这些火铳正是由外籍人士带来，他们对火铳的研究无疑更为深入。


    外邦人士毫不吝啬，将火铳的结构与原理详尽地传授给他们。


    王二与赵掌司听后恍然大悟。眼前这秘鲁铳虽已改进至极限，但经对方解说，王二又萌生了新的想法。


    于是，在研究完火炮后，他又全身心投入火铳的研究之中。


    就在赵掌司准备带火炮离开之际，太原府的县丞前来找他。


    “赵掌司，您有空吗？”县丞忐忑地问。


    “当然有，有什么事？”


    县丞急切地说：“从京城到太原，半个月足够，但现在快一个月了，府尹还没回来，我担心他可能出什么事了。”


    “你是说孙大人？”赵掌司惊讶道。


    “对啊，虽然反贼已被太子彻底平定，但我们大明境内仍不太平。府尹性格低调，若是他独自回程遭遇不测怎么办？”


    赵掌司也变得严肃起来。


    他说：“派府兵四处搜寻，顺便将此事告知太子。”


    太原府的许多事务，不是上报朝廷，而是直接呈报给太子。


    他们对此早已习以为常，并未觉得有何不妥。


    “好，我现在就去。”


    县丞没有调动府兵的能力，但赵掌司因与朱慈烺关系密切，尽管职位与太原府毫无关联，却能调动府兵。


    三千府兵随即抽调一千，开始四处搜寻。


    同时，一份加急情报送往京城。


    无论如何，府尹未能按时返回府城，这本身就是大事。


    正当众人焦急寻找之时，孙鹏出现了。


    与他同行的，还有一支商队。


    孙鹏骑着高头大马，表情莫测，衣着整洁新潮。


    他捻须微笑，进入太原府，领着商队走了进去。


    这一消息很快传到县丞与赵掌司耳中，二人急忙赶来见孙鹏。


    看到孙鹏安然无恙，二人这才放下心来。


    “孙大人，您让我们好找，为何现在才回来？”赵掌司问道。


    孙鹏笑着答道：“途中遇到一群马贼，险些被抓，幸亏这支商队相救。赵大人，太原府近况如何？”


    近日状况颇佳，只因你未能按时归返，此事已呈报于上。赵掌司言。


    “此等小事，无须烦扰圣上，速命差役撤离便是。对了，今晚我于晋王府设宴，赵大人切记赴约，共庆吾之生还，哈哈。”


    话毕，孙鹏与赵掌司作别，径直往县衙而去。


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    “大人平安无事，吾等告退。”太原府兵统领周喆拱手施礼后，与赵掌司道别。


    然赵掌司仍沉思未解。


    ...


    距离太原府不远处，有一支六千余人规模的队伍静谧驻扎于此。


    他们常仰望夜空，观测月色以计时。


    主营帐内，阿尔巴俯身跪地，向首领汇报：“王爷，探子回报，太原府并无异状，孙鹏按计划今晚在王府举办盛筵，邀集全府高层齐聚。”


    亲王闻言大笑：“妙哉！那些汉人自诩何等聪慧，最终还是落入本王算计之中。”


    “王爷神机妙算！”


    “若此次攻克太原，寻得天雄军强大之因，父皇岂能不立我为储君？多尔衮又怎敢如此放肆？”豪格阴笑着说道。


    皇太极登基后，其长子豪格便被视为清朝下一任继承人。


    然而，皇太极迟迟未正式册立太子。


    多年来，豪格随父四处征战，虽屡有战功，却始终不及多尔衮耀眼，仅获封正蓝旗及肃亲王头衔。


    这让豪格深感愤懑，认为父亲偏袒弟弟。


    因此，他不断寻求机会展现自我，与多尔衮的关系亦渐趋紧张。


    此次听闻多尔衮遭天雄军重创，豪格便开始谋划如何博取父皇青睐。


    他绕道蒙古草原，穿越甘肃、陕西，在此布下棋局。


    第一步便是派遣探子潜入太原府。


    太原府敞开门户，正常开展商贸活动，探子得以轻松混入。


    一探之下，大量关键情报传至豪格耳中。


    原来，朱慈烺所辖的火器局竟迁至此处。


    他们手中的火铳比寻常的更为坚固耐用，绝不会发生炸膛的情况；火炮威力更强，射程更远，所用煤炭光泽如新，燃烧时温度极高。


    这些情报一一展现在眼前。


    豪格立刻领悟到，这正是天雄军之所以强大的根源所在。


    若能习得这种火铳与火炮的制造之法，岂非也能获得这般强劲的战力？


    想到此处，豪格便布下了一计。


    他们的探子每日密切注视着太原府尹孙鹏。


    豪格无意直接攻城，仅率六千兵马，显然不足以成事。


    若能找到更好的途径夺取城池，岂非更佳？


    由此，以孙鹏为切入口，一路追踪至京城，再由京城返回太原，终于寻得良机。


    见到时机成熟，豪格毫不迟疑，立刻将孙鹏擒获。


    看着孙鹏那副贪生怕死的模样，一套简单的攻城策略随即成型。


    首先让孙鹏返回城内，由自己人暗中跟随。


    这支队伍堪称敢死队，一旦孙鹏有任何泄露意图之举，这些人便会当场将其击杀，此为备选方案。


    若孙鹏配合默契，则按计划全面施行。


    他们在太原府早有眼线，这些随行之人亦是关键，待孙鹏夜晚召集高层饮酒之际，他们会伺机开启城门，放豪格等人大军入城。


    豪格带来的都是正蓝旗中的精锐战士，他深信，只要城门一开，太原府便唾手可得，甚至可随意掌控。


    至于府兵，豪格向来不将其放在心上。


    眼看时辰已到，豪格笑着说道：“出发吧，让我们拿下太原府！”


    于是，众人策马缓缓朝太原府进发。


    太原府毕竟驻守有兵卒，绝不能轻易被人察觉。


    否则，一旦城门紧闭，他们将无计可施。


    “殿下，我们已抵达。”阿尔巴禀报。


    随后，众人弃马步行，沿城墙根悄然靠近。


    城头巡逻的府兵按部就班地来回踱步，并未有人向下张望。


    豪格见状愈发笃定，看来自己的谋划果然奏效。


    于是，在夜幕的掩护下，数千人悄然来到城门前。


    太原府的城门紧闭，阿尔巴满是疑问。然而豪格镇定自若，提议换个地方试试。数千人随即转移至另一处城门。这回，门虽小却敞开着，且城门上方并无守军，更令人欣喜的是，他们预先设下的标记赫然在目。阿尔巴难掩兴奋，而豪格则露出一抹冷峻的笑容。


    “冲进去！”豪格一声令下，眼中闪烁着对胜利的渴望。他深信，只要突破眼前这座太原府，城内便再无抵抗之力。即便前路迷茫，他也坚信尽头将是繁星点点的繁华之地，那些皆是他觊觎的目标。


    清军无不怀揣劫掠之心，豪格更是如此。他志在赢得父皇皇太极的认可，欲以攻陷太原为功绩，使大清朝愈发强盛。他渴望超越多尔衮，未来更有资格名正言顺地继承皇位。而此刻那半开的城门，仿佛是他迈向荣耀的关键一步。


    他催促士兵加速前行，不久便见一道围墙横亘于前。豪格心生疑窦，还没来得及细想，身后城门竟猛然闭合。他尚在队伍后方，刚转身便目睹了这一变故，顿时意识到事情不对劲。


    然而，为时已晚。几道火光瞬间照亮夜空，明军披着红色铠甲，傲然伫立于城头。孙鹏、赵掌司与王二同时现身，似笑非笑地凝视着豪格。


    豪格终于慌了神，意识到自己踏入了一个精心布置的圈套。“欢迎来到瓮城！”孙鹏冷冷宣告，揭开了这一切的亡国。


    三千多人被困于狭窄的瓮城之中，便注定走向相同的命运。


    每座城池都设有瓮城，不论大小。


    瓮城皆在备战时修建，然而明末各部对叛军的懈怠，致使瓮城从未真正投入使用。


    如今叛军已被剿灭，朱慈烺对大明进行了深远变革。


    若敌再来，孙鹏自不会袖手旁观。


    白日里，他率千余人筑起瓮城。


    虽不坚固，却也非轻易可破。


    在豪格无法攻破期间，孙鹏早有充裕时间将其歼灭。


    “泼猛火油！”


    赵掌司高声下令。


    豪格察觉此瓮城新建不久。


    “推、砸，这墙较薄，砸此处！”


    很快，豪格寻得脆弱之处，众人拼命击打，无人愿困死于此。


    然而每块砖厚达半人，以糯米黏结，经数小时风干，固若金汤。


    猛火油即石油，遇火即燃。


    瓮城空间逼仄，不久众人衣衫尽染猛火油。


    沾染之时，便已知晓结局。


    “放箭！”赵掌司声音沙哑。


    这是他首次指挥战事，且成效卓然。


    瞬息间，瓮城烈焰腾空。


    一时间，周遭温度骤升。


    “走吧。”孙鹏对赵掌司说道。


    “好。”


    随后，众人撤离瓮城。


    否则久留恐会被热浪烤熟。


    此时，城外已有五百府兵集结。


    每人持火铳，神情肃穆，双腿发抖。


    无人知晓半年前他们尚为流民，仅靠乞讨度日。


    自入太原府成府兵后，每日饱食，更有薪饷与土地。


    故而，他们对这片来之不易的土地尤为珍视。


    赵掌司告知叛军入侵时，众人怒火中烧。


    他们清楚建奴的厉害，也明白若太原府沦陷，后果不堪设想。


    尽管只是府兵，但他们手中有火铳，闲暇时也会练习装填技巧。


    虽然阵型还不够娴熟，但已初具威势。


    终于，眼前的城门被撞开。


    当豪格察觉城墙无法突破时，自然会转向他们进入时的那扇门。


    数千人合力冲击，这座看似不起眼的城门也颇费周章。


    瓮城里燃起的猛火油已持续燃烧许久，哀嚎与怒吼此起彼伏。


    这让尚未经历战火的府兵内心忐忑不已。


    城门被冲破后，一群着火的清军如恶鬼般扑来。


    胆小的府兵吓得当场亡国。


    然而，他们并未贸然开火，而是在等待指令。


    背后有监军，无论新兵老兵，一旦临阵逃脱或不服从命令，真的会被斩首。


    因此，即便府兵们看起来极度恐惧，甚至亡国，但他们的队列依然稳固，仍坚守岗位。


    赵掌司、王二与孙鹏现身于府兵面前，一同注视着清军。


    毋庸置疑，清军实力强劲。


    跨上战马时，他们是这片土地上最精锐的骑兵。


    但失去坐骑后，他们也不过血肉之躯。


    烈焰灼烧下，他们同样会痛呼。


    清军奋不顾身地向外突围，渴望呼吸新鲜空气。


    瓮城内高温足以炙烤乳猪，更别提这些鲜活的生命。


    豪格混迹于冲锋队伍中，面容扭曲，五官难辨。


    身上的火苗仍在蔓延，但他无暇顾及，一心只想逃离瓮城。


    即便正值夏日，夜晚也不算寒冷。


    可当他脱离瓮城的一瞬，竟感觉置身于世上最凉爽之地。