青云洲，领荆国。
林外一声狼嚎，凄厉的声音震得禁军将士头皮发麻。为首的几位兵士看着爆冲而来的妖狼，握着长枪的手颤抖着，但却不曾后退半步。
“杀！”
在前的金甲兵士齐声大喊，刀枪前插。口中大喊着，眉眼却是闭着。心知不是妖狼敌手，这些勇者已经准备好面临死亡。
一阵微风吹过，许久过去，闭着眼睛的几人却始终未曾感受到疼痛。睁开眼时，发现身前站着一个身材修长的黑袍男子，而不远处那只影狼已然身首异处。
包括利廷侯在内，所有人看着那黑袍背影，一时间有些恍惚。
惊愕还是惊喜，欢喜还是悲凉，道不清晰。
他们只看见一道水蓝色的细长水刃自上空飞落，无声间，就将那影狼头颅斩下。再一眨眼，眼前的黑袍男子身影已自空中飘落。
“多谢上仙救命之恩！”
微愣之后，众兵士齐齐拜倒在地，有些年纪尚轻的甚至已经流出了泪水。凡俗自面对妖兽的绝境中得生，无异于经历一场死亡。
那着黑袍之人回首瞥了身后诸人一眼。微抬着眼，利廷侯看见那少年面容，惊讶的同时似是觉得有些许熟悉。
只是一眼，少年即又向那妖兽看去。伸出左手隔空取出其体内一枚紫色妖丹，将之收入元戒后便欲离去。
利廷侯看着少年伸出左手，转而看向其右臂处，果真如他想的那般空空垂下。见少年欲要离开，利廷侯当即喊道。
“墨上仙！”
正欲御空而起的少年驻足，侧身看向看着他的利廷侯，剑眉轻蹙，没有说话。
“敢问可是墨上仙？”利廷侯抬首问道。
“没错。”
看了看那男子，阙封印象中并未见过。不过想来若是听过他昔日的传闻应当也不难认出，毕竟自己缺了一只右臂。
“都起来吧。”见众兵士依旧跪着，阙封说道。
利廷侯与众禁军闻声站起，随后向少年快步走来，于阙封身前站定，利廷侯再度躬身作揖礼，道。
“在下商云，是陛下禁军之统帅。半年前在朝日城有幸见过上仙神容，只不过当时上仙身处昏迷之中。”
阙封了然颔首，看了看四周的人兽尸首，轻皱着眉问道：“既是禁军，不在皇城，来此做甚？”
“公子有所不知，朝日城那日妖乱之后，陛下命我留守一月处理后续事务。只是后来因为兽潮，路途危险，就一直不得归京。”话至此处，利廷侯面色不禁又变得怅惘。
“兽潮？”
不知为何，听见这兽潮二字，阙封心间突然一颤。
“公子不知道吗？这兽潮涌起至今，已是有半年时间了。”利廷侯疑惑地看着少年，不解他为何连兽潮都不知晓。
见利廷侯十分疲累的模样，阙封道：“坐着说吧。”
二人坐定，他方才继续道：“这半年间，我一直都在闭关修炼。”
“原来如此。”利廷侯轻叹一口气，随后将尼启巨森兽潮南涌之后的青云洲现状简述于阙封知晓。
有兵士在旁点燃火堆，随后也纷纷坐下暂作休憩。一行百人听着阙封与利廷侯对话，其中不少似是想起往事，伤心哽咽。
得知兽潮致使青云洲五国数十城市被毁，无数凡间百姓死在妖兽凶兽之手，至今犹不得安宁。阙封的面色虽然平静，心中却是有惊涛骇浪掀起。
无论是时间还是妖兽作乱，其间种种似乎都表明这兽潮与他脱不了干系。
冰羽金雕，栖息于山林高寒之地，与尼启巨森的环境倒是相应。只是，鼎盛不过悟圣之阶的冰羽金雕如何能发动如此声势的兽潮？
莫非说，自己来到这源界之初，就已经招惹了圣尊阶别的妖兽？还是那冰羽金雕之上另有高阶妖兽存在？因其子嗣死在人间，为报复而发起兽潮？
“咳，咳……”
“上仙怎么了？”利廷侯讲完大致，竟是见少年突然俯身剧烈咳嗽了起来，还以为他身上有伤，急忙问道。
即使疑惑诸多，但此时的阙封已经被心中沉重的愧疚与罪孽感压得喘不过气来。若当真是因为他致使这凡间无数生灵命丧，那是他无论如何都无法弥补与偿还的。
他只觉撕心裂肺的痛，竟是咳出血来。
“没，没事。”阙封弓着身子，抬手用衣袖抹去嘴角的血迹，缓了许久方才重新直起身来。
因为有意施展了幻术遮掩，一旁众人并未看见少年咳出的血。而即使幻术散去，夜里也不会发觉那黑袍上突然沾染的血迹。
“上仙身上可是有伤？”利廷侯问道。
“没有。”阙封淡笑着说道。
那一道伤，名为心伤。
“你们陛下在皇城吗？”阙封问。
见阙封似并无大碍，利廷侯也就没有再多想，闻言道：“陛下尚在京中，不过也可能正在外猎杀妖兽。”
如今城外兽群游荡，讯息传达并不通畅，很多他也不知晓。
阙封轻轻点头，起身看向东北方，说道：“此处离朝日城足有百余里，你们怎么到这来了？”按理说身为凡俗，即便猎杀凶兽也不应走出这般远。
“不瞒上仙问起，我等是被兽群追赶至此处的。”利廷侯起身道，四周的兵士也随即站起。
“这些妖兽凶兽非同一般，貌似是已经知晓会有仙家猎杀，大多都会用些谋略配合。我等昨日在朝日城外遭遇三股凶兽，最终选择分兵逃散，直至战马力竭，我才带着手下百人在此与狼群决一死战。只是没想到，此处居然有妖狼存在。”
显然，这些凶兽尽皆听命于类种妖兽，而且那些妖兽灵智并不如传言中的那般低下。阙封见利廷侯神色忧虑，明白其在担心分散而逃的另外两队禁军。
“我送你们回城吧。”阙封轻声道。
“不，不用。”利廷侯急忙推辞，摆手道：“我等已蒙仙恩，怎能再劳烦上仙相送。我带将士们自行……”
利廷侯话音未落，却是被阙封打断。
“你们若死在路上，那我先前何必出手？”阙封看向利廷侯身后，又言道：“而且你这些兵士，又还有多少气力？”
利廷侯闻声无言，看了眼身后或低垂着脑袋或面带希冀看着他的手下。即便是这世间最铁血的战士，也不过是凡人之躯。
“多谢上仙了。”利廷侯颤声道，说着就要跪倒在地。
阙封施展一股柔力将他的身躯扶起，没有说话。如今的他，于心受不起此礼。
休整半个时辰后，阙封与利廷侯等近百人一同骑马向东北而去。直至翌日清晨，一行人方才到达朝日城西门。期间虽有遇到些许凶兽与一只化魂境妖兽，但都被阙封随手灭杀。
天亮之时，多数兽类都会隐藏于林间地下，妖兽凶兽虽有不同，但在这一点上倒是相差不大。不过，因为习性不同，即使是白昼也会有如鹰雕之类妖兽凶兽出没。
所以，不论是何时，护城光阵都不会关闭。于凡俗而言，光阵之外如今已不是他们所能踏足之地。
淡金色的护城光阵于白日之下仿佛透明，仅凭肉眼很难发觉。
于朝日城外不远处，阙封望见那尚且残缺的北墙，看样子还未来得及修缮完好这里就已得知兽潮的消息。所幸城墙并不影响阵道，只要光阵完整，就可以抵御妖兽。
常曦宗于凡间各座城市均布有护城光阵，能够抵挡寻常悟圣境及以下妖兽攻击。只要晶石不竭，光阵便能一直存在。
不过此等巨型阵道对晶石的消耗无疑是巨大的，百枚元晶只能供一座大阵维持十日时间。半年过去，凡间五国近两百座城，元晶的损耗已然超过四十万之巨。
四十万元晶也即四十亿白晶，这个数字堪称惊人。虽然元晶损耗由各国与常曦宗共同承担，但不论是凡俗五国还是常曦宗，都已经无法支撑如此损耗太久。
“我就送到这了。”临近西门，见四周并无妖兽之类，阙封下马说道。
一旁的利廷侯看向少年，一路上后者都没有说话，他也不敢多言冒犯。未曾料少年尚未进城就欲离开，他下马道。
“上仙不进城歇息吗？在下还准备……”
“不必了，我还有事在身。”阙封知道他要说些什么，道。
“城外危险，上仙也要多加小心才是。”
阙封淡笑着颔首，脚尖轻一点地，化作一道玄色流光向北而去。
“恭送上仙！”
望着远方的天际，少顷之后利廷侯再度上马，和仅剩的禁军将士通过光阵刚刚打开的狭窄缝隙回到朝日城内。
……
一片不过三里长的槐林之中，一黑袍少年独行。
走在槐林中，少年微抬着头看着四周的槐树。槐树层次不齐，其上并没有槐花，槐穟也都呈枯黄之色。
白昼里，林中却是寂静万分，只有少年脚踩枯槐与泥土的声音。
走过一棵已经横倒在地的槐树，一缕斜阳突然直刺少年双眸。一道青影从他眼前闪过，随之而来的是一道青色光刃。
黑袍少年似是早有防备，左手抬起，张手一金色巨掌出现，用力一握。黄色的液体淌落，被那金色巨掌握住的是一只体型巨大的螳螂。
鬼刺螳，至玄境妖兽。体长虽不过三尺余，却极其善于隐藏身形进行暗袭。
轻一眨眼，少年左手松开垂下，一枚青色妖丹飞入他元戒之中。鬼刺螳的尸体摔落在地，绕过那具尸体，少年继续向前走着。未走出几步，少年又再度停下。
少年回首，目光冰冷地看着那具妖兽尸首。
就在这一霎那，周遭槐树之上、泥土之下密密麻麻各色的蛇出现。那些蛇尽皆高扬着头颅，吐着蛇信紧紧盯着少年。群蛇围在少年四周，发出嘶嘶的叫声，却都不敢再越雷池半步。
这些蛇像是在威逼少年离去，但后却无罢手之意。
踏地而起，飘然来到槐林之上。满是星辰的双眸一扫，旋即发现林中的一道长长的隆起痕迹。
水刃！
左手一挥，便见一道浅蓝色水刃向那林外隆起的地面飞去。水刃没入泥土之中，一息后四周渗出鲜红的血。
手一招，又一枚红色妖丹飞入元戒。少年落到林外。于林外站定，单手结印，接着轻轻按下。
一道覆盖整个槐林的水牢瞬间形成，水牢之内，无数金色光刃穿梭，将林中的凶兽尽数粉碎。
少年驻足水牢阵外，看着林中，星辰之眸之中除却凶狠的杀意，隐隐间还有丝许怅惘。不过盏茶之后，待其中蛇虫尽灭，少年方才离开。
所向之处，是为北方。
水牢化去，血肉模糊间，槐林依旧。
……