不过，他还有神机营作为倚仗。


    一番深思熟虑后，亡国决定不再多虑。


    他们是父子，所谓上阵父子兵，应携手共进而非彼此猜忌。


    ......


    近来，陕西地区的气候愈发干燥。


    孙晨连打两个喷嚏，竟将鼻血震了出来。


    看了看时辰，估计时间已到。


    “赵掌司怎还不见踪影？”孙晨颇感无奈。


    自从接管延安府以来，孙晨便觉得这犹如一座沉重的烂摊子压在肩头。


    每日事务繁杂，因土地重新分配问题，分田给百姓成了棘手难题。


    有百姓对自己分得的土地不满，前来吵闹。


    可他们闹又能如何？地就这么些，你不满意这块，难道别人就乐意？


    这类琐事尚不算大事，更棘手的是，周边城市的府尹、县丞们没事就跑来找他。


    他们认为孙晨是太子亲自任命的，定与太子有所关联，一旦遇事无法解决，必然找上门来求助。


    苏晨觉得自己不像延安府的府尹，倒像个陕西的行政使。


    唯独陕西没有正式设立行政使，前任已被反贼杀害，朝廷至今未补缺，于是乎，孙晨莫名成了众人眼中的临时行政使。


    就在孙晨叹息之际，前方光芒之处，一队人马显现。


    ---


    那是赵掌司，领着五百兵卒，终于是抵达了延安府。


    赵掌司与孙晨相见时，双方都长长地松了一口气。


    “许久不见了。”孙晨说道。


    “是啊，孙大人在此可安好？”


    二人本就相识，在太原府时有过一面之缘。


    后来，孙晨由榆林卫调任延安府。


    自此以后，再未谋面，不过短暂的接触让他们依然记得彼此。


    毕竟，赵掌司才是最贴近太子朱慈烺的人，这种人物若是不讨好，那又该巴结谁呢？


    “走，随我进去。”


    孙晨十分殷勤地引着五百人入城。


    起初，他们被安排吃得好些、住得舒服些，但说实话，这里实在没有什么山珍海味。


    几碗面加点盐，对他们而言已属佳肴。


    无论士卒还是其他随行人员，皆是如此饮食。


    “这一路怕是会有不少风险。”


    孙晨将赵掌司带到县衙，特设小灶，不过也不过是一只老母鸡罢了。


    鸡汤面在这个时代早已普及。


    毕竟，鸡是百姓最容易得到的野味。


    而陕西素以面食闻名，鸡汤面自然成为当地经典美食之一。


    “我怎会不知？”


    赵掌司确实饿坏了，从太原府走到这里，近半月未曾好好进食。


    这一路上，除了干饼，别无他物。


    好不容易遇到美味，岂能不好好享用？


    于是，当着孙晨的面，他一口气吃了近两斤面条。


    看着赵掌司躺下消化食物，孙晨忍不住笑问：“明知危险，为何还要带这么多人来？”


    “还不是太子吩咐的！”


    提及此事，赵掌司满是不解。


    他对太子并无怨言，若非太子，他或许至今仍困于京城，哪有机会施展抱负。


    可他不过是一名掌司，为何太子定要他去亡国呢？


    孙晨摇头道：“太子说带五百人，你就真的照做，真是老实至极。”


    赵掌司看似朴实无华，实则心思缜密。他对朱慈烺虽有忠诚之心，却并非一味盲从，每次接收到指令时都会权衡利弊。


    “我也明白你的想法，要不多派些人去？可实际上并无必要。我们即将前往的那座煤矿地形复杂，易守难攻，人数再多也不会有太大差别。况且对方不过七八百人，若带太多人去，一旦战败，于我颜面有损；带少了虽可能失败，却还能找个借口搪塞。”赵掌司边说边观察着朱慈烺的反应。


    孙晨听罢，不由自主地点头称赞。


    “还要再吃点吗？”他问。


    “饱了，吃不下了。”赵掌司连连摆手。朱慈烺并未催促，他自然也不急着赶路。


    抵达延安府后，赵掌司先美美地享用了一顿饭，接着打算好好休整一番，再着手考虑如何夺取煤矿。


    待下人收拾完餐具，赵掌司转向孙晨：“孙大人，可有反贼的消息？”


    孙晨摇头：“没有。我对他们仅存的一点了解就是曾为张献忠部属。当年太子在时，他们伪装成普通流民逃过一劫，直到太子离开后才重新集结，且已拥有火铳与大炮。”


    提到这儿，孙晨不禁叹息：“你说这些人是从哪儿弄来的火铳和大炮呢？按理说他们只是些普通流民，不该有机会接触到这种武器啊。”


    先前朱慈烺从榆林卫打到西安，几乎所有反贼据点都遭到了打击，其中不乏装备精良的城市。


    当城池失守之时，反贼们便轻而易举地获取了这些武器。


    问题是，七八百人占了矿场，总不能饿着自己吧？


    “他们的后勤供应是怎么维持的？”赵掌司很快注意到这个问题。


    “这方面调查得不多。”孙晨承认。最初他对这伙反贼相当警惕，毕竟矿场位于要害位置，一旦放任不管可能会威胁到附近百姓的安全。


    然而随着时间推移，孙晨发现这群人并未对当地居民构成威胁。


    即便不清楚这帮人的具体意图，但既然认定他们对平民无甚威胁，孙晨也就懒得对他们采取行动了。


    那矿井里除了煤就是石块，既无食物也无水源，他们能撑多久？


    起初，朱慈烺也是这般想法，完全不用理会他们，更无需与之交战，只需等待，这群人终会因饥渴被迫下山。


    然而，令人困惑的是，这些匪徒在山上已逾半月，却毫无动静，不知他们是靠什么维持生存。


    孙晨显然无法应对这种情况，他的延安府，最多也就是守好城池而已。


    说不定，这七八百人一旦冲下来，就能给整个延安府造成难以想象的破坏。


    无奈之下，他们不仅贫困，还缺乏任何武器，就连城门都破败不堪。


    自从朱慈烺攻下延安府后，便从未修缮过。


    见到赵掌司带人前来时，不论对方目的为何，孙晨都表示欢迎。


    毕竟，成败与否皆由赵掌司承担，与身为延安府尹的他毫无干系。


    “我得好好想想。”赵掌司拍了拍肚子，陷入沉思。


    首先，这七八百人躲在矿洞里，吃饭喝水、排泄之事必然少不了。


    这么多人若不能妥善管理这些基本需求，恐怕早已各自逃散。


    能让这么多人如此有序地待在一起，说明背后必定有一位强势人物主导。


    而且，肯定有人为他们提供食物，只需找到那些送饭的人，解决了他们，事情自然迎刃而解！


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    “肯定有人给他们送吃的！”


    赵掌司说道。


    “我自然知道，但我没有去查证，相信你也清楚我为何没这么做。”孙晨叹了一口气。


    还是那句老话，朱慈烺距离太远，太原府也一样。


    这里简直可以说是荒郊野外。


    他们既无兵器又无人力，倘若真惹怒了那些反贼，让他们攻打延安府，对孙晨而言无疑是极大的风险。


    因此，他一直未曾对这些山贼出手。


    朱慈烺已经明确指示，任其自生自灭。


    只是不明白为何，又派赵掌司领五百人前来。


    不过，多了赵掌司这五百号人以及他们的装备，或许真能把那些叛匪收拾得服服帖帖。


    即便收拾不下，经过这一轮交锋，叛匪的实力也差不多会被削弱到无力再对延安府构成威胁的地步。


    所以，这件事对孙晨而言无疑是个极大的利好消息。


    不然的话，他也不会那么痛快地答应让赵掌司的人在此暂住并提供膳食了。


    “嗯，我明白了，我会派人去查探清楚。”


    赵掌司并非急性子，他更倾向于慢慢筹划。


    他不急躁，而这份不急躁，在工作中体现为沉稳与踏实。


    首先便是实地考察，赵掌司亲自带领手下，将那座煤矿周边的各个村庄都走了一遍。


    最终，他捕捉到了一些有价值的线索。


    那些叛匪也是普通人，绝不可能完全与外界断绝联系。


    否则长期缺乏食物和补给，他们恐怕早就撑不下去了。


    在一个偶然经过的村落里，赵掌司终于察觉到了异样。


    村中的百姓对叛匪之事三缄其口，无论问什么都答不上来。


    然而煤矿那边的叛匪在当地颇为出名，尤其是他们手中持有兵器的模样，令附近村民心生畏惧，担心哪天这些家伙会突然下山抢劫。


    唯独这个村子，不但声称不知情，还显得格外镇定自若。


    赵掌司默默记下了这个村庄的具亡国置后便离开了。


    当天晚上，他就安排手下对该村展开全天候监控。


    终于，在某日清晨，他们揭开了这个村庄隐藏的秘密。


    这一天破晓时分，村里的青壮年便背负着水和粮食开始上山。


    他们那片区域仅有一座山，而煤矿就在山顶。


    跟踪的士兵紧跟在这些人后面，果然目睹到了令人震惊的一幕。


    原来，这个村子里的人竟然是与叛匪做买卖的！


    叛匪用铁器、盔甲、银两等稀有资源换取村民提供的物资。


    难怪这些叛匪能在山上生存至今。


    赵掌司得知这一情况后，忍不住笑出了声。


    看到赵掌司的笑意，孙晨开口询问道：“赵大哥，您是不是已经有了应对之策？”


    “也许，我真的找到了对付他们的办法。”


    随后，赵掌司着手组织人力，将那座山周围所有村庄的居民全部迁移到延安府。


    此时的延安府人口稀少，土地荒废。


    这些田地由于种种原因无法耕种，孙晨也无从寻找更多的人手。


    如今，赵掌司仅凭一个理由便解决了难题。


    他们即将与反贼开战，为保护百姓免受伤害，下令将所有百姓迁往延安府。


    这样一来，不仅填补了延安府人口的空缺，还将反贼赖以生存的补给线彻底切断。


    那个与反贼勾结的村庄顿时慌了神。


    周围村落已纷纷撤离，若他们仍滞留原地，难免引起怀疑。


    无奈之下，他们只得一同搬迁。


    抵达延安府时，众人依旧满腹疑惑。


    不明白为何山上的官兵与反贼交战，却要牵连山下的村落。


    赵掌司并未对此多加解释，只是默默安排所有人进城，随后做出一副准备攻打煤矿的姿态，便再无后续。


    ......


    延安府附近的这座山并不算高，约两百多米，就连小孩也能轻松登顶。


    更何况那些长年劳作于田间的村民。


    这些反贼虽不从事体力耕作，但个个身强力壮。


    平日里，他们常在村中往来，村民也会主动上山与之交易，提供水粮等物资。


    直到某天，有人告知他们，太原派来的官差正筹备讨伐他们。


    顿时，这群反贼紧张起来。


    他们不再下山，而是任由村民将所需物品送上山顶。


    反贼手中握有大量武器铠甲，通常以此换取粮食。


    这些东西非常值钱，官府定会收购。


    一套铠甲配以武器，或许能换来好几枚铜钱。