“不知前辈怎么称呼？”
落足皇宫之后，江昱向中年男子问道。
“吾名柳勀，字博勉。”
“晚辈江昱，字凤羽。”江昱微微躬身道。
其实她所想问的是男子的尊称，而非名字。依照礼节，她自是不能直呼这前辈之名的。
如今这世间，只要修为登临圣尊，一般都会有个冕称或是封号。如常曦宗宗主，其冕称即为松云尊者。
至于凤羽之字，早在她出世时正和帝就已赐下。不过在她十六岁归国登基加冠之时，明太后正式为她取字凤羽。
若非那件事的影响，凤羽才应是她的本名。
“呃……”
江昱微垂下眉，一时间不知该如何再问。
中年男子看了一眼江昱，会得其意说道：“你随意吧，我并无那些称呼。”
柳族隐世已久，并没有外界中尊者之类的冕称。而他在族内身为族长，其族人自是以族长谓之。
柳族隐世之地，名为柳许境，其名取自柳氏与许氏两族之姓。
昔年与柳族一同隐世的大家族，另还有许氏一族，许氏一族也即是与柳潇圣仙结下秦晋之好的凡世女子许筠本族。
除此之外，也还有些许旁姓家门。所为的也是减少同族通婚，能使族群长久延续。这么多年过去，柳许境中各族族人共有五十余万，无异于世外桃源。
“那晚辈就称您为柳前辈？”江昱试问道。
柳勀默然少顷，随后笑着说道：“还是用博勉二字吧，不然日后你所遇到的柳前辈可能会有些多。”
此次为了保护凡世诸城，仅柳族就已派出圣尊强者三十位。
“是，博勉前辈。”江昱又躬身行礼，他仔细看了中年男子一眼。她心中有猜测，却没有多问。
水潭边，柳勀望了一眼周围，说道：“你去帮我寻一人来。”
“前辈可是要找司瑶？”
她能想到的，也就只有司瑶了。
柳勀微微颔首，见江昱有些犹豫，随后又道：“放心吧，不会为难你们的，只是问些和墨逸有关的事情。”
他也没有再遮掩什么。
江昱了然颔首。
以她的心智，先前与柳勀交谈时就猜测他或许就是隐世已久的柳族族人。只是，她想不不明白阙封与那柳族有何关系。
就在她准备去往净颖宫时，看见远处一身着轻纱睡袍的女子向她跑来。在她身后，还有一宫女抱着袭大氅紧追在她身后。
那身着睡袍的女子，正是司瑶。司瑶见江昱回到皇宫落身此处，便立即向这里跑来。
她明白，此刻能懂得她心思的，唯有江昱一人。
江昱赶忙来到司瑶身边，将她揽入怀中。看着司瑶微红的眼角，柔声问：“又哭了？”
“没有。”司瑶说着，声音已经有些哽咽。
“先别着急，墨公子可能还活着。”江昱小声说道。她对此只是有所预感，并无法确定。之所以这么说，主要是为安抚司瑶的情绪。
“真的吗？”
司瑶抬眼看向江昱，眼里闪着的说不清是泪水还是希冀。
江昱心疼地轻抚过司瑶的青丝。
“不管怎样，你也要照顾好自己。”
看向不远处的蓝裙宫女，后者随即会意走上前来双手呈上大氅。江昱一手接过，继而示意那宫女退下。
“你看你，穿成这样，也敢跑出来？”江昱将雪白的大氅披在司瑶身上，手指点了点她香肩低声说道。
司瑶闻言脸色微红，两只小手抓紧大氅遮掩住娇躯，细声道：“陛下看见，也不要紧。”
“朕可没看见。”语罢，江昱轻揽着司瑶的腰身，与她一同向水潭处走去。
“待会有个前辈问起你什么，你随心回答即可。”江昱轻声道。
“嗯。”
司瑶微抬起眼看向江昱。
她有留意到，江昱说的是随心，而非如实。
……
熔岩境深处，黑色火海中。
望着那一缕黑火，妖皇的目光满是炙热。那正是他垂涎已久的黑暝炎，也是这源界的星源，是前往更广袤的星海、探寻更高境界的钥匙。
他相信只要他得到了星源，也能踏平星海，成为纵横帝那等的万世圣仙。
然而，眼帘里居然有一个少年站在那台阶之上。就在妖皇失神的几息间，阙封竟然已经站起了身，一步一个台阶，往高台之巅的黑暝炎走去。
妖皇不知阙封为何又能站起身，也无暇去思索其缘由。此一刻，他眼中只有那一道火焰，任何妄图与他争夺黑暝炎的生灵，都必须死！
嗷！
声震九霄的鹰叫声响起，妖皇向阙封俯冲而去。
然而，就在他振翅的刹那，周围的黑岩壁上突然出现无数条柳枝。这些柳枝细长，并生有诸多嫩绿的柳叶。
柳条散发着青色的光芒，虽与寻常柳条差不多粗细，但却极具韧性，且数量极多。
这些，显然是柳兮所为。
他的生命尚未燃尽，而是潜伏在暗处等待着妖皇的出现。他要为阙封挡住妖皇，或许还能将之灭杀在此。
从各个方向出现的柳枝将妖皇的羽翼与双爪尽数困缚住，下方还有黑火顺着柳条向妖皇扑涌而来。火势之迅猛，最多三息时间就会蔓延至他身上。
“柳灵，你个疯子！”妖皇怒吼道。
他没想到柳灵竟然以己身引黑火，想要与他同归于尽，一同死在这里。
没有丝毫犹豫的时间，妖皇的身形旋即化作人形，众多柳条飞散开来。但仍有一束将他的左脚紧紧捆住，一时间根本无法挣脱。
献祭灵体后，异灵的实力会在短时间内得到极大提升。柳灵的修为本就与妖皇相同，这更强一分的柳条自是极难摆脱。
挥出一道火刃，也无法将那柳条斩断。
“既如此，就都去死吧！”
妖皇面目狰狞，看着就要踏上最高处的阙封，发出滔天之怒吼。
只见他左右双掌挥出，一掌挥向那少年，一掌横劈在自己的左边小腿上。
妖皇的半条左腿虽然断去，但也摆脱了柳条的束缚。红光一闪，他的身影已出现在熔浆之中。
那挥向阙封的火红巨掌落在高台之上，顿时只见火红的光芒将整个高台都覆盖。
不过封天境的少年，是无论如何也无法挡住圣仙一击的。
“你们死了，本皇仍是此世间的王者！”
言罢，妖皇就放声狂笑起来。
突然见一根附着黑火的柳条向他飞窜而来，妖皇眸中闪过一丝惊色，急忙挥出两掌，将那根柳条击落。
嗡！
虚空一阵嗡鸣，妖皇眉头微皱。他看了一眼两旁，面色骤然大变，当即作一道火红流光向上飞去。
黑岩壁被他全力挥出的两掌拍碎，使得这本就不稳固的空间隐隐有要崩塌的迹象。
一旦万丈熔浆与黑火之间的空间崩溃，熔浆倾覆在黑火之上，必会使岩浆爆涌。到那时黑火随熔浆喷涌而出，任谁也性命难保。
妖皇拼死向上逃遁，同时双手轰击着四周的岩壁，想要从中间截断熔浆道，即便不能，至少也可以阻隔一下来自深处的黑火。
轰！
深处不断传来沉闷的巨响，不知是黑火与熔浆交汇的爆裂声，还是空间崩塌所致。
周围熔浆温度急剧升高，即便是他都已觉得有些不适。妖皇前所未有地感受到了死亡的威胁，他张口咬破掌心，随后将流出的鲜血饮尽。
为了加快速度逃离这熔岩境，他不得不献祭自己的精血！
受此刺激，妖皇的速度快了许多，最终赶在混杂着黑火的熔浆之前来到了熔浆口处。
而这时，妖后仍在与两个黑袍男子交手。后二人的修为虽不及她，但联合起来却也有些棘手。战过数十合后，她方才逐渐处于上风。
作为圣尊，他们也都能感觉到这处空间突然间变得十分不稳定，似是有崩塌的迹象。而且，在熔浆深处貌似还有一股令他们都感到恐怖的狂暴火元素正在上涌。
妖皇从熔浆中飞身而出，目光旋即锁定在上空的妖后身上。
“凤，快走！”
妖皇一边喊着，一边向妖后极速飞去。
妖后看见妖皇断去的左小腿，满面惊色。可还未来得及说出一字，她就被妖皇揽住娇躯，向上空飞去。
两个黑袍男子见妖皇与妖后不顾他们化作流光向上飞去，相视一眼，也准备逃离此处。
轰！
然而，就因他们这刹那的犹豫，夹杂着黑火的熔浆已然喷涌而出，将他们二人的身影瞬间吞噬。
没有丝毫抵抗之力，两位帝级圣尊强者就这般命丧于熔浆之中。
白桦林外，妖皇抱着妖后飘悬在空中。在他身后，有着近百灵兽所化的人。先前他们皆是得到妖皇通念召唤，即刻赶至此处。
熔岩境外，空间稳固，且无强元素之力阻隔，可以瞬移或是开启虚空之门。
轰！
熔岩境上的那棵白桦树燃起，随即是一道暗红色熔浆柱显现，熔浆瞬间升起千丈高，直至云端方才停息。
少顷之后，熔浆如雨般落下，落在白桦林中，百丈高的白桦林被引燃，火光冲天，将阴暗的天色都染成赤红。
十余只巨型妖兽分立各处，亦有些翱翔在空中，它们朝那白桦林中喷出一道道水柱或冰柱。足足一个时辰后，大火才被熄灭。
好在这白桦林周围皆是荒原，不然火势蔓延，整个尼启巨森怕是都要被焚尽。但在那焦土之上，仍旧有数百簇黑色火焰，这些黑火无法熄灭。
妖皇默然看着那些黑火，仍旧心有余悸。那些尚只是黑火阵的黑火，若是换做那黑暝炎，又会是何等的恐怖？
他的目光逐渐变得凶狠，此番不仅没能炼化黑暝炎，反倒使熔岩境崩毁，自己也被迫断去了半条腿，好生狼狈。
这一切，都是因为柳兮与那个人族少年。虽然他们想必都已死在熔岩境中，但妖皇心中的怒意却是无法平息。
只有灭去整个人族，方可解他心头之恨！
“传本皇令，屠尽人族！”
闻言，百妖俯首。
然而话音刚落，妖皇却突然感到内府中一阵刺痛，他喷出一口乌黑的血。
“廖！”
身旁的妖后赶忙扶住他的身子，担忧地看着他。
“怎么了？是伤势太重吗？”
妖皇许久没有答复，他微弓着腰，眸中满是惊惧之色。
在他体内，竟有一缕黑火窜动。
……