们都有些无地自容。


    但无奈，谁让对方是主将呢。


    “将军，我们还要继续往前走吗？”


    “当然要继续，难道你没听到？太子正率领三千精锐与多尔衮的十万大军对峙，说实话，我不相信，非得亲眼看看太子是否真如传闻般强大。”


    副将心中暗想：太子是否如传闻中那样厉害尚且不论，但这神机营统领的表现显然远不如传说中的那样出色。


    于是，这支队伍沿着胡思明刚刚奔跑的方向前行。


    没过多久，他们便来到一处高地前。


    领路的士兵飞速跑来喊道：“快下马，全都下马！”


    听着士兵焦急的声音，彭永武也顾不上炫耀身份，赶紧跟着众人下了马。


    “发生什么事了？”彭永武疑惑地问。


    “是清军，真正的清军，而且数量众多，黑压压的一大片！”士兵回答。


    “这是真的还是假的？”


    彭永武爬上那座矮坡，刚露出头，就被眼前的景象吓得立刻缩了回去。


    缓了好一阵子，他才慢慢再次探出头去。


    下方密密麻麻，仿佛蝗灾席卷而来的清军，映入彭永武眼帘。


    “这真是真的吗？这么多清军？他们在这儿干啥？”


    彭永武疑惑不已，面前不过是个小村，且似无太多值钱之物。


    此村还有遭抢的痕迹，他难以理解为何清军会聚集于此。


    “太子人在何处？”


    四处寻觅，却不见太子踪影。


    “统帅，咱们得赶紧撤，要是被发现，怕是想走都难了。”


    身旁的副将催促着，语气充满急切。


    “等等，我得搞清楚太子在哪。”


    “太子早该跑了吧？哪能带着三千人对抗十万大军？这不合常理啊！”副将恨不得挖开彭永武的头颅，看看里头装的是不是面糊。


    随便一个逃兵的话都信，太子怎可能在此？


    “我还想再找找。”彭永武犹豫半晌，最终说道。


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    “贝勒爷，没错，就在这个村里，那些明朝士兵肯定在这儿！”哈赤对多尔衮保证道。


    “你说你一万兵力被三千明军打得落花流水？”


    多尔衮惊疑不定地问。


    “千真万确，明亡国铳手厉害得很，配合作战阵型，咱们根本近不了身。”


    “你们一万人连三千人都对付不了？十多万清军对上三千弱敌，不但损兵折将，连主将哈古达都丢了性命？废物罢了。”


    多尔衮冷笑着，目光锁定前方的小村落。


    这村子虽小，但若塞满十万大军，定会拥挤不堪。


    不过，他也很好奇，这些明兵究竟有何本事。


    “走，带一万人进去看看他们到底有多厉害。”


    “贝勒爷，还是别去了吧。”哈赤劝道。


    多尔衮瞪了他一眼，神色冰冷。


    哈赤的好意提醒，在多尔衮眼中，成了对他能力的轻视。


    “出发！”


    多尔衮亲自率领自己最为信赖的正白旗，朝村子挺进。


    村内寂静无声，似乎空无一人。


    然而，他们并未仔细搜查，仅是在村里转了转。


    多尔衮吩咐道：“再往里探探。”众人便继续向前移动。这村子本就不大，这么多人稍作推进，很快便挤得水泄不通。


    一名清兵想找个安静处方便，便绕开人群走向一处偏僻之地。然而，当他刚转到一座房子背后时，赫然发现十个端着火铳的天雄军正直勾勾地盯着他。


    还不等这清兵出声示警，十杆火铳齐齐对准他的要害部位，动作精准得仿佛排练过无数次一般，每一击都直指不同的致命点。那清兵连喊叫的机会都没有，便已倒地不起。


    另有三名清兵打算找个隐秘之处捕鱼消遣。在如此庞大的队伍中，这类行为屡见不鲜。他们认为，这里不太可能爆发战斗，所谓的搜索不过是例行公事罢了。即便对面的明军人数不多，仅有三千，怎么可能在此地与他们的十万大军交战？说不定对方早已逃之夭夭。


    因此，这三个家伙毫无顾忌地隐匿起来，其中一人得意地展示新得到的烟草，“瞧瞧，这是我在上个村子缴获的，大家尝尝看。”


    另外两人饶有兴趣地围拢过来，其中一人问道：“带火折子了吗？”“带了，我这儿就有。”然而，他们并未察觉身后屋内，有十双目光正紧紧锁住他们。


    就在他们品尝烟草的时候，九支火铳同时发射，连续不断地攻击三人，第一发便夺去了性命，但为了确保万无一失，他们反复射击多次。


    类似的情景，在村中的每个角落相继上演。


    最终，还是有几名清兵侥幸逃脱，惊恐地大喊：“明军来了！”直到此刻，他们才意识到，这座村庄确实潜伏着明军。


    随即，一场真正的战斗拉开了序幕。天雄军从容走出隐蔽地点，既然身份已被揭露，继续隐藏也毫无意义。


    火铳的轰鸣声骤然响起，冲上前来的清军如同送死一般，难以突破复杂的地形障碍。尽管清军人数众多，却无法一拥而上，真正能与天雄军正面交锋的，始终只是最前方的少数几人。


    伴随着不断的枪响，这些冒进的清军接连倒下。


    即便他们真的逼近到十人小队面前，天雄军也不是好惹的。


    杀喊声在村子里四散开来，这一刻，多尔衮猛然惊觉，自己中计了！


    然而，多尔衮并未慌乱，手下有一万人，外围还有九万人，他信心十足。


    “倒要看这三千人有何能耐，哈古达到底是无用之辈，还是真无法对抗这些人？”心中如此想着，多尔衮并不急躁。


    不远处有一座低矮的小屋，他助跑几步，猛地跃起攀上屋顶。


    “贝勒爷，他们有火铳！”底下副将提醒道。


    多尔衮摆摆手，示意无碍。


    火铳算什么？这么多人围攻，谁会注意到屋顶上的自己？


    正如多尔衮所料，明军在清军的压力下，眼中只有近在咫尺的敌军，哪会往别处张望。


    可他万没料到，当抬头看向别处时，竟发现了另一个人。


    那人披着明黄色铠甲，年纪看起来不大。


    与多尔衮一样，他也站在一座不高不低的屋顶上，气宇轩昂地俯视四周。


    此刻两人目光相接，彼此打量。


    两人相距不远，不过隔着两间房的距离。


    只要多尔衮一声令下，清军马上就能将那人团团围住。


    但他没有这么做，只是出于好奇。


    对方铠甲上似乎刻着一条龙。


    试探性地喊道：“朱慈烺？”


    多尔衮早已将大明的太子和皇帝铭记于心。


    看到对方身着绘有龙纹的铠甲，他已猜出其身份。


    天子绝不会现身于此。


    且从年纪来看，对方也不像大明皇帝。