丹桂郡。
“如何？”白凌朗看着一首一众宸卫。
“还是没能和王爷联系上。”凛夜代表了众人回道。
“怎么会？这些天我们都将那片区域翻了个遍了。”白启澜在一旁也有些焦急。
那日和东睿宸分别后，白启澜就带着清书和清琪一路向东，许是雷叔派的人都去追东睿宸了，他们倒是没有遇到什么阻碍，很顺利就来到丹桂郡外约定的村子。
可是等了数日还是没有等来东睿宸两人，三人没有银两，食物也耗尽了，只能想办法先入城，白启澜先是留下了与宸卫联络的暗号，不出半日，白凌朗就带人寻来，将他们带入城中。
原来东睿宸和白启澜失踪的消息传回了京中之后，太后和皇帝担心不已，而这时候，殿试的成绩也出来了，仲礼虽然没有进入前三，但也是榜上有名，皇帝想着他的身份，想着他会百分百为东睿宸和玉莞考虑，直接封他为钦差大臣到中南府，接手东睿宸在丹桂郡的职务，并秘密寻到他和玉莞的下落。而宸卫也将此消息传回了西荣府，白嬷嬷给星月堡的白凌朗去了信，这也是他出现在这里的原因。
“连你们说的雷叔他们呆的那个山腹都无法探寻到，说不定那片山里还别有洞天。”白凌朗沉吟道。
他管理星月堡多年，对于江湖上的事情要比白启澜熟悉的多，这片区域在江湖中曾流传着有一大片原始森林，还有野人的出现，这些野人还守护着一个大宝藏。之前江湖中每年都会有大量的人冒险探宝，但自从十年前所有进入该区域的人都非死既疯之后，再也没有人敢轻易踏足了。
“前有疫病，后有暗中捅刀的，外面还有闹事的塔曼，今年是流年不利吗？”白启澜叹了一口气。
入夏了，但天天下雨这天气也热不起来，对于疫病的防控又增加了难度，那病毒传播的极快。潘王丢弃了玉莞主仆三人后，也原路回京了，在京中秘密布局，在全国各地秘密收购粮食，蠢蠢欲动。而西边的宛城，处于高原地带，玉卿淮长期驻守倒没有什么，但先前派去的十万大军，却大多是北方和南方人，很多出现了高原反应，让塔曼有机可乘，三天两头就进行骚扰邀战。
再加上，今年春耕推迟，第一季的粮食也迟迟收不上来，国家的粮库已经处于空虚状态，庞大的军费和防疫支出，也让国库负担巨大。玉卿扬每日已经忙得脚不沾地了，头上又多了不少白发。现下宫中太后、皇后已经下了旨意，各宫用度减少一半，节省度日。
就连先前屯了不少粮食的睿亲王府势力，所有存粮都已经支援到中南府，已经调拨不出了，凛苏都开始打国外的主意了。但国外购粮，耗资巨大，需要调动整个睿亲王府的力量，能调动的两人却失踪了，就连白嬷嬷出面都无法协调，这让凛苏都失眠了好久。
“再查，从这个点开始，我们走的是向东的道路，这上面还有一片山林，睿哥儿他们许是从这里逃走的。”白启澜在回来之后，就回忆了自己走过的路线，勉强画了张地形图，“现在中南府就剩下丹桂郡还没有出现疫病了，供给其他郡县的药材、方子、大夫都要仔细核定，现在量已经不多了，得精打细算。还有那个什么指引者也要多加防范，这龟儿，肯定不是撒子好东西。得了，我去研究方子了，对病症上有什么问题你可以请教白云，凛澈这几日你要同我呆在实验室了。”
白启澜对着仲礼布置了寻人和防疫的要求，然后就嘱咐从云溪郡赶来的白云先生先管理外面的疫病防控，自己带着大徒弟凛澈一头扎进实验室调整药方，全靠老天也不是办法，他们需要自救。
仲礼点了点头，在他殿试之前，南边的疫病就已经爆发了，当时妹妹就说过，整个东宸国对于这病症的了解，没有人比白启澜知道的更多。本来他听说了白启澜也失踪的消息，来到中南府也不知所措，只能按照之前的防控措施继续执行，而他的运气也算不错，第三天，白凌朗就带着白启澜回来了，但也带回了一个坏消息，他那被绑架的妹妹玉莞和东睿宸一起被人追杀，还下落不明。
但国难当头，仲礼读了这么多年圣贤书，自然知道大局为重，他只能将对玉莞的担心放在心里，不断安慰自己和清书两人，玉莞和东睿宸在一起，这里的人是不会放弃寻找东睿宸的，找到东睿宸就找到玉莞了，而东睿宸对玉莞的感情，也不会让她受到一丝伤害。
而在京城时候，玉莞本来对睿亲王府是怀有敌意的，但中南府这边的疫病，居然让她肯每日坐镇王府处理事宜，可见她对于这疫病的关心，能够从疫病中救下百姓，是她一直以来的心愿，想到这里，仲礼就干劲十足，他希望在玉莞回来时候，疫病已经有所好转，给她点安慰。
所以，他只要没事就跟着白凌朗，学习他处理事务的经验，还不停向白启澜请教一些防疫措施，几乎大小事情，都是亲力亲为，每日也就休息三个时辰，其他时候都在处理事务，这让宸卫和丹桂郡的大小官员，对这个年轻的钦差大臣，观感都很好。
桃花村。
有了小羊相陪的日子，玉莞一个人呆在家里也不觉得孤单，现在她已经能熟练的操作拐杖了，东睿宸为了她更加方便，还托了村中的木匠给她打了辆木制的轮椅，虽然不像当初她给叔礼准备的那辆那么结实、方便，但在他们住的屋子院子里活动还是可以的。
作为一个吃货，前世也是尝了不少美食的玉莞，在她看来，将食材做的难以下咽是一种浪费，于是她主动接手了厨房，做起了一日三餐。不过东睿宸心疼她早起不便，他的早饭都让玉莞做成了干粮。
这样一来，东睿宸一早上山种地、打猎，玉莞就在家里做饭。闲暇时候，玉莞还做起了衣服、鞋子，或是缝缝补补，等到东睿宸回来时候，两人同桌相对，一起用饭，东睿宸洗过碗筷后，两人还能在屋里聊了聊，然后各自睡去。
这样的日子，平淡而恬静，就连薛大夫和村里人，都打趣他们就像成亲多年的小夫妻，询问何时办喜事，他们也好乐呵乐呵。
听着这些戏谑的话，玉莞自然是红了双颊，忙不迭的否认，而东睿宸却没有一起否认，他这辈子，一颗心都系在了玉莞身上，若是她点头，他肯定会娶她过门。
他真的很想时间就停留在这里啊。
只是，他不仅仅是东睿宸，他还是东宸国的王爷，他是带着皇上的重托到中南府的，他不能沉沦在这里啊。
玉莞其实和他想的也差不多，所以在这一日晚上，他们聊天时候，正缝补着他裤子的玉莞还是开口了：“这些日子，可曾找到外出的道路？”
“你知道？”东睿宸有些惊讶。
他每日借着上山耕种和打猎的借口，其实很多时候在摸索如何出去，薛大夫都没看出来，玉莞倒是清楚了？
“我们总共在后山就种了不到两亩地，哪用得着天天去浇水啊。上次的野猪还剩了半头挂在厨房呢，多出来的时间，难道你在山里发呆？”玉莞头也没抬，她虽是贵郡主，但也是村姑出身，耕种这些事情，她也很清楚。
“这外面好像有一个阵法，我没有见过，也不敢轻易去破除。只能先用石头演示。”东睿宸听了玉莞的话，心下了然，然后向她交代了自己这些天的所作所为。
“可能问问薛大夫，他不是出山过？”听到是阵法，玉莞表示无能为力，这些古人留下的国之精粹，在前世根本就没有多少记载了。
“我曾经试探过，他都是岔开了话题，这村子与世隔绝，他应该想保护村民们。”东睿宸道。
“但你若是鲁莽去闯阵，不也是给他添加麻烦吗？与世隔绝，那村民们的农具看着不像用了很久很久的啊，还有盐。”玉莞有些疑惑，前些日子，东睿宸背她去了村里，换一些布料，她看到村民们的农具也不算落后啊。
“那不是铁，这村里有盐井。”东睿宸给玉莞解释道。
“不是铁？但硬度能替代铁？”玉莞有些惊异。
“你看看我们这把锄头和弓箭头，外观看起来和铁很像，却更加坚固。我用了这么些时日，连口子都没有。”东睿宸想了想，还是出去把薛大夫给他们的锄头拿进来给玉莞看。
“确实。这个也是。”玉莞看了看锄头，又想起了手中的针，也是泛着灰色的光，不像铁反射的那么明亮。
“这里有矿山？”两人几乎异口同声的说了出来。
“但村民们看上去并不知道。”东睿宸也曾套过村里人的话，他们都没有说有开矿的事情，只是说需要打什么工具，就去前边山上那坑里刨一些黑色石头来打磨便是。
“黑色的石头？坑？”玉莞听着东睿宸描述的，心里面有一个大胆的假设：“明日，我想去看看那个坑，你……”
她看了看自己无知觉的左腿，后面的话说不出口。
“正好明日要去村里换点东西，去薛大夫那里看看，你的腿是不是有新药。”东睿宸知道她不想求他，直接开口避免了她的尴尬。
“那，早点休息吧。”玉莞觉得自己脸应该很红，转身爬到床上，用被子把自己盖住，背朝着东睿宸。
“嗯。”东睿宸看着这鸵鸟的样子，摇了摇头应了一声之后，掀了帘子出去。
第二日一早，玉莞一早就起来收拾了。她带上自己绣的帕子，才描的花样子，和一些小零食、泡菜等等准备顺便到村里换点东西，因为这些东西在村子里都属于稀罕物，村民们还要预定呢。
由于要背着玉莞下山，东睿宸也不能带多了东西，两个人就带了一背篓的东西去村里。
“陈瑞啊，又带着你小媳妇来了啊。”刚走到村口，在树下乘凉的大娘就和他们打起招呼来。东睿宸和玉莞都不是用的真名，而是化名为陈瑞和万玉。
“不是他媳妇啦，涂婶都和你说了好几次了。”玉莞趴在东睿宸背上反驳道。
夏日炎炎，这山中却如春天一般凉爽，但毕竟背着这么大一个人还有一篓子东西，东睿宸还是大汗淋漓，汗水从脸庞滑落。
“嘿嘿，小姑娘就是脸皮薄，你看看你小郎君，都没反对。”涂婶冲着玉莞挤眉弄眼，又瞄了一眼东睿宸。
“不要和你说了。”玉莞觉得和她说不清楚。
“玉姐姐，你又带了什么好吃的来？”从村里跑出了两个小孩，是木匠和铁匠家的孩子。
因为打制那轮椅，玉莞倒是和这两小孩熟悉，每次进村来都要给他们一块饴糖。
“你们爹爹在家吗？”这一次也不例外，玉莞掏了两块小小的糖出来。
这村里，饴糖可来得不易，毕竟麦子也不多，也就玉莞要做甜食，和好多人家换的。
“我爹爹要去挖黑石头。”铁匠家的孩子拿着糖，舔了两口，美滋滋的和玉莞汇报道。
“我爹爹也要去挖黑石头。”木匠家的孩子也不甘示弱的回道。
“去玩吧，我们找你们爹爹有事，能告诉姐姐，他们现在在哪吗？”玉莞挥了挥手，两小孩就要跑开了。
“他们在那边山口，走快些能赶上。”两个小孩这个时候倒是异口同声。
“那……涂婶，先帮我们看着下东西吧，我们很快回来。”玉莞看着那一背篓的东西有点犯难，转头看见涂婶，便央了她。
“小事，去吧，保准回来啥都不会少。”村里人都很淳朴，民风也很好，几乎都是不锁门的，玉莞他们根本不用担心丢东西。
于是玉莞两人放下了背篓，东睿宸加快了步子，没一会就来到了两小孩说的山口，追上了木匠两人。