当一切都如我所计划的那样进行，当沛县的夜晚重新归于平静，我只默默守在父亲的床前，暗自忏悔。


    若早在征选诏令一出的时候，我就挺身而出，呼吁百姓们一起反抗，而不是只想着自己远走高飞，便不会连累父亲和樊礼受这么多磨难。


    我错了，真的知错了。


    “清华，别哭。”耳边忽然传来父亲一声微弱的颤抖的声音，我忙抬头，看见父亲不知在什么时候醒了过来，满眼的温热的泪水不由自主夺眶而出。


    “爹，”我伏在父亲的身边，努力挤出一丝微笑，眼泪却是一直不停地涌了出来。


    “孩子，你还记得你娘吗？”父亲双眼迷蒙望着天上，他轻轻的话语却让我感觉到淡淡的幸福。


    在我的记忆里，很少听父亲提起娘亲，也许是他不想让已经失去母亲的孩子过分地去思念她，也许是他自己不敢轻易地去回忆。


    但我仍然很理解父亲那如海一般深厚的感情，他从未续弦，即便是三年前从咸阳逃难时，他唯一记挂的还是娘亲的牌位和画像。


    我止住了眼泪，轻声道，“记得，我有些时候还会做梦，梦见娘坐在秋千上，笑着替我扇扇子。”


    别的我当真是一点记忆也没有了，唯独这一幕，时常出现在我的梦里，我想着一定是真的发生过的，不论我长到多大，梦里的时候我就是个乳臭未干的三岁孩童。


    “你啊，愈长大愈像她，”父亲缓缓道，“连脾气也像，事事忍让，那时候就连下人也敢给她脸色看，可她从来不在意。”


    “直到有一天，奶娘嫌你太哭闹当着你娘的面居然就打了你一巴掌，你娘，第一次发起火来，当天就把奶娘赶走了。”


    说到这里，父亲不知不觉就笑了起来。


    我便骄傲道，“娘真厉害。”


    父亲随手摆了摆，道，“她性子温软，做不出严厉的模样来，直到做了母亲之后，她就渐渐强硬了一些，她说，只有她这个夫人有了威严，下人们才会好好对待小姐，但她从不刻薄。”


    我听得不由得沉默了，人不是天生的软弱，也不是天生的强硬，只是到了某个时刻会有所改变，这个改变兴许不是为了自己，而是为了能更好地保护身边的人。


    “清华，你永远要记住，软弱并不等于懦弱无能，强大也不等于盛气凌人。”父亲慢慢告诫于我。


    我深深地记在了脑海里，应该说如果没有这句话，我应该撑不过那么长久而艰难的岁月。


    说罢这番话，父亲稍稍停顿了一下，忽然道，“清华，爹想把你，许给重山，你愿意吗？”


    我猛然愣住了，“为何？”


    自良生意外离我而去，我便再也不动婚嫁的心思，甚至发自内心觉得自己，确实是个不祥的人，孑然一身，也是应有的宿命。


    父亲像是看穿了我的心思，缓缓道，“过去的，便是过去了，但不要绝望。”


    我没有说话，不管此刻父亲说什么，我也丝毫不想去违背他的心意。


    “你嫌他家境贫苦？”父亲问道。


    我摇了摇头。


    “那是嫌他游手好闲，不务正业？”父亲又问。


    我依旧摇头。


    “既如此，爹就替你做个主，重山这孩子，我注意他很久了。别看他平日里吊儿郎当，不爱干活儿，可心胸宽广，结交的也都是有才之士，你看这次起义，没有他是万万不能成的。”


    “重山命中有火，你八字带木，木生火起，必成大器。”


    我喃喃道，“您怎么信起这套来了？”


    父亲无奈叹气道，“信或不信，不重要。爹就看中了重山。”


    “爹，我的事你就不要操心了，好好养身体要紧。”我心中无奈，一边替他掖了掖被角。


    父亲仍不罢休，道，“你的终身大事，不兴再拖，你既满了十八，也没什么好顾虑的了。”


    我愁眉道，“您一门心思要把我嫁给他，可问过人家的意见么？”


    父亲便笑道，“我早和他说过此事了，他很高兴哩。”


    我仍为难道，“可我不嫁。”


    他便叹道，“你命中要受这些苦，爹也心疼。可重山对你真心，爹看出来，不亚于良生啊。”


    我明白，这次如果不是重山，我也救不出父亲出来。


    可恩是恩，情是情，怎可混为一谈？


    父亲忽然悲怆，道，“我啊，要是能喝你一口喜酒，就是明儿立死，也能瞑目了。”


    我一听他如此说，心里顿时翻江倒海一般难受，哽咽道，“您好好的，说这些吓唬我干什么。”


    我知道父亲不是故意的，他的身体，每况愈下，牵挂的，只有我和清愁两个。


    “你一向最听话，最后再依爹一次，好么？”


    “不是不依，我只是，我忘不了良生，我做不到啊爹。”


    我已经很久没有提到这个名字，此刻，我仍然哭得伤心，像被世界抛弃了。


    我默默流泪，“我不该嫁给任何人。良生回不来，我的心也跟他葬在瑰羊山了。”


    父亲道，“你才这么大，就经历了太多的悲痛，但是我的清华，必定比任何人想的，都要坚强。清华，不要认输。”


    父亲叹道，“给重山一个机会，与他好生相处，慢慢的，你就会忘了那些痛苦。你才十八岁，路还很长呀，别把自己留在过去。我老了，还能陪你们几日呵，留你和清愁无依无靠，我怎么放心。好歹，有重山在你身旁，也好似有了主心骨，多少令我安心些。”


    父亲把话说到这份上，令我悲伤不已，我很害怕父亲会离我而去，那便是天塌了。


    看着他病中还在为我操心，这般放心不下，我还能说什么拒绝的话，便低声回他，“您要是觉得他好，女儿无话可说。”


    父亲终于欣慰起来，喃喃道，“好，爹来做主。”


    我的心里，又失落了一回。


    我活着，是为了忘记良生么？我不知道，这样的好日子，还有什么意义。


    我拖着疲惫的身心，回到房中，痛哭失声。生而为人，为何如此多折磨，痛苦。


    至于父亲什么时候和重山商量过此事，我并没有去追究，那什么金，什么火，和我没有半点关系，我想，这不过是父亲故意杜撰出来的噱头罢了。


    此后几天，重山总来探望父亲。


    不过，他看我的眼神变了，有些躲闪，不知为什么，他竟比我还要拘谨一些，见着我也是胡乱地寒暄几句就匆匆逃开了。


    父亲说的没有错。重山天性懒散，不喜劳动，用旁人的话就是好吃懒做，专门到街坊邻里处混吃混喝，能在小酒馆和不相干的人高谈阔论一整天也不着家，再不然就是在斗蛐蛐儿。


    传说他的蛐蛐儿格外厉害，可前阵子不知怎的忽然被人暗地里弄死了，他心里知道是谁做的，还专门找上去理论，可被人像扫垃圾一样，扫地出门，还挨了一顿狠揍，没有人为他打抱不平，那些人只在背后指指点点，说他穷得家徒四壁还学公子哥儿玩蛐蛐，简直就是不自量力！


    重山后来确实不再玩了，并不是因为受了别人的辱骂和嘲笑，而是为了纪念那只死去的为他挣了不少荣誉的战友。


    他一生只折过这一只。


    好不容易有了从军的念头，期待能大展宏图，又被赵大娘硬生生拖了回来。


    在外人眼里，赵重山活得既窝囊又失败。


    当然，也有和他亲近的人，便是樊礼，和城西东篱堂的钟离先生。


    钟离先生风姿清爽，满腹经纬，在沛县当地颇有名望。


    据说先皇曾多次派人请他出仕做官，可每次都碰上他外出云游，扑了个空，也不知道是真的出游了呢，还是故意躲在哪里去了。


    可就是这么一个闲云野鹤连皇帝都不屑一顾的人，偏偏将人人嗤之以鼻的混混待为座上客。


    重山就是在他那儿，认识了不少朋友。


    想想一个不学无术的白丁，在卧虎藏龙的东篱堂谈笑风生，这情景，古往今来，也难得一见吧。


    他必定是有过人之处的。


    父亲看人，大都不会错，他明确表明了他对重山的喜欢。


    毕竟，乔家比不得从前了，婚事按照父亲的意思，一切从简。


    赵家倾其所有，凑了不算寒酸的聘礼，赵大娘还将她珍藏了多年的一个金镯子拿来给我戴上了，说是祖传的宝贝。


    即便，我往日穿戴的，随便一件，都比这金贵上百倍。但大娘待我的心，比这冰冷的物件要温热得多。