天宝十载（751年），李白欲回东鲁兖州南陵家中，与家中儿女团圆。途中经过谯郡时，拜访了谯郡的参军元演。元演见到分别多年的老朋友，十分高兴，热情地接待了李白。说起元氏兄弟，与李白可谓兄弟情深。李白视他们的感情为“异姓天伦”。二人回忆起当年在洛阳会面、在天津桥饮酒的热闹场面，一起与元丹丘到随州苦竹院为胡紫阳拜寿时的情景，以及二人一起奔赴太原游晋祠、观歌舞的时刻，还谈到了李白应诏长安和辞京还山之事，聊得非常尽兴。最后，二人在酂台分别，元演回到长安家中去，李白则回到东鲁沙丘的家中。回到家后，李白就写了《忆旧游寄谯郡元参军》一诗，寄给元演：


    忆昔洛阳董糟丘，


    为余天津桥南造酒楼。


    黄金白璧买歌笑，


    一醉累月轻王侯。


    海内贤豪青云客，


    就中与君心莫逆。


    回山转海不作难，


    倾情倒意无所惜。


    我向淮南攀桂枝，


    君留洛北愁梦思。


    不忍别，还相随。


    相随迢迢访仙城，


    三十六曲水回萦。


    一溪初入千花明，


    万壑度尽松风声。


    银鞍金络到平地，


    汉东太守来相迎。


    紫阳之真人，邀我吹玉笙。


    餐霞楼上动仙乐，


    嘈然宛似鸾凤鸣。


    袖长管催欲轻举，


    汉东太守醉起舞。


    手持锦袍覆我身，


    我醉横眠枕其股。


    当筵意气凌九霄，


    星离雨散不终朝。


    分飞楚关山水遥，


    余既还山寻故巢，


    君亦归家渡渭桥。


    君家严君勇貔虎，


    作尹并州遏戎虏。


    五月相呼渡太行，


    摧轮不道羊肠苦。


    行来北凉岁月深，


    感君贵义轻黄金。


    琼杯绮食青玉案，


    使我醉饱无归心。


    时时出向城西曲，


    晋祠流水如碧玉。


    浮舟弄水箫鼓鸣，


    微波龙鳞莎草绿。


    兴来携妓恣经过，


    其若杨花似雪何。


    红妆欲醉宜斜日，


    百尺清潭写翠娥。


    翠娥婵娟初月辉，


    美人更唱舞罗衣。


    清风吹歌入空去，


    歌曲自绕行云飞。


    此时行乐难再遇，


    西游因献长杨赋。


    北阙青云不可期，


    东山白首还归去。


    渭桥南头一遇君，


    酂台之北又离群。


    问余别恨今多少？


    落花春暮争纷纷。


    言亦不可尽，情亦不可极。


    呼儿长跪缄此辞，


    寄君千里遥相忆。


    此诗是首纪事诗，它写了李白与元演于洛阳、随州、太原及谯郡四地相聚与分别的情形。这是一首长篇的七古，《唐宋诗醇》中弘历评此诗说：“白诗天才纵逸，至于七言长古，往往风雨争飞，鱼龙百变；又如大江无风，波浪自涌；白云从空，随风变灭，可谓怪伟奇绝者矣。此篇最有纪律可循。历数旧游，纯用叙事之法，以离合为经纬，以转折为节奏，结构极严而神气自畅。至于奇情胜致，使览者应接不暇，又其才之独擅者耳。”弘历是说，李白这首七言古诗与李白其他的七言古诗相比，写法有些不同。李白大多数的七言古诗写得是随心所欲，想怎么写就怎么写，其章法和思路是无例可循的。此诗却是个例外。它是一首叙事诗，首尾叙述，有章可循，次序俨然，很有规矩。但是也不呆板，于叙事之中情融于景，将叙事和抒情巧妙地结合起来，这是李白的绝招。就是这首诗，使李白在开元二十三、二十四年（735年、736年）的洛阳之行和天宝元年（742年）应诏西赴长安及辞京还山的若干行踪，有了确切的依据。这是此诗在史学层面的可贵之处。