但在这样一个陌生环境中，他们同属一方阵营，许久未见，难免生出久别重逢之感。


    “许统领，好久不见了。”


    一番寒暄过后，许褚带领他们前往安排住处。


    不用多说，他们会被安置在外城。


    火器局的人看到居住环境后，纷纷松了一口气。


    外城虽没有高大的城墙，但基本的生活设施还是齐备的。


    “王二、赵掌司，好好整理一下，到时候我去接你们去见太子。”许褚说道。


    他们没想到，太子竟然要亲自接见他们。


    抵达指定的居所后，沐浴更衣一番，折腾许久才出门。门外早已备好马车，二人登车，自外城入内城，再往晋王府，如今朱慈烺居住之地。


    依旧是那副模样，少年太子庄重严肃，不苟言笑。


    “参见太子。”二人拜倒。


    出乎意料，朱慈烺竟亲自起身，将二人扶起。


    两人内心深受触动，万万没想到太子竟会如此亲民。


    旁侧的曹彰与许诸却显得平静，他们早已习惯这般场景。


    “起来，坐下。”朱慈烺说道。


    “太子，此举不合礼制。”二人连忙推辞。


    他们怎敢与大明太子同席共食。


    朱慈烺并未允准他们的推辞。


    “莫非你们想要违抗我的旨意，自讨苦吃？”


    听罢此言，二人只好落座。


    经许诸转述，朱慈烺得知，近一个月来，王二与赵掌司历经坎坷，跋涉千余里，途中遭遇劫难。


    若非黄把总及时赶到，恐怕已无缘相见。


    赵掌司与王二举止拘谨，席间未进几口饭菜，只顾聆听太子教诲。


    半个时辰过去，朱慈烺遣二人离去。


    曹彰送走二人回至太子身旁，望着满桌佳肴，惋惜道：“那两位几乎不曾动筷。”


    朱慈烺点头应道：“正是如此，故而我也未强留。终究太过拘束。”


    “太子召他们同席而坐，已是极大恩宠。”曹彰奉承道。


    虽为穿越者，朱慈烺依旧平凡如常。


    曹彰长年积累的拍马技巧，确实令人愉悦。


    “够了，你这小子每日只会阿谀奉承。我已饱腹，叫许诸过来，咱们一同享用吧。”朱慈烺说完便离席而去。


    过去的一个月中，太原府不仅修筑了外城，天雄军亦有所扩展。原本三千府兵全数并入天雄军，后勤由太原府兵负责，自然不再需要他们了。


    暂时间，天雄军的规模达到了万人之众。


    朱慈烺已无扩军之意，兵贵精而不贵多。


    若再予时日，纵使李自成与张献忠拥百万之众，他亦敢正面交锋，此乃自信使然。


    ……


    次日清晨，朱慈烺披挂整齐，至太原城外，此地已是天雄军驻地，也是太原府兵心向往之之处。


    短短月余，他们目睹了何谓真正的军旅。


    令行即止，方阵井然。


    而且，天雄军所训内容，与府兵大相径庭。


    他们主练的，竟是手中火铳。


    朱慈烺现身之时，所有方阵将士皆未中断操练，此为朱慈烺所立规条。


    许诸、张琦朝及王二随侍左右，许诸将火铳递予朱慈烺。


    这几日，朱慈烺始终关注火铳，无人知晓其意图，直至今日，他终将心中所思吐露。


    “火器局之人未至，故此念难付诸实践，诸君以为，若于火铳前端加装利刃，可行否？”


    此实为亡国之设计，二战方有此物。


    火铳虽强，五十步外便可夺人性命。


    然敌众且速，一旦冲破射程，又当如何应对？


    将来对阵建奴，此类情形必会出现。


    若真被突破防线，岂能以火铳作柴薪？


    是以，今日出营前，朱慈烺特意召来王二。


    王二闻此构想，眸光一亮，言道：“可试为之。”


    依朱慈烺之见，为火铳装配亡国，令士卒具备近战能力，如此无形中又增火铳之威。


    王二满腔热忱承下此任，然对当今时代而言，此事殊非易事。


    看似只需将亡国固定于火铳即可，但如何固定？


    岂可用绳索绑缚？敌近则几戳即散，届时不如每人均携亡国。


    朱慈烺脑中第一个念头便是，在火铳上附加一个小部件，且要确保它能稳固地固定在铳身上。


    可现有的冶金技术，制作如此精密的小零件，谈何容易。


    这需要时日，朱慈烺只好将此任务交予王二，让他自行摸索。


    随后，他便开始关注军中的训练情况。


    天雄军的训练，朱慈烺每日必到。


    因如今天雄军仅掌握一种阵型——方阵。


    单一的火铳方阵，在复杂地形下未必适用。


    因此，朱慈烺对军阵提出严格要求：需具备高度灵活性与多变性。


    例如戚大等人熟知的阵型，两人或三人为小组，七、八人乃至十几人一组，在复杂山地环境下，如何有效利用火铳的优势。


    不仅阵法需改进，兵器也应同步升级。


    朱慈烺将火器局迁至太原的核心原因，在于其能铸造大型火炮。


    王二已将所有材料运至，并持续改良神机大炮的设计。


    然而，神机大炮过于沉重，在守城战中虽有一定作用，但在进攻时机动性大打折扣。


    于是，朱慈烺期望在火器领域取得进一步突破。


    要知道，数年前袁崇焕凭借十一门红衣大炮，令敌军闻风丧胆。


    自火器局衰落后，这些红衣大炮便不知所踪。


    取而代之的是城墙上的劣质火炮，发射两次便失效，甚至有炸膛隐患。


    所以，改良版神机大炮必须尽快打造完成，安置于太原城头。


    大明其实有一种轻便型火炮，可肩扛移动，名曰“虎蹲炮”。


    不过经过实际检验，朱慈烺将其归类为震慑型武器。


    虽然声响震天，但实际破坏力令人失望。


    由于武器研发停滞，朱慈烺迟迟未带天雄军前往前线与左良玉汇合。


    本指望系统能在大战前给予更多任务与奖励，提升战力。


    但那系统已有近两个月未曾回应。


    看着日渐完善的天雄军阵法，朱慈烺陷入沉思。


    “殿下，左良玉有书信送来。”曹彰忽然手捧战报出现在正冥思的朱慈烺面前。


    接过战报一看，这厮竟在求救。


    两个月前，左良玉便听闻太子朱慈烺即将前来支援，可未曾想，在张献忠发起的攻势中又撑了一个月，太子却仍未露面。


    左良玉心急如焚，立刻派出了夜不收打探消息，结果发现太子竟在太原滞留。


    左良玉自然不乐意，连忙派人快马加鞭催促。


    曹彰在一旁眼巴巴地望着朱慈烺，朱慈烺笑着问：“你觉得如何？”


    “太子，这是前线的战报，我们是不是该出发了？”


    曹彰其实并不愿意离开此地，每日打仗提心吊胆，更何况朱慈烺还总是冲锋在前，这里显然更为舒适。


    “是时候出发了，养兵千日，用兵一时，平日的训练无法提升战力，唯有实战才行。”朱慈烺说道。


    “太子，是不是有些仓促？”曹彰认为，他们的大炮还未完成，据说王二那边只差最后一步就可试验。


    朱慈烺却摇了摇头：“恰恰相反，我们的时机紧迫。张献忠与李自成必须尽快剿灭，别忘了，我们真正的敌人在北方的建奴那边。”


    曹彰微微叹了口气，显然对朱慈烺又要投身战场感到不满。


    但他只是一个下人，只能唯命是从。


    “去吧，传令，明日清晨，天雄军全体集结，前往陕西。”


    “遵命，太子。”


    ……


    天刚蒙蒙亮，胡思明就被黄把总叫醒了。


    他揉了揉眼睛，勉强睁开。


    黄把总的声音已传遍整个营地。


    “快起来，准备做饭，马上就要敲锣了！”


    锣响三次，所有人都得集合完毕。


    这是规矩。


    听到这话，胡思明赶紧从被窝里爬起，穿衣戴帽。


    黄把总瞧见胡思明，轻轻踢了一脚，又把他踹回被窝里。


    “好好休息吧，我已经替你请了假。”说完，黄把总去招呼别人了。


    胡思明嘿嘿一笑，之前去迎接火器局的人时，他是冲得最猛的一个，结果不小心受了伤。


    挺尴尬的，他们赶过去时，因火力凶猛，敌人已经开始撤退逃跑。


    只是那些被击毙的敌人，座下的战马四散奔逃。


    没有骑士指挥，谁也不会向无人的马亡国，毕竟那是极其宝贵的资源。


    确实有个状况发生，胡思明被一匹马撞到，那股冲力直接把他掀翻在地。还好军医检查后确认没有骨折。不过胡思明的身体情况不太好，直到第三天才能勉强活动肩膀。黄把总知晓他受伤，便一直叫他别乱动。


    但今日要击鼓召集全员，意味着全体集合。尽管黄把总嘱咐胡思明好好休养，他自己却不听劝，依然悄然起身穿戴盔甲，混进了集合队伍中。


    果然，当所有人到场后，朱慈烺出现了。与以往不同，这次他身披铠甲前来。


    他手持兵器，目光扫过面前的天雄军士兵，这些士兵倾注了他的心血。


    “都吃过饭了吗？”朱慈烺忽然发问。


    整个军营一片寂静，谁也没料到朱慈烺首先问的是吃没吃饭。


    虽然众人满心疑惑，但这是太子询问，必须作答。


    于是大家七零八落地回答：“吃过了。”


    “吃过了就好，没吃的赶紧去吃，我给你们半天时间准备，中午三刻在此集结，随后出发前往陕西！”


    朱慈烺言简意赅，他召集所有人只为告知，此刻便是启程之时。


    听到此讯，将士们兴奋不已。自京城至此已停留两月余，虽每日操练、用餐、休憩，生活优渥，却总觉得缺少些什么。


    当朱慈烺说出“出发”二字时，他们才明白所缺为何——是战事！还需平定叛乱！


    众人齐声应道：“是！”


    见众人情绪高涨，朱慈烺亦展露笑意。


    “太子，那三千名府兵是否一同随行？”张琦朝上前请示。


    “既然他们加入天雄军，便是我们的一员，今后莫再提府兵之名。”朱慈烺语气郑重。


    “是，太子，我记住了。”张琦朝答道。


    随即，天雄军开始行动，着手制作干粮，检修武器，拆卸营帐。


    太原府的后勤部队前来协助整理这些事务。


    他们带着些许艳羡的目光注视着天雄军，但很快这种情绪就淡去了。


    因为他们得知自己也将随同天雄军行动，并且要比天雄军更早启程。


    这一消息让这些后勤兵颇感失落。


    然而，当他们听说跟随朱慈烺后，不仅每月的薪饷会按时发放，还会有额外奖励时，内心的不满也随之消散了。


    ......


    朱慈烺抵达火器局，王二与赵掌司经验丰富，分工明确，一个负责内部事务，一个负责外部协调，迅速使火器局恢复运转。


    只是火器局的人手明显减少。