韩锋抬头望去，只见破院的门头飞檐上，蹲着一只活物。


    四蹄胜雪，长尾如锏，一双浑圆的异色双瞳，纯净又略带神秘。


    这不是功成录上的黑猫吗？


    它竟能穿梭于荒境与现实之间？


    韩锋心念一动，黑猫“喵~”地一声叫，从门头跃下，跳进韩锋怀里。


    黑猫的小脑袋，在韩锋怀里拱了又拱，换了几个姿势，终于舒服地躺稳，眯眼打了个哈欠。


    “韩大哥，这小东西莫不是你的宠物？它是何物？唤作什么名字？”


    无论五郎如何少年老成，毕竟也只是个十五六岁的孩子。


    他见了黑猫，立即化身好奇宝宝，围着黑猫团团转，说不出的喜爱。


    大乾朝连猫都没有吗？


    韩锋有些惊讶。


    但仔细回想，确实没在雒京中见过猫的踪迹。


    不知是还未大面积驯化，抑或此世根本没有这种动物。


    考虑到雒京中常有城外虎患的传闻，韩锋猜测，大概率应该是前者。


    正思索间，听到拓跋五郎询问黑猫的名字，韩锋随口说了一个：


    “煤球。”


    黑猫一翻白眼，显然对这个名字颇为不满。


    “啊？这也太随便了吧？配不上这么威武漂亮的灵物！”


    拓跋五郎思前想后，抓耳挠腮，忽然眼睛一亮，赶紧献策道：


    “韩大哥，你觉得幼虎这名字如何？”


    不怎么样。


    韩锋懒得应付，见他喜爱，随手把煤球扔给五郎。


    黑猫扯着嗓子尖叫，少年慌忙接住。


    “乖乖的，哥给你买饴糖吃。”


    煤球却不愿在五郎怀里呆着，三两下便挣脱出来，还在少年的手上抓了一下。


    五郎来不及惊呼，忙去捉黑猫——哪里擒得住？三两下就爬上了房顶。


    你不会传染狂犬病吧？


    韩锋心中有些担忧。


    跃上围墙的煤球舔了舔爪子，轻轻摇头。


    韩锋便放下心来。


    功成录出品的动物，有些灵性也不奇怪。


    拓跋五郎却还不肯死心，从口袋里掏出一条肉干，逗弄着猫儿。


    “你下来啊！”


    “喵~”


    一人一猫就这么倔上了。


    韩锋笑着摇了摇头，登上小院附近的矮丘。


    通过安乐坊的残垣断壁，可以眺望远处烟波浩渺的洛水。


    此时东方红霞泛滥，朝阳普照河水，粼粼波光耀眼，斑斓了水面上千帆竞渡，河两旁渔舟浣女。


    豪门大族的私家码头上，一队队部曲私奴，正在从船上卸下粮食布匹、金银财宝。


    市舶司的文书正要登船收税，船上忽然掷出一枚符令。


    上面不是写着某某节度使、就是画着佛印道箓。


    更有甚者，直书皇商二字。


    天威煊赫，吓得文书们屁滚尿流，仓皇逃窜。


    甚至有人慌不择路，一脚踩空，跌入水里。


    刚巧漂流而过的花船画舫中，顿时传出银铃般的嘲笑声。


    官道之上，金吾卫呼朋唤友，纵马奔驰，扬起阵阵飞尘，让两旁的巡街衙役敢怒不敢言。


    本属贱籍的富贾豪商穿金戴银，使奴唤婢，坐着高官专属的八抬轿子，正打着哈欠，转回府邸。


    江湖中人挎刀背剑，招摇过市，偶有摩擦，便睚眦争斗。


    突厥人驱马赶羊，粟特人驼队成群，蕃洲人长跪拜天，南朝人轻摇折扇。


    万国来朝，人烟辐辏，一派盛世京城景象。


    洛水旁，浣衣的女人们成群结队，抱盆归来。


    她们嬉闹着穿过河畔绿柳，笑声伴着莺啼，婉转动听，引得行人暂住，御者回首。


    人群中，有一位被女伴们围在中间的少女，虽然荆钗布衣，却难掩容颜娇丽。


    瀑布般的长发，用蜡染的村布束住，一袭朴素的青衫，遮不住体态玲珑。


    鹅蛋脸不施粉黛，青葱手雨点嫩竹。


    辛勤劳作后的脸上，还带着一点红晕，脖颈上的点点汗珠，更显其娇柔。


    她望见韩锋，眼前一亮，挥手告别了低声调笑的女伴，小跑着来到韩锋近前。


    “韩大哥，你还有什么脏衣服吗？拿来我帮你洗。”


    韩锋笑着摇头，还没说话，那边的五郎先开口了：


    “小芽姐，我有一件长衫，明天见贵客要穿，你也帮我洗了如何？”


    “你都十六了，还当自己穿开裆裤呢？自己衣服自己洗去！”


    田小芽乜了五郎一眼，毫不客气地呛道。


    拓跋五郎脖子一缩，不敢犟嘴，只是小声嘀咕：


    “韩大哥都二十多了，你还天天帮他洗衣服……”


    “你说什么！”


    “没啥！”


    拓跋五郎连忙摇头否认，接着眼珠子一转，窃笑两声，小跑着过来道：


    “小芽姐，这是我和韩大哥赚的银钱，您替我们收着。”


    献宝般捧出十两碎银。


    田小芽见了银钱，不喜反忧，追问道：


    “莫不是做了歹事？五郎，咱们虽是穷人，却也要有骨气。”


    拓跋五郎连连叫屈：“都是好来的，韩大哥与我作证。”


    韩锋笑道：“五郎与我介绍了一单买卖，是西番客商，出手颇为豪奢。”


    田小芽这才放下心来，将十两银子分作三份，递给韩锋七两，自己收起来二两半，独剩半两，留给拓跋五郎。


    “为什么我只有500文！”


    拓跋五郎不满地叫嚷。


    田小芽叉腰，理所当然地道：“大娘临终前把你托付给我，我便是你的家长。孩子赚钱，家长当然要保管。你吃我的用我的，我还没跟你算店饭钱，嫌少？嫌少五百文也别要了。”


    说着作势去夺。


    拓跋五郎连忙将碎银揣回兜里，头摇的如拨浪鼓般：


    “不少，不少。谢小芽姐开恩，赐给小的零花钱。”


    韩锋笑看姐弟二人打闹，从钱袋里分出三两银子：


    “小芽，我身长力大，吃的又多，这三两饭钱，不知道够是不够？”


    田小芽的俏脸，立时涨红起来，慌道：


    “韩大哥，我是怕五郎年少爱花钱，才帮他收着银两，留作日后成家。你替爷爷应了衙门里尸匠的差事，平日里又帮街坊们出头，你这么照顾我们，我要是再问你要餐钱，那不是——”


    “小芽你误会了。”


    韩锋笑着打断少女的话头，将银子放在她的掌心：


    “当初如果不是你和田大爷出手相救，我早已饥病而死，救命之恩，没齿难忘。往日里我疲于奔命，没有什么好报答的。如今有些意外之财，所以想请小芽你帮我置办一些酒菜，今晚咱们在你家店里畅饮一番，权当我的谢恩宴了——匪报也，永以为好也。小芽妹妹，你可不能拒绝哦。”


    田小芽闻言，这才放下心来。


    感受着指尖一触而去的温热，她连忙拍着胸脯道：


    “韩大哥放心，这顿酒席，保证置办的比三市的官营馆子还要丰盛！”


    这倒不是她吹嘘。


    田小芽虽然年方十八，但一手厨艺已经颇为不凡。


    爷孙二人一起经营的鸡毛小店，后厨便由小芽掌勺。


    这店虽然朴素简陋，但胜在房间干净整洁，饭菜量大实惠，在穷人之间颇有名气。


    不论是入城应差的劳役，还是赶集粜粮的农民，都喜欢在田家老店住宿。


    哪怕是附近的富户，虽然平日里瞧不起安乐坊的贱民，但偶尔忍不住馋虫的诱惑，还是会派人到田家老店里买几斤熟食，打一打牙祭。


    田小芽可称是安乐坊第一小厨娘。


    “办桌酒席，不到一两就够啦！”


    小芽在心里偷偷地道，“剩下的钱，就当做伙食添头，每餐给韩大哥加些荤腥。”


    少女的小算盘，打得啪啪乱响，精明无比。


    “喵~”


    旁边树上，传来一声长长的撒娇。


    韩锋心中一动：“最好有一尾鲤鱼。”


    “没问题！我和洛水中的船民姐姐相熟。”


    原来韩大哥喜欢吃鱼。


    田小芽在心中偷偷记下。


    说笑之间，三人结伴，向鸡毛店行去。


    韩锋处理尸体的小院，是已故老尸匠的住所。


    平时如果没有生意，韩锋也不会呆在这阴气甚重的地方。


    一路上，拓跋五郎抱着木盆，口若悬河，讲自己怎么忽悠两个西番蛮子。


    突然之间，远处传来低沉震荡的钟鼓之声。


    三人面面相觑。


    “开市鼓？没这么早吧？”


    雒京一百零三坊，南北西三市，本都应晨钟暮鼓，准时开关坊门。


    但如今坊制废弛，官绅富户往往破坊为门，自由进出。


    坊门开启也就不再敲鼓，何时开门，坊正们估摸着自己决定即可。


    只有三市因为收税，还管理颇严，每日定时敲鼓撞钟。


    但三市巳正开门，也就是上午十点，此刻还远远不到时候。


    正疑惑间，远处跑来一位老者。


    “韩锋！小芽！”


    小芽连忙上前，搀住老人。


    “爷爷别急，小心身体。”


    田老头摆了摆手，气喘吁吁地道：


    “韩锋，快去，北市街头又要杀人了，衙门指名召你。”


    韩锋讶然：“这里是雒京神都，衙门哪天不杀人？大爷你不必慌张，我独自去应付一番也就是了。”


    尸匠不过是民间雅称，本质上就是为朝廷处理尸体的奴隶。


    帮普通人治丧，不过是韩锋挣外快的手段。


    “这次不一样！”


    田老头惊惧地道，“这次朝廷要杀的，是监察御史。”