小船到了江陵，李白对船夫说，不要停，直下江夏！到了江夏之后，汉阳县（今武汉市蔡甸区）的王明府给李白接风洗尘。李白此时心里非常高兴，他以为是朝廷想起了他，他还能入朝为国效力，就多喝了几杯酒，最后酩酊大醉。酒醒之后，汉阳王明府派人送李白过江回江夏。李白为感谢王明府，写了一首诗表示感谢。诗曰：
去岁左迁夜郎道，
琉璃砚水长枯槁。
今年敕放巫山阳，
蛟龙笔翰生辉光。
圣主还听子虚赋，
相如却欲论文章。
愿扫鹦鹉洲，与君醉百场。
啸起白云飞七泽，
歌吟渌水动三湘。
莫惜连船沽美酒，
千金一掷买春芳。
（《自汉阳病酒归，寄王明府》）
从李白的这首诗来看，李白对肃宗抱有很大的希望，“圣主还听子虚赋，相如却欲论文章”，他认为唐肃宗是认可他这个如司马相如一样的才子的。一定会将自己“润色鸿业”“学究天人”的才能为其所用，为朝廷效力。他觉得这个赦令，不是因春旱而实行的全国大赦，而好像是专为他一人所设的，所以有些盲目的乐观。他以为自己“啸起白云飞七泽，歌吟渌水动三湘”的诗歌能够感动肃宗，请他重入长安，再造辉煌，从此他可以东山再起，得到重用。
但现实却是很残酷的。因为他已是一个犯有“附逆”前科的释放犯，不再是一个御前诗人、世外高人，以及一个人人高看、家家欢迎的“谪仙人”李白，所以除了一些故旧，很少有人再像以前那样高攀他了。他只好去江夏太守的府衙拜访旧日的老友韦良宰。
此时，韦良宰在江夏太守任上的期限已满，要到长安去述职升迁，急着要找一位有名气和声望的名士为他写德政碑。而李白正是他认为的最佳人选。李白当场答应韦良宰的邀请，认为碑文由自己来写责无旁贷。于是他很快就写出了《天长节使鄂州刺史韦公德政碑并序》，在碑的序文中，李白对韦良宰在任江夏太守期间的德政浓墨重彩地夸耀了一番，得到了江夏群官和名士的一致好评。借着这个机会，李白又写了一首诗《经乱离后，天恩流夜郎，忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》，叙述自己一生主要经历，特别是在安史之乱后的遭遇。诗中用较多篇幅写了他与韦良宰的深情厚谊，并在诗的最后部分，特别嘱托韦太守“君登凤池去，勿弃贾生才”，即不要忘记我这个老朋友，请在朝廷上多为我美言几句，提醒皇上不要忘了我这个如贾谊一般的人才还长期弃置在外。其诗云：
天上白玉京，十二楼五城。
仙人抚我顶，结发受长生。
误逐世间乐，颇穷理乱情。
九十六圣君，浮云挂空名。
天地赌一掷，未能忘战争。
试涉霸王略，将期轩冕荣。
时命乃大谬，弃之海上行。
学剑翻自哂，为文竟何成。
剑非万人敌，文窃四海声。
儿戏不足道，五噫出西京。
临当欲去时，慷慨泪沾缨。
叹君倜傥才，标举冠群英。
开筵引祖帐，慰此远徂征。
鞍马若浮云，送余骠骑亭。
歌钟不尽意，白日落昆明。
十月到幽州，戈?若罗星。
君王弃北海，扫地借长鲸。
呼吸走百川，燕然可摧倾。
心知不得语，却欲栖蓬瀛。
弯弧惧天狼，挟矢不敢张。
揽涕黄金台，呼天哭昭王。
无人贵骏骨，绿耳空腾骧。
乐毅倘再生，于今亦奔亡。
蹉跎不得意，驱马过贵乡。
逢君听弦歌，肃穆坐华堂。
百里独太古，陶然卧羲皇。
徵乐昌乐馆，开筵列壶觞。
贤豪间青娥，对烛俨成行。
醉舞纷绮席，清歌绕飞梁。
欢娱未终朝，秩满归咸阳。
祖道拥万人，供帐遥相望。
一别隔千里，荣枯异炎凉。
炎凉几度改，九土中横溃。
汉甲连胡兵，沙尘暗云海。
草木摇杀气，星辰无光彩。
白骨成丘山，苍生竟何罪？
函关壮帝居，国命悬哥舒。
长戟三十万，开门纳凶渠。
公卿奴犬羊，忠谠醢与菹。
二圣出游豫，两京遂丘墟。
帝子许专征，秉旄控强楚。
节制非桓文，军师拥熊虎。
人心失去就，贼势腾风雨。
惟君固房陵，诚节冠终古。
仆卧香炉顶，餐霞漱瑶泉。
门开九江转，枕下五湖连。
半夜水军来，寻阳满旌旃。
空名适自误，迫胁上楼船。
徒赐五百金，弃之若浮烟。
辞官不受赏，翻谪夜郎天。
夜郎万里道，西上令人老。
扫荡六合清，仍为负霜草。
日月无偏照，何由诉苍昊。
良牧称神明，深仁恤交道。
一忝青云客，三登黄鹤楼。
顾惭祢处士，虚对鹦鹉洲。
樊山霸气尽，寥落天地秋。
江带峨眉雪，川横三峡流。
万舸此中来，连帆过扬州。
送此万里目，旷然散我愁。
纱窗倚天开，水树绿如发。
窥日畏衔山，促酒喜得月。
吴娃与越艳，窈窕夸铅红。
呼来上云梯，含笑出帘栊。
对客小垂手，罗衣舞春风。
宾跪请休息，主人情未极。
览君荆山作，江鲍堪动色。
清水出芙蓉，天然去雕饰。
逸兴横素襟，无时不招寻。
朱门拥虎士，列戟何森森。
剪凿竹石开，萦流涨清深。
登楼坐水阁，吐论多英音。
片辞贵白璧，一诺轻黄金。
谓我不愧君，青鸟明丹心。
五色云间鹊，飞鸣天上来。
传闻赦书至，却放夜郎回。
暖气变寒谷，炎烟生死灰。
君登凤池去，勿弃贾生才。
桀犬尚吠尧，匈奴笑千秋。
中夜四五叹，常为大国忧。
旌旆夹两山，黄河当中流。
连鸡不得进，饮马空夷犹。
安得羿善射，一箭落旄头。
这首诗长达计166句，830字，是李白诗中最长的诗篇，可与杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》及《北征》二长诗相媲美。这首诗也可以说是李白的一个自传。在这首诗中，李白回忆了他与韦良宰的三次交往：一次是李白在长安辞京还山的时候，韦良宰在骠骑亭为李白送行；第二次是在李白幽州探虎穴之时，路过贵乡县，受到韦良宰的热情接待；第三次即这次在江夏，韦良宰对李白的亲切会见，使李白非常感动，印象也十分深刻。诗中特别说出了李白幽州探险的具体情况：“十月到幽州，戈?若罗星。君王弃北海，扫地借长鲸。呼吸走百川，燕然可摧倾。心知不得语，却欲栖蓬瀛。弯弧惧天狼，挟矢不敢张。揽涕黄金台，呼天哭昭王。”这些真实的情况，过去因为有忌讳而不敢载之于诗，这次却向老朋友说了实话。再者，对参加永王幕府和流放夜郎之事，如“仆卧香炉顶，餐霞漱瑶泉。门开九江转，枕下五湖连。半夜水军来，寻阳满旌旃。空名适自误，迫胁上楼船。徒赐五百金，弃之若浮烟。辞官不受赏，翻谪夜郎天。夜郎万里道，西上令人老。扫荡六合清，仍为负霜草”等事，也向韦良宰做了专门的陈述，意在博得韦良宰的同情和帮助。但实际情况与此诗中所说的并不完全相同。实际上，李白跟从永王李璘并非完全被胁迫，其中还有李白自愿的性质。此诗中说的话，有李白不得已的苦衷。诗中还有些是李白对韦良宰的不实之誉，如赞美韦良宰“片辞贵白璧，一诺轻黄金”的品德，以及夸赞韦良宰诗作为“清水出芙蓉，天然去雕饰”等语，都是些过誉之辞。这些赞誉，安在李白的头上反而更为合适。在诗的末尾，“中夜四五叹，常为大国忧……安得羿善射，一箭落旄头”等语，正是李白此时此地的心里话。他时刻关注的还是国家的命运，心中始终是怀着报国立功的思想。但李白向韦良宰写此诗的最终目的，还是“君登凤池去，勿弃贾生才”这两句，希望韦良宰能在去长安述职时，向皇帝举荐他。