阳武县，大梨山。
山寨大厅。
牛皋坐在一张虎皮椅子上，和一众兄弟喝酒聊天。
四十岁的牛皋不显老，反倒是燕颔虎须，眸光如电，尽显剽悍之气。尤其是他腰圆膀阔，体型非常魁梧，更显得凶悍。
牛皋年轻时，在石碑沟村打猎，有了些名声后，就去鲁山县混，纠集了一批人在身边称兄道弟。
恰逢金人南下，牛皋带着聚集的兄弟北上，在阳武县附近阻击南下的金人。
完颜宗望包围东京期间，牛皋带人骚扰袭击金人的后勤，更斩杀了许多金人。
完颜宗望退走，牛皋就回到大梨山，时不时就劫富济贫。
前段时间，牛皋抓了完颜宗磐，发了一笔横财。这段时间的山寨，不缺钱也不缺粮食，两百多人的日子轻松惬意。
牛皋看向下面的十来个兄弟，举起酒杯道：“喝，放开了喝。今天没事，咱们不醉不归。”
众人高呼‘牛哥请’，拿起酒杯饮酒。
左侧首位的人名叫铁牛，是牛皋的铁杆兄弟，更是从石碑沟村带出来的人。
铁牛颇为壮硕，一杯酒下肚，叹息道：“牛哥，咱们在山中逍遥自在。可是今天，又有六个兄弟要下山。”
此话一出，众人都沉默。
山寨大厅的氛围，也变得凝重起来。
牛皋的神情反而平静，伸手抹掉虬髯上的酒渍，笑道：“当初上山的时候，就说得很清楚，所有人来去自由。”
“现在有人要离开，随便他们。”
“太上皇在的时候，崇信道家，大肆敛财，搞花石纲，荒淫无道，民不聊生。”
“新皇登基后的短短时间，击败金人，横扫夏蛮，百姓的日子过得去，没多少人愿意落草为寇，这是很正常的。”
“天要下雨，娘要嫁人，咱们不管了，日子过一天算一天。”
说到这里，牛皋看向众人道：“你们也一样，如果哪一天不想待了，我也不阻拦。”
铁牛率先道：“不管如何，我都跟着牛家哥哥。”
话锋一转，铁牛试探道：“听说北方有战事，还要和金人作战。要不，咱们去北方真定府，看看有没有机会？”
所有人的目光，都落在了牛皋的身上。
牛皋思考一会儿，摇头道：“官场黑得很，跟对了人自然好。一旦跟错了人，就处处被算计，现在也挺好的。”
铁牛没有再多说什么，毕竟大梨山的日子过得去，人是牛皋拉起来的。
所有人聚在一起，都是看牛皋的面子。
众人喝酒聊天的时候，一名山寨的匪兵跑进来，高呼道：“牛家哥哥，山下又来了肥羊。有十余个官兵护送，还有马车，肯定是朝廷的贵人。咱们劫掠一番，保证大赚一笔。”
牛皋喝了酒兴致高昂，笑说道：“走，咱们下山去看一看。如果是为富不仁的狗官，那就干一票。如果是好官，就放他们过去。”
铁牛率先道：“哥哥仁义，咱们大梨山众兄弟，替天行道！”
“哥哥仁义！”
“听俺牛家哥哥的话。”
“听哥哥的。”
一众大梨山的头目各自表态，纷纷抄家伙，带着些武器往山下走。
牛皋穿上衣袍，左右手各自拎着一柄铁锏。其中左手的铁锏，扛在肩膀上，右手的铁锏时不时扫飞路边的树枝。
一行人，很快来到山下官道上。
近两百大梨山的匪众，堵在官道上拦住了去路。
牛皋扛着铁锏站在最前面，看着行驶而来的马车，以及皇城司士兵，咧嘴露出了笑容。
肥羊，来了！
牛皋目光如电，高声道：“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。大梨山牛皋爷爷在此，敢问，是何方贵人途经此地？”
朱伯材骑着马，看到体型壮硕的牛皋，也是眼前一亮。
体壮如牛，宛如小山！
这样的人上了战场，必然是一员骁将，难怪陛下会喜爱。
朱伯材却没有说话，看向马车道：“老夫人，接下来要麻烦您了。”
“这是老身该做的。”
牛母的声音传出，撩起马车门帘，从马车中走下来，脸色铁青，大声呵斥道：“逆子，你要干什么？”
轰！！
牛皋的脑中仿佛有惊雷炸响，脑中更是一片空白。
他完全没想到，自己亲娘竟然来了大梨山，还和官府搅和在一起。
这，这……
不可能，也不应该啊！
牛皋愣了半晌才回过神，却见妻子和儿子也跟着下来，也站在了老母亲的身边。
妻儿看他的眼神，似乎有些怪异。
牛皋在大梨山落草为寇，一直没给家里说，身边的兄弟也一样，都没有说当贼匪的事儿。只是隔一段时间，就送些钱回去，让母亲和妻儿能过日子。
现在母亲到了大梨山，身上的遮羞布被扯下来。
为人父母，都希望望子成龙望女成凤，从来没有希望儿子跑去做山大王的。
恰是如此，牛皋才没说身份。
牛皋注意到母亲那失望的眼神，连忙上前道：“母亲，我在大梨山的事，私下里再给您解释。只是，您怎么和官府搅和在一起了呢？”
牛母冷着脸，呵斥道：“什么叫做和官府搅和在一起？”
“陛下仁德，对咱们牛家好，对你娘好，难道你还不满意？”
“原以为，你在外面闯荡。”
“没想到，你跑到大梨山当土匪，搞打家劫舍的买卖，你真是能干啊。”
牛母说着话的时候，一双眼睛顿时红了，更有泪光萦绕，说道：“你自甘堕落，我怎么对得起你死去的爹？我死后到了地下，有什么面目去见牛家的列祖列宗啊？”
柳氏叹息道：“夫君，婆母一直说你在外面做大事，让我们别拖你的后腿。你，让婆母失望了。”
面对母亲和媳妇的话，牛皋一贯强硬自信的脸上，再没了任何欢喜，只剩下无尽的惭愧和无奈。
相逢，没有喜悦。
反而是无奈。
牛皋神色急切，劝道：“母亲别哭，儿子错了。您要打要骂，我都认了。”
牛母板着脸，呵斥道：“跪下，娘给你说件事！”