郑国魁十分眼馋地看着那名美艳的女子跑远了。


    这才躬身说道：“程帅，幸不辱命，已经得手了，郜永宽等人已经在酒宴上将谭绍光宰了。他给你写的信，我已经带回了。”


    郑国魁这才将密信双手呈上。


    程学启接过信件。


    马上将信拆开来。


    他仔细的查看了一番。


    看过信后。


    他冷笑道：“郜永宽这八人个个都想做总兵，他们这八个无头鬼，想得美事倒是挺好。殊不知我为了这个职位，当狗付出了多少。等献了苏州，我就建议抚台李大人将他们都毒杀。想跟我平起平坐，他们也配？”


    说完，他狠啐了一口老痰。


    郑国魁谄媚的说道：“程帅说的是，这八只臭虫还敢跟程帅比肩，简直是愚蠢至极。对了，程帅，这郜永宽想今夜五更面见您，打算将谭绍光的头颅奉上。您去还是不去？”


    程学启摸了摸滚圆的大脑袋，有些急于将功劳揽在手里，于是说道：“去见他们一次又何妨，如今苏州城暂未献出，还需要稳住他们。你去准备吧。我就在宝带桥前见他。”


    郑国魁点了点头。


    这才走了下去。


    五更天后，天虽未亮，但已经月黯星稀。


    程学启带着五十名标营人马和郑国魁一起奔往宝带桥方向。


    宝带桥是拱式古桥，曾经饱受战争摧残，但近千年依旧屹立不倒。


    这几日，因为被清军的洋枪队用西洋大炮连番轰炸，桥下的拱门已经破了十几个大洞。原本窄小的拱门已经扩大到能够容纳太平军大船从中穿梭而过。


    程学启来到宝带桥南一千米处。


    他看着桥上稀稀落落的太平军守军，状态十分懒散，似乎疏于防范。


    他笑道：“这座宝带桥咱们打了有两天了，想不到咱们马上就能兵不血刃而夺下。”


    郑国魁恭维道：“这全靠程帅谋划得当。程帅智勇双全，乃有古代名将之风。”


    程学启听着郑国魁拍着马屁，心情大好。


    他等待了好一阵，却始终不见宝带桥上面有郜永宽的影子。


    他心中暗骂了几句郜永宽不守时，不免有些心急。


    一刻钟后，才见对面有了动静。


    他见郜永宽带着几个人从桥北走了过来。


    在来人走近了后。


    他这才看清来人果然是郜永宽。


    程学启瞪大了眼睛，见郜永宽手中提着一个布袋子。身后站立着一位身材魁梧的壮汉，正是隐藏在几人身后的顾王吴汝孝。


    吴汝孝让郜永宽前去喊话。


    郜永宽只得喊道：“程帅近前来。我们已经砍了谭绍光的人头，如今苏州城已经被我们控制了。你大可放心，我将谭绍光的人头交给你。”


    程学启见对面人少，又急切想要拿到谭绍光的人头。


    于是放下了警惕。


    他走上前去，在距离桥头二十米外骑马停了下来。


    程学启以命令的口吻说道：“将人头丢来，我看看。”


    郜永宽假装迟疑了一下。


    而后追问道：“李鸿章李大人答应我们的事情，望程帅一定要转达，我们在这里静候佳音。”


    程学启不耐烦地说道：“李大人一言九鼎，说出的话自然会兑现，你们放心就是。”


    郜永宽这才将人头狠狠的抛了出去。


    程学启带着兴奋的神情，他要亲自下马前去查看。


    郑国魁有些不放心的说道：“程帅，还是让我去吧？”


    程学启摆了摆手，直接拒绝了。


    他翻身下马后。


    正躬身要将人头袋子拾起之时。


    桥头上的芦苇荡中突然传出来一阵噼里啪啦的打枪声。


    一阵乱枪扫过。


    程学启当即胸部被射中数处。


    他指着郜永宽刚说了一个字。


    就不甘地倒了下去。


    郑国魁见中了计。


    于是赶快下马喊道：“快，快还击，快去救程帅。”


    他身后的几十标营枪手快速打了一波枪。


    将芦苇荡的枪手火力压制下去。


    他猫着腰抢了上去。


    他看着程学启已经身受重伤，陷入了昏迷。


    于是赶快让人抬着程学启上马。


    就在此刻。


    芦苇荡中人影一闪，接着一门黑黝黝的大炮就亮了出来。


    石云站在船头，对着郑国魁说道：“想跑，今日就让你们粉身碎骨。”


    说完，他亲自装弹上膛，点燃了炮捻。


    火炮喷出骇人的火舌。


    一颗炮弹不偏不倚，正中载着程学启的战马。


    那战马被炮弹打得嘶鸣一声，血肉横飞，侧身倒在了血泊之中。


    程学启也被炮弹波及，打的上半身直接化为飞灰。


    郑国魁眼看程学启已经被炸死。


    他赶快上了一匹马，正要逃命。


    不料身后一骑从宝带桥下箭一般飞射而至。


    来人正是顾王吴汝孝。


    吴汝孝手起刀落，一刀将惊慌失措的郑国魁斩于马上。


    随后带人一阵冲杀，将剩余的清兵全都杀的一干二净。


    待解决了程学启和郑国魁后。


    吴汝孝和石云再次回到了慕王府。


    此刻，天已经大亮了。


    谭绍光在苏州城头上早就见到程学启被大炮轰杀的场景。


    将二人迎回后。


    谭绍光握住吴汝孝的手说道：“顾王，若说老谋深算还得是你。我谭绍光服了，接下来如何打算，我听你的。”


    吴汝孝等的就是这个。


    他和石云交换了下眼色。


    石云先说道：“这一切的幕后主持者，都是翼王殿下。翼王的意思，是让你让城别走，再图大事。有道是留得青山在，不怕没柴烧。城池丢了可以再打，不必固守一地。现在江浙一带敌我势力已经大变，因此翼王的意思，是让咱们到长江北岸去开辟新基地。”


    谭绍光静静地听着。


    他等待着吴汝孝的意见。


    吴汝孝也说道：“石云说的不错，如今翼王才是咱们的主心骨。眼下淮军、湘军、楚军都云集此地。翼王又远在四川，还没有到决战的时候。硬拼不是好的选择。我的意思，也是带着人马迅速北撤。”


    谭绍光想了一阵。


    这才说道：“现在苏州被三面围困，只有太湖可以乘船逃生，但是能够运载的人力十分有限，而且被清军发现，必然会用船只和火炮封锁太湖，到时候还是很难走脱。”


    谭绍光引着二人来到方桌旁。


    他将江浙的草图摊开来。


    在几处重要的位置指指点点了一阵。


    忽而，谭绍光想到前日会王蔡元隆想要来苏州跟他会师的事情。


    他将此事提出后。


    吴汝孝顿时有了主意。


    “如今蔡元隆带着五千人马正在昆山一带带着清军兜圈子。依我看可以让其诈降。我们趁机里外合击，从东边破开重围，而后经由南边的嘉兴，再度北上。”